维摩诘乃梵文Vimaiakirti音译，略称维摩，意译净名、无垢称。据《维摩诘所说经》讲，维摩诘是古印度毗舍离城一位德高望重的居士，家财万贯，奴婢成群。他精通法义，虔诚修行，处相而不住相，对境而不生境，所达不可思议解脱境界远远超越声闻罗汉，被称为菩萨。

太虚法师在《维摩诘经别记》中曾盛赞维摩诘为在家菩萨模范，居士中王，说由此经在家菩萨知佛可学，学的方法即当如维摩居士那样现六度身，修六度行。虽为白衣，奉持沙门清净律行，虽处居家不著三界，示有妻子常修梵行，现有眷属常乐远离，虽复饮食而以禅悦为味，虽服宝饰而以相好严身，若至博弈戏处辄以度人，受诸异道不毁正信，虽明世典常乐佛法；……乃至若在护世、护世中尊，护诸众生。依此种种方便，皆在家居士修学的模范。

维摩诘曾为方便度众称病在家，佛陀特遣智慧第一的文殊菩萨及舍利弗等诸大弟子前往探病。问病过程中文殊菩萨与维摩诘互斗机锋，论说佛理，妙语连珠，展了开一场空、无相、不二法门等大乘深义的精彩论辩。

在场的一位天女见诸大菩萨说法，即现身往大众散花以示尊敬。花散在菩萨身上皆自然坠地，散在比丘身上却粘着不落。因按戒律比丘不得以香花严身，舍利弗等就想掸落身上的香花，但他们即便用尽神通仍无法弄掉。天女问舍利弗为何要把花弄掉，回答说身上沾花不合律法所以想去掉。天女就说：不要以为沾了这花就不如法。为什么呢？花本身没什么分别，是你自己妄生分别罢了。由佛法来讲，出家还有所分别就不如法，若无所分别那才算合律法。请看那些菩萨没有花沾在身上是因为他们已断除了一切分别想。之后两人谈到解脱问题，舍利弗沉默不语，天女问他不说话的原因，回答说：解脱本身就没什么可说，所以我对此不知说什么好。天女就说：语言文字都是解脱相。因为解脱不在内不在外不在中间，文字也不在内不在外不在中间，所以不能撇开文字说解脱。为什么呢？因为一切事物都是解脱相。既然一切事物都是解脱相，男女相自不在外，亦如前面所言修大乘菩萨道当断除一切分别想，就此揭示出男女平等的本质内容。

但经中直接涉及这个问题却在谈论转女身的部分。舍利弗见天女见解非凡辩才了得问她何以不转女身。天女即答：我从十二年来求女人相了不可得，应该如何转法？譬如魔术师变出来的幻女，如果有人问她何以不转女身，这人问得对吗？舍利弗说：不对。变出来的幻女没有定相，又能如何转法？天女说：一切事物也是这样没有定相，为什么问不转女身？这里正是以幻女比喻一切事物(包括女身)性空缘起没有定相，执幻为实已属错误认识，再以分别心和性别歧视要幻女转成男身岂非错上加错。为进一步证明男女相本性幻化，天女当即以神通把舍利弗变成天女形象，自己则化身如舍利弗，问舍利弗：何以不转女身？舍利弗以天女像答言：我现在不知怎么变成了女身。天女就说：舍利弗如果能转成这个女身，那么一切女人也都可以转变。如果舍利弗非女而能现女身，那么一切女人也都一样，虽现作女身实际非女，所以佛说一切事物非男非女。于是天女收回神力令舍利弗还原，再问他：女身色相现今又在哪里呢？舍利弗说：女身色相无在无不在。天女说：一切事物也都如此，无在无不在。

由上，若从缘起性空法界圆融角度看待男女性别，众生皆由业感不同随其因缘显现各种差异，但法性终归一如；女性也一样，虽现女身，与男性在本性上实无分别。即是说若论事法界男女之相不容否认；而从理法界看，虽因缘和合而性本空寂。由因缘性空事理本自圆融，各种事物现象皆幻化所成；故而种种幻现事相无论男女尽皆平等。既然理体上同一真如法性，又怎么会有女身不净女性多障之过；何况事相上男女又各有特长，谁也代替不了谁。

要之，对此诸法无别、男女法性寂然一如的平等法中，成佛岂分男女？一切事相皆非男非女，亦男亦女，也就不存在转女身成佛的问题。但一些大乘佛典鉴于各种具体情形仍较多谈到转女成男，《法华经》龙女瞬间成佛也是先转成男身，缘由前文已有分析。《维摩经》里的天女却以“求女人相了不可得”断然拒绝转身。更有甚者，她戏剧化地把自己和舍利弗的男子身相互换，如此“男女换”显然不是因为男尊女卑，而是明示不可执着男女外相差别。天女拒绝转身以凸现诸法非男非女，而她与舍利弗“自他换”则象征诸法亦男亦女。体悟诸法非男非女的本性真空，可除去对性别的执着和歧视，若能进一步了达诸法亦男亦女的自他一体而又不碍万有，就能更积极地对异性产生认同和包容。可见《维摩诘经》较之某些大乘佛典对女性更为积极肯定。

与《维摩经》对应，《胜鬘师子吼一乘大方便大方广经》(简称《胜鬘经》)则以在家女居士说法的形式，直接开显女性无论从觉悟的潜质还是现世所能达到的境界均与男性了无差别的一乘法义。

胜鬘夫人是?萨罗国波斯匿王和末利夫人之女，嫁给阿逾阇国友称王。“胜鬘”之名一言形胜，美貌绝伦，花色不如；二言德胜，聪慧利根，通敏易悟，胜过世间宝物。胜鬘夫人受父母影响皈信佛法，亲见佛陀并以十大受三大愿蒙佛授记，又以其生具慧根多闻熏习，深入法义为大众宣讲深奥、圆满的大乘法门，得到佛陀完全认可。并此后她还劝友称王皈依佛法，在阿逾阇国普扬大乘，度化国内城中七岁以上童男童女皆习大乘，成为佛化社会。

其实此经仅从经题已可见对胜鬘夫人的高度赞赏。师子吼又作狮子吼，佛教常用来比喻佛以无畏音说法。狮子为百兽之王，佛亦为人中至尊，称为人中狮子，故用此喻。又当佛说法时，菩萨起勇猛心求菩提，外道、恶魔生怖畏；犹如狮子吼时小狮子增威，百兽怖伏。有关“师子吼”语义《胜鬘宝窟》卷上举出三种：如说修行，所说如所行，言行一致而无虚说；无畏说，谓胜鬘亲于佛前，对大众纵任辩才，阐扬妙法，而无所畏惧；决定说，谓依究竟理说究竟教，能上弘大道，下利群生，邪无不摧，正无不显。后世往往援引“狮子吼”形容秉持正义，排除异端，于大众中作激昂慷慨之言论。

大乘佛典经题标师子吼而又非佛说者唯《胜鬘师子吼一乘大方便大方广经》与《佛说长者女庵提遮师子吼了义经》，而前者又特别注明一乘大方广大方便，更显其所讲法之优胜。正因为胜鬘于此经中开显一乘大法，故以师子吼相喻，可见其法理高妙，乃如行说、无畏说、决定了义说，与佛不相上下。

胜鬘夫人不仅善讲法义，更以其深广誓愿显示出实践一乘菩萨道的决心和志向，这在佛典论及的女性中孰为罕见。如经中十受章，胜鬘向佛陀发誓：从今日乃至菩提，对所受戒不起犯心；对尊长不起慢心；对众生不起恚心；对他人一切不起嫉心；对内外法不起悭心；不为自己积蓄财物，凡有所受皆为成熟贫苦众生；为一切众生行四摄法，以不爱染心无厌足心无罣碍心摄受众生；若见孤独幽系疾病种种厄难困苦众生终不暂舍，必使之安隐，令脱众苦然后乃舍；若见捕养动物或违犯各种戒律者都不舍弃，我得力时，在任何地方见到这类众生，应折伏者而折伏之，应摄受者而摄受之；摄受正法终不忘失。此中涵盖了大乘菩萨戒摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒三方面(前五为摄律仪，最后为摄善法，中四为饶益有情)，而且摄律仪的重点在心戒上。不但如此，胜鬘又从摄受正法角度进一步发了三大愿：以此善根生生世世得正法智；得正法智已，以无厌心为众生说；舍身命财护持所摄受正法。可见胜鬘夫人所讲甚深法义，以及所发广大菩提心所行菩萨道业，足堪与维摩诘居士媲美。由最高一乘佛道视之，谁敢言其女身五碍垢秽不能成佛？ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)