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从女性观角度看，《胜鬘经》尤为彰显女性在人格智慧上不比男性低劣的一面，同时此经和其他经典反映的女性主角作师子吼，也表明女性堪当宣道弘法重任。全经皆为胜鬘夫人独自宣讲一乘如来藏思想，事实上大乘佛典涉及女性阐扬法义者唯胜鬘夫人演说一乘。一乘思想为大乘佛教究竟了义，胜鬘以在家女性身份讲论此法，无疑给了女性体解法义和说法能力的最大肯定。经中所论一乘如来藏思想强调“一切众生皆有如来藏(佛性)”，虽被各种烦恼覆蔽，但皆本具自性清净心。既然众生皆有如来藏，那么就算性别、种族、阶层(如种姓等)、界别(如天界、人界、畜生界等)不同，本质上也一样。并且，“一切众生皆有佛性”明显颠覆了“女人不能成佛”的陈词滥调。总之，《胜鬘经》的如来藏思想提供了男女平等最坚实的理论基础。 值得注意的还有一点，许多佛典所载女性阐释佛法时，常遭到男性的质疑挑战，而且往往要求“转身”，这些女性虽极力驳斥执取“转身”之谬，也不得不权宜方便示现转身。实际女子转身成佛仍在下意识执着男优女劣，并非究竟了义。但胜鬘夫人大谈特谈一乘教义，却无人挑战，她也不必以转成男身来证明自己的能力和悟境。这和天女不肯转为男身异曲同工，再度表明大乘佛教究竟平等的女性观。 皆为人中尊 总体来说，大乘佛典反映出来对待女性的态度较之小乘和原始佛教时期更为圆融、自由、开明，佛教女性地位亦有所提升，如佛典中有不少在家女性宣讲一乘佛理作师子吼的事例。这同样表明了大乘佛教对女性实践理想人生取得至上觉悟的人格潜质无异于男性的肯定，根源则在大乘佛教对众生皆有佛性而平等的体认。从终极理体认识，虽有男女性别差异却不应有男女事相执着。大乘佛教女性观的实质是男女同尊究竟平等。这一基本立场于事于理圆融无碍，关键在如何实现，佛典为此提供了种种权宜法门，如转女身法、住生净土等。 大乘佛教的特质建立在诸行无常、因缘和合的宇宙人生观基础之上，因此提倡精神——即心或自性的解脱，而对于“身”——即行为的种种规范，则是对应于特定时空环境下的“应病与药”，不大可能都认识到释迦牟尼最终揭示开演的“一切生命都平等，都有如来智慧”的理想境界。况且平等并不意味着平均，而应在承认事相差别的前提下根据不同情况采取合情合理又有效的应对方式。实际上女性要不可能在名义上形式上与男性完全平分秋色。 正是出于对女性的真实关切，大乘佛教在力图改进现实社会人们男尊女卑观念的同时，给那些希望借转女身摆脱身心痛苦的女性提供了以发菩提心修学菩萨道为核心的转女身方法。实际还是以权巧方式鼓励女性由改善自己心行进而改善自身境遇，乃至最终能与男性站在同样的高度趋向人生的至上境界。另一方面转女身法也是佛教以一种温和渐进的方式解决社会问题，以期最终达成真实平等。经中揭示的初看似乎仅止于对女性的警策；其实涵盖了男、女两性，所以虽是男子不发菩提心不去恶习，亦不能称为大丈夫；故而，虽是女子，若能善发菩提心，去掉各种恶习，即可称为大丈夫，方为从内在真正舍弃女身转成男子。这正是佛教面对现实采取以权为实解决社会问题的巧妙运用。 大乘佛教虽然一贯力倡男女平等，但要净化社会风俗改变陈规陋习绝非易事。直至大乘思想产生时期，女性整体仍处于低劣卑贱状态，加之其身心备感苦恼的固有特点，净土思想开始出现就极为关注处于弱势的女性。影响较大的几种净土中既有从转女身角度提出解除女性痛苦者，又有不必转女身而其间女性已全无此间女性之诸般苦痛者。由此使那些现实中一时无法改善的缺憾无法满足的愿望能在理想世界得以补救实现。当然这仍属权宜方便。 除了这些具体细微的关照，大乘佛教更从终极意义上阐释了男女同尊的平等真义，发扬大乘男女乃至众生平等的精神。大乘佛典中记载胜鬘夫人等在家女居士同男性在家居士及男性菩萨一样善说法要，则表明女性依佛法修学未必非要转变女性生理性别，而能达到与男性同样的成就，从而弥补女性的某些缺陷，超越其身心局限。这些宣讲大乘法理的女性，论能力和修证甚至远远优于大声闻比丘。显然，自心自性的解脱并无男女相状差别，重要的是每个人自己如何对待如何实践。 佛典对男女两性差异在最终觉悟上有无妨碍的说法俯拾皆是，皆以“道心者无男无女”、“发大乘者不见男女而有别异”，因“心不在三界，有分别故有男有女”之类言辞回应。可见世间万法包括男女皆为因缘和合的存在，本无绝对实在性可言，应离诸分别如理实观，由此看待社会男女自可平等处之。 在这样的前提下，对待现实中女性由性别歧视和偏见带来的障碍，我们只能力求本质的平等，而非脱离实际情况强求名义形式的貌似平等。从众生佛性一如的最根源处认识，从现实千差万别的最细微处着手，一点点净化心灵及全社会，以菩萨心行建设人间净土，完善理想人格。而就佛教本身言，男性能够修行悟道，女性的智慧德能亦可了生脱死成佛作祖；男性能行菩萨道弘法度众，女性亦可大转法轮作师子吼利益众生。唯此方能渐至真正平等，而这也是大乘佛教在女性问题上所要达到的目的。 综上，建立在缘起的般若性空思想基础上的大乘佛教女性观应该说极富平等性和发展性。由众多大乘佛典可以看出，大乘菩萨行者是在不断显扬佛陀的平等精神，而以种种方便形态抨击传统社会对女性的卑视，企图塑造女性新形象，解除女性在社会所受不平等待遇的痛苦。佛陀说法观机逗教以种种权宜施设教化众生，对女性问题的解决也一样，为适应当时社会民情而逐步实现平等目的。 编辑：小月 |