弥勒菩萨
 
　　进门第一座建筑是天王殿，不过有些规模更大的寺院，进入天王殿之前还会经过一道或者两三道“三门”。“三门”确实有三个门，一般是三门并立，中间大两边小。中国古代的佛寺大多是建在深山之中，有所谓“天下名山僧占多”，所以“三门”也写成“山门”。
 
　　大殿当中供奉的是弥勒菩萨。弥勒菩萨大多供奉的是中国宋朝布袋和尚的造像。为什么供奉布袋和尚的造像呢？布袋和尚出现在南宋高宗时代，跟岳飞是同时代的。当时在浙江奉化出现一位肥头大耳、大腹便便，拖个大布袋到处行化的法师，本名契此，但大家都欢喜称呼他“布袋和尚”，既形像又亲切。他把别人所给的东西，统统投入布袋。如果有人问他什么是佛法？他把布袋往地上一放，两只手往下一垂。笑嘻嘻的一言不发站在那里。问者若有所悟，明白这是让他放下。别人又问放下以后怎么办呢？他就卷起布袋背在肩上扬长而去。问者望着他远去的身影，微微点头，知道法师教他放下自己，提起众生。最后布袋和尚在奉化雪窦寺示寂前说了“弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示世人，世人自不识。”的偈语，告诉大家他的真实身份就是弥勒菩萨的化身。所以，往后道场中的弥勒菩萨都是造布袋和尚的形像，寓意非常深刻。
 
　　我们现在看到布袋和尚整天笑嘻嘻的坐在门口迎接一切人，是教导我们学佛要笑脸迎人，不可以愁眉苦脸。大大的肚皮代表包容，对于世间的善恶美丑要清清楚楚而又能够包容。用平等的心态、欢喜的仪容面对一切社会大众。
 
　　佛菩萨像是代表所教学的宗旨意趣，千万不能当成神明看待。弥勒菩萨所教我们的就是进入佛门不但要“慈悲为本，方便为门”，还要“生平等心，成就喜悦的相”。换句话说，就是对一切众生生平等心，对一切众生要欢喜。“喜悦相”就是我们今天讲的爱心，也就是喜爱之心。这个喜爱是真诚的、是清净的、是平等的、是智慧的，佛家也称作慈悲。佛菩萨对众生的喜爱是永恒不变的。因为他没有自私、没有自利、没有妄想、没有分别、没有执着。这个喜爱是自性里面自自然然流露出来的。所以，我们无论身在何处，都要像弥勒菩萨一样欢欢喜喜，一团和气，大慈大悲。
 
　　弥勒菩萨也称作阿逸多菩萨，翻成中文的意思叫“无能胜”。也就是说，他的慈悲没有人能超过，他的慈悲遍法界、虚空界。因此，中国又称他为“慈氏菩萨”。弥勒菩萨是释迦牟尼佛的候补佛，现在兜率内院，要到五十六亿七千万年后在我们这个世界示现成佛。兜率是梵语，翻成中文的意思是“知足”，知足才能常乐，知足才能成佛。
 
　　我们还见到一种在布袋和尚身上围着、趴着五六个嬉笑颜开的小孩儿，搔痒的、挖耳朵的都有，布袋和尚挺着硕大的肚皮笑嘻嘻地坐着。如果把他理解为老爷爷含饴弄孙，那就把他浅解了。人在世间，被名闻利养、五欲六尘围绕，时时刺激着你的感官。为之所动六道轮回去矣，不为所动则可渐趋解脱。所谓“汝自无心于万物，何妨万物常围绕”！布袋和尚不正是做这一种示现吗？
 
　　进入天王殿向弥勒菩萨问讯之后，用欢喜、平静的心右绕佛殿。因为我们在经上常常读到“右绕三匝”，所以我们也应该右绕才合礼节。
 
　　东方持国天王
 
　　持是保持，国是国家。持国所包含的意义就是如何你能保持自己这一生成就自己的道德、学问而不败？你就护你自己了。如何能保持你一家幸福美满不至于家庭败坏？如何保持你事业的顺利成功？如何保持社会的安定繁荣？如何保持国家的富强？如何保持世界和平？也就是儒家所讲的诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。持国天王就是教我们这些道理，我们学会之后确实能走圣贤、佛菩萨的道路。那么，它教给我们重要的修行原则在那里表示呢？他手上拿的琵琶，表示你要达到以上目标一定要学中道。琵琶代表中道，你看那个弦，松了弹不响，紧了一弹就断，一定要调得适中，音律才能发出来。表这个意思，不是持国天王喜欢弹琵琶，那就搞错了。他用这个方法来表示，提醒你，你要住中道，儒家讲中庸，佛家讲中道。处事、待人、接物一定要做到恰到好处，不能过分也不能不及，都在琵琶上表现出来。你懂得这个意思，你一见他，不就上了一课吗？
 
　　在我们现实生活中，因循退缩固然不能成就，但对什么事都讲求“速成”的现代人，别忘了古有明训“欲速则不达”啊！
 
　　南方增长天王
 
　　代表求进步，儒家讲的日日新，佛法讲精进，不进则退呀！时代永远在进步，这是法则。所以我们要增长智慧，要增长道德，增长能力、福报、学问、技能、才艺乃至于生活品质，都要逐渐提升。样样都要第一，平等才能和睦。每个国家都第一、每个族群都第一、每个宗教都第一，要做到互相尊重、互相敬爱、互相合作。和平、幸福、美满自然能现前。所以佛法永远站在时代的前端，他不是跟着时代走，是领导时代走啊！
 
　　南方增长天王手中的剑代表智慧，说明智慧比什么都重要，告诉我们在追求进步的过程中，要用智慧去辨别纷纷扰扰的世间万象，不可以感情用事，感情用事往往误事，理智的掌控才能做到恰当的抉择。南方增长天王给我们上课表示唯有智慧的增长，才能将持国落实，把持国天王教导我们的才能逐渐的提升。这两位天王的教学就相当圆满了。
 
　　西方广目天王
 
　　广目就是现在讲的观光考察。你要多看，多看看别人的，吸取别人的经验，吸取别人的长处，改正自己的缺点，你就进步。西方广目天王教我们要有智慧看这个社会，社会非常复杂，变化多端，人情的变化、事理的变化，变幻莫测。
 
　　西方广目天王一只手上拿的是龙或者是蛇，龙蛇代表多变。俗话说“神龙见首不见尾”，这代表瞬息万变的社会。社会在不断地进步，也就是在不断地变化当中，尤其是现在人常常用“日新月异”来形容这种速度。处在多变的社会当中，不跟着变就会落伍，跟着变又会穷于应付，无论怎样努力总会让你感觉赶不上潮流。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)