藕益大师认为，禅那(静虑)即是定慧，即是止观，即是寂照，是一体异名。寂照约性德讲，止观定慧约修德讲。修德方面，止观是因，定慧是果。寂照、止观、定慧三者都不离我们现前一念心性。不但如此，一切法也无非心自性。参究现前一念心性，名为参禅；现证现前一念心，名为止观；思维忆持现前一念心性，句为念佛。
　　念佛是以始觉之智合本觉之理。念佛法门可分为念自佛、念他佛、念自他佛三种。
　　念自佛为四念处观，所谓观身、观受、观心、观法，一切法门，皆为四念处所摄，所以与参禅止观同。
　　念他佛、有念佛相好、念法门、念实相、念佛名号四种。
　　念佛相好时，必须止息异缘，专观他佛相好光明及种种庄严，所以与止观静虑同。
　　念法门时，也必须止息外缘，专心思维诸佛本愿及六度万行神通功德等，所以也与止观、静虑同。
　　念实相时，虽托念他果佛似乎与止观静虑不同，但自佛他佛实相毕竟不二，所以与参禅止观毕竟相同。
　　念佛名号，似乎与参禅止观不同，然而不管理解还是不理解，所持的佛名，当体就是一境三谛，能持之心，当体就是一心三观，所以说：明珠投于浊水，浊水不得不清，佛号投于乱心，乱心不得不一。所以，‘心无异缘’即是静是止，名号历历，即是虑是观。故持念佛，与止观静虑究竟相同。
　　双念自他佛，了知心、佛、众生三无差别。乃托他佛助显本性，由悟本性，故与禅观同，由托他佛，故与禅观非同。
　　由上可知，念佛法门是殊异方便无上法门。念自佛、念他佛、念自他佛，这三种念佛即参禅、止观、定慧，故念佛法门可含摄一切法门，《文殊般若经》、《般舟三昧经》、《观无量寿佛经》等经，皆明此圆顿了义之法，《妙宗钞》对此有很详尽的阐述，专志净土者，应深究而力行。
　　藕益大师认为一切法，无非心自性，一切法门都统归在心性中。基于此，念佛与参禅、静虑、止观都是融通无碍的。念佛法门以念自佛、念他佛、念自他佛、含摄了参禅、静虑、止观乃其他一切法门，故大师说：“念佛法门至贺至顿，高超一切禅教律，统摄一切禅教律。”
　　藕益大师在其著述中，又将此思想加以普遍化及具体化，并广引诸经及诸祖言论来证明。在《示念佛法门》中他开示道：
　　念佛法门，别无奇特，只深信力行为要耳，佛云：“若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅。”天台(智者大师)云：“四种三昧同名念佛；念佛三昧，三昧中王。”云楼(莲池大师)云：“一名阿弥陀佛，该罗八教，圆摄五宗。”
　　在所有念佛法门中，大师认为念他佛中的持名念佛是下手最易，收效最广的法门，所谓：
　　方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿。
　　念得阿弥陀佛熟，三藏十二部极则教理，都在里许；千七百公案，向上机闭，亦在里许，三千威仪，入万细行，三聚净戒，亦在里许。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛不复起贪嗔痴，即大持戒；真能念佛，不计是非人我，即大忍辱，真能念佛，不稍间断夹杂，即大精进；真能念佛，不复妄想驰逐，即大禅定；真能念佛，不为他歧所惑，即大智慧。
　　可见，大师不但认为真念佛即大禅定，而且圆满，一切六度万行。
　　大师的念佛即禅观思想，我们还可以试着从另一角度来加以分析，即就是从念佛法门与禅观的下手方便，所证境界，乃最终目的等方面来观察二者之异同。
　　禅，为梵语dhyana(禅那)之音译；定为梵语samadhi(三摩地，三昧)之意译。禅与定皆为令心专注于某一对象，而达于不散乱之状态。或谓禅为 dhyana之音译，定为其意译，梵汉并称为禅定。
　　静虑，寂静审虑之意。即住心一境，正审思虑，定慧均等之状态。
　　《大毗婆沙论》卷一四一(大二七·七二六下)：“静谓寂静，虑谓筹虑，此四地中定慧平等，故称静臣，余随有关，不得此名。”
　　《瑜伽师地论》卷三十三(大三０·四六七下)：“言静虑者，于一切所缘繁念寂静，正审思虑，故名静虑。”
　　止观，止为梵语smmatha(奢摩他)，观为梵语vipasyana(毗婆舍那)之译；止息一切外境与妄念，而贯注于特定之对象(止)，并生正智慧以观此一对象(观)，称为止观，即指定慧二法，又作寂照，明静。
　　由上可见，禅定、静虑、止观，乃至寂照、明静、定慧皆一体而异名。修习禅定或止观均有一定的下手方便、所证境界及最终目的。
　　《法华玄义》卷四载有世间禅、出世间禅、出世间上上禅等三种禅之说。由世间禅可导入欲界定，色界定及无色界定，总不出三界范围。由出世间禅可导入声闻、缘觉乘，由出世间上上禅可导入大乘，趣向佛果。念佛法门其理至高，但往往也因修持者的领悟程度及行持深浅，可以是世间禅、出世间禅也可以是出世间上上禅。
　　另就大乘而言，天台宗对三种不同根性的人说三种止观：渐次止观、不定止观，圆顿止观。此三观依序为初浅后深之观法，浅深不定之观法与初后不二之观法，三者皆是缘实相之大乘止观。系天台智者大师秉承南嶷慧思禅师之说，为三根性说三法门，并引三譬喻而广说之：
　　(１)渐次止观，略称渐次观，为初浅后深之观。此法犹如登梯之由低而高，即初先持戒，达三善道；次修禅定，止欲散纲，达色，无色定道；次修无漏，止于三界狱，达涅槃道；复修慈悲，止于自证，达菩萨道；后渐观实相，止二边偏，达常住道。此即渐次止观之相，此诸法门能见佛性，住大涅槃。
　　(２)不定止观，非初观实相，亦非次第由浅至深，而系前后互更之观法。如置金刚宝于日中，其色彩之现像不定。此为无别之阶位，随众生根机而作前浅后深，或前深后浅，或浅深事理渐顿不定等法，以成实相之观。即指世界为第一义，或指第一义为‘为人对治’；或息观为止，或照止为观，故称不定止观。此系从过去佛深种善根，今修证二十门(按：合初禅、二禅、三禅、四禅等四禅定与慈、悲、喜、舍等四无量心，及空无边处、识无边处，无所有处、非想非非想处等四空定而成)，豁然开悟而得无生忍。
　　(３)圆顿止观，指初发心即观实相，观法界一色一香无非中道，己界、佛界及众生界亦然，故无明尘劳即是菩提，无集可断，边邪皆中，无道可修，生死即涅槃，无灭可证；犹如通者之腾于虚空，初缘实相于行解共顿。此系以法性寂然修四种三昧(按：即常坐三昧，常行三昧、半行半坐三昧非行非坐三昧)，行八正道，虽有初后，然实无二无别，故于道场开佛知见，得无生忍(见《摩诃止观》)卷一上、《法华玄义》卷十上、《法华玄义释籖》卷十上)念佛法门也可以因不同根机的人，对实相理体的领悟不同而可以是渐次止观、不定止观，乃至圆顿止观。修习念佛法门所产生的效果和境界往往也因人而异。藕益大师对此亦作了颇多阐释。大师在《持名念佛历九品净四土说》中言道： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)