禅宗是最典型的中国化佛教派别。它形成于唐代，经过千余年的发展，一直流行至今；不仅在中国，而且传入日本和朝鲜，其影响甚至远及欧美。应当说，禅宗无论在中国佛教史上，还是在世界佛教发展史上都占有重要的地位。禅宗及禅宗文化在今天也有一定的社会影响。从某种意义上讲，挖掘禅宗文化中的积极内容，对“构建社会主义和谐社会”也有一定的现实意义。

一

佛教自公元前后从印度传入中国后，就开始了同中国社会与本土文化相互适应和协调的过程。它经历了汉、魏、两晋、南北朝数百年与中国传统文化的交融与磨合，逐步走向中国化，到了隋唐时代，终于形成了有中国特色的八大佛教派别。在这八大中国佛教派别中，禅宗是最重要、也是最典型中国化的一支。与其他宗派相比较，禅宗在流行的时间上、传播的规模和区域上，以及社会影响诸方面也是最大最突出的。

中国化的禅宗始成于道信和弘忍的“东山法门”，发展于惠能和神秀为代表的两大禅系，在惠能时代和惠能以后开始兴盛。惠能倡导一种“识心见性，顿悟成佛”的简便门法，并保持道信以来山林佛教的特色，故使禅宗受到下层民众的欢迎，而得到极大的普及。在以后的发展中，惠能门下分化江西马祖和湖南石头两大派系，继而又从这两大派系逐步演化出“五家七宗”——沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗、黄龙宗和杨岐宗，终于在全国形成了庞大的派系网络。禅宗在唐代形成，从安史之乱以后一直到北宋，是它的极盛时期，宋元以后，继续流传，从未间断。一直到近代和民国时期，还常有禅宗大师出现。如果从7世纪的道信(574-651年)算起，禅宗发展至今，也有1300余年的历史了。

在禅宗的发展史上，不可否认，湖北地区的禅宗派系起了非常重要的作用。据史料记载，菩提达摩一派的禅师从北向南发展，经慧可、僧璨，传至道信。道信是僧璨的弟子，先入舒州(安徽潜山)，再往江西庐山，最后定居于湖北黄梅县的双龙山，在此传教三十余年，信众达500余人。道信的弟子弘忍(600-674)，继承和发展了道信的学说，在湖北黄梅县的东凭茂山传教，号称“东山法门”。弘忍的门徒众多，他派弟子们到各地传播他的禅法，南至韶州(广东韶关)，北至潞州(山西长治)，西至资州(四川资中)，东至越州(浙江会稽)。由于几十年的努力，终使禅宗成为当时最大的佛教派别。弘忍的弟子神秀，也是以湖北为根据地(湖北当阳)，并向外传播禅法，后来成为“北宗领袖”，。由此可见，湖北地区乃是中国禅宗的发祥地，由湖北逐渐向各地辐射，才形成全国的禅宗派系网络。应当说，湖北的禅宗大师们曾对禅宗的产生和发展做出过突出的贡献。

由于禅宗比其他派别流传的时间长、范围广泛，因此它对我国思想文化的发展产生了深远的影响。例如，在哲学方面，中国哲学中的宋明理学就是受佛教，特别是禅宗的心性论的影响而形成的。禅宗认为，“心本清净”、“见心识性”、 “众生系有佛性，皆能成佛”，把人生的全部活动都纳入促进“佛性”实现的轨道上。这种思想与儒家的“性善”、“尽心”说和“先知先觉”说融通起来，就构成了宋明理学中的“心即是理”的主观主义学说。

不仅在古代，就是在现代，禅宗文化也对人们的社会生活有一定影响。例如，在四川的禅宗临済派，自南宋以来创立了一套完整的武术气功体系，称之为“峨眉临済气功”。它是一种经过实践检验并行之有效的气功术，习练它既可以使人祛病延年，又可以防身制敌。由于历史上的原因，这种气功术一直在佛门内部秘密传授，不能外传。只有新中国成立以后，峨嵋临済气功才真正走出佛门，面向社会。在这方面，作出突出贡献的有三个人：一个是周潜川居士，一个是已故中国佛协副会长巨赞大师，一个是傅伟中先生。山西省的周潜川居士(1907—1972年)，法名镇键，原籍四川省威远县人，生前任山西省中医研究所医师。此人终生修习峨眉临済气功，对临済气功颇有研究，他在解放以后撰写了《峨眉十二庄释密》、《气功药饵疗法与救治偏差手术》(两书均于1959年出版)和《峨眉天罡指穴法》(山西人民出版社，1985年出版)三部著作。这些书的出版对峨眉临済气功走出佛门，流传社会作出了特殊的贡献。此外，1958年周潜川先生还把自己一生研究的峨眉临済气功密要心法全部传授给巨赞大师(1908—1984年，江苏江阴人)。从那时起，巨赞大师便与周先生共同研究此功法、功理以及普及提高的工作。

后来，巨赞大师又把峨眉临済气功传于傅伟中先生。傅伟中从少年时就开始修习武术，钻研气功，以强健体魄，中年以后，拜巨赞大师为师，潜心学习临済气功，并有深刻的体会。他遵照巨赞大师的要求，将导师的教导和自己长期修炼临済气功的心得体会，整理成两本书。一本为《峨眉临済气功——峨嵋十二庄述真》，另一本为《峨眉临済气功——峨眉天罡指穴法》，两书分别于1982年和1985年由北京体育学院出版社出版。为了弘扬佛教文化，实现巨赞大师“得之于民，还之于民”的夙愿，1985年傅先生还在河南省举办了数届“全国峨眉临済气功外气诊治训练班”、“全国峨嵋临済气功辅导员培训班”和“全国峨嵋临済气功患者健身班”， 在南京举办了“全国峨眉临済气功外气诊治提高班”，面授和训练了来自全国各省市以及香港、美国、澳大利亚、新加坡的数千名学员，均获得圆满成功，得到国内外气功界人士的好评。

经过巨赞大师和傅伟中先生的多年努力，才使长期沉寂于佛门的临济气功真正走上社会，并且走出国门。今天，禅宗临済气功不仅流传中国，而且名扬四海，并放射出灿烂夺目的光辉。

同样，中国禅宗文化也早已传播到海外，并在海外产生巨大影响。早在南宋时代，日本僧人荣西来我国天台山(1187年)，修习临济宗下属的黄龙派禅法；日僧道元来中国天童山(1223年)，修习曹洞宗禅法；此外还有其他日僧来我国学习禅法，他们回国后建立起日本的禅宗派系——临济宗、曹洞宗和黄檗宗。这些派系一直流传至今，昌盛不衰。今天，日本曹洞宗，以永平、总持两寺为大本山，拥有信徒700万；临济宗，现有19个教派，信徒100余万；黄檗宗，以宇志万福寺为本山，信徒35万。宋代，还有一批高丽僧人来我国学习禅宗学说和禅法，回国后创立了朝鲜禅宗——曹溪宗，现在此宗在韩国颇有影响，有寺院1300余所，僧人13000人，信徒450余万。

到了近现代，中国禅宗还传入北美大陆，颇受美国民众的欢迎。1893年，日本临济宗禅师释宗演(1859-1919)赴美国芝加哥参加世界宗教大会，此间，他作的禅定修行引起了美国人的极大兴趣。后来，释宗演陆续派自己的弟子铃木大拙(1870-1966)、释宗活(1870-1954)等到美国宣讲禅宗学说，并教授参禅方法。在这方面，铃木大拙的成就最突出，他出版了许多用英文写的禅宗著作。由于他运用弗洛伊德的精神分析理论研究禅宗思想，宣传禅宗学说中所蕴含的人本主义精神，因此引起美国民众的广泛注意。许多心理学家、精神病理学家、哲学家、作家和艺术家都阅读他的禅学著作，聆听他的禅学演讲，并参加坐禅实践。他们认为，坐禅有缓和心理紧张、治疗心理疾病的作用，这对于竞争异常激烈、生活高度紧张的美国人来说，是相当有益的。从20世纪50年代以后，禅宗在美国迅速传播，陆续建立了许多参禅组织和禅学研究会。例如，在纽约，有“纽约禅学研究会”、“国际大菩萨禅堂”；在洛杉矶，有“罗契斯特坐禅中心”、“西马容禅中心”、“禅宗研究会”；在加利福尼亚，有“巴尔的山禅中心”、 “拉佐拉禅中心”等。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)