有关诗人张继的事迹见于记录。席启寓刻《唐诗百名家全集》和《全唐诗》均存张继诗1卷，现存约40首，主要是纪行游览、酬赠送别之作，多为五七言律诗及七言绝句。语言明白自然，不尚雕饰。其诗关切时事，诗风爽利激越，事理双切，景致简淡，禅味道风，寄兴遥深，意境高古。高仲武谓其累代词伯，秀发当时。诗体清迥，有道者风。事迹见《唐诗纪事》、《唐才子传》和傅璇琮《唐代诗人丛考·张继考》。

有人说，这首诗是在唐开元（713—741）年间写的，这年间张继曾进京科举考试未能及第。在返回途中，当张继泊舟苏州枫桥，眼见天上冷月西沉，再听枯树乌鹊的嘈叫，科举失意后的愁思正当“剪不断理还乱”的时候，他蓦然听到清脆的寒山寺钟声，钟声激发了诗人的诗情，写下了《枫桥夜泊》这首千古绝唱。诗人听到这清越的钟声，解除了他一切烦恼与忧愁，以满腔的热情投入新的生活，盼望着能够金榜题名，将来能够为国为民施展人生抱负。诗人这样的愿望终于变成了现实，逢凶化吉，遇难呈祥。这样的大团圆结局，皆大欢喜，从来就是人们所喜闻乐见的。

也有人说这首诗是至德（756-758）年间写的，正遇安史之乱，中了进士而未能及时授官职的张继；或者说已经授官职了，却不能够伸展自己的聪明才智为国效力，只能够回到家乡的途中而郁郁不乐。张继为避动乱，泛舟绕道东南还乡，由京杭大运河坐船路经苏州，归途中夜泊枫桥，时值江南水乡深秋的夜晚，岑寂清冷，眼见江边渔火点点，勾起了客子的孤独愁绪，正是由于听了寒山寺夜半钟声获得了深刻的启迪，一夜无眠，愁绪涌上心头，思念家乡是否平安，国家何时能够泰平，触景生情，灵感顿开，诗意即生，遂脱口而吟出这道千古绝唱。诗人怀着忧国忧民的情怀，祈求国泰民安，风调雨顺。这种崇高精神境界，阐幽发微，历来为后人所津津乐道的。

本诗以自然景色衬托含愁不眠的旅人，形成丰富而深远的境界，耐人寻味，赢得了广泛的共鸣，在中国文学史上占了引人注目的一席。寒山寺也因有此诗传播，经历了岁月洗礼，历劫不磨，光耀史册！

对于张继的《枫桥夜泊》诗，在国外也有广泛影响，在日本连童稚都能背诵。清代著名学者俞樾在《重修寒山寺记》一文中说过：“凡其国三尺之童，无不能诵是诗者。”到今天它仍被编入日本学校教科书《汉文》中。在东南亚、欧美，这些诗句也很受青睐。

第三，寒山寺听钟声活动有殊胜因缘，从其举办规模，参加人员，影响范围来看全国独有。

从1979年12月31日，藤尾昭先生率领首届迎新年寒山寺听钟声“迎春访华团”日本友人到苏州，聆听寒山寺除夕钟声，名之为“听钟声、祈祷世界和平法会”，此举得到苏州市对外友协的支持和配合，并倡导连年举办寒山寺除夕听钟声活动。至2006年，已成功地举办了28届除夕听钟声活动，活动规模一年胜如一年，人数逐年增多，钟声越传越远，寒山寺钟声已名扬世界。据统计，第一届听钟声活动，参加对象主要为日本朋友，计120人。这在当时是一件了不起的大事。之后，除夕听钟声人数逐年增加，1996年第18届时，人数已经突破了5000人，至2001年第23届后，每年超过5000多人，而且规模在不断扩大，内容有新意，活动一年更比一年好。

前来参加听钟声活动的外国朋友以日本人最多，还有新加坡、德国、奥地利、西班牙、加拿大、意大利、瑞士、瑞典等外国朋友和香港、澳门、台湾等地区同胞。据报道从第1届至第28届听钟声活动的28年中，仅是日本朋友参加听钟声的就有5万多人次，国内朋友更多。参加第28届除夕听钟声活动的中外宾客超过5000人，其中日本游客达3000人。日本池田市日中友协会长、大阪府日中友协副会长、苏州市荣誉市民藤尾昭，每年都亲自率池田市迎春访华团专程来苏州参加该项活动。寒山钟声在海内外有着深刻的影响，除夕寒山寺听钟声活动已成为寒山寺佛教文化特有的品牌，并已发展成为一种赋予时代新意的佛教文化形式。

新年零点零时整，正好是第108声钟响之时。钟声响起，庄严地宣布新的充满希望和喜悦的一年已经来临，寺院内外顿时欢呼声、祝贺声响成一片。人们抑制不住内心的喜悦，异口同声地欢呼，整个寒山寺及枫桥镇都沸腾起来，礼花在夜空绽放，色彩纷呈，与古寺的火树银花交相辉映。礼花腾空而起，绚丽多姿的花朵绽放在寒山寺的上空，寺里寺外群情沸腾，不分国籍，不分老幼以及素不相识者均互致祝福，寒山寺内外成了欢乐的海洋。

在这炽烈的气氛中，市委、市政府领导致新年贺辞，向欢聚在寒山寺、聆听夜半钟声的各位来宾朋友祝福，愿千年古刹寒山寺吉祥的钟声，给各位来宾带来福慧和好运，祝福我们的祖国和世界所有爱好和平的人们，并愿寒山寺的祝福通过卫星电视传遍全球。

元旦前夜，由上海电视台、苏州电视台、香港凤凰卫视联合向全世界40多个国家进行实况转播。日本金泽电台也曾经在现场直播，百八杵钟声跨越时空，传送至海内外。日本朋友通过电波，使日本列岛的千家万户，也能同步听到寒山寺古刹驱邪祈福的108响钟声。

寒山寺除夕听钟声活动，已成为中日两国人民之间和平友好的纽带。迎新年听钟声活动是寒山寺的一个创举，为中日友好交往和苏州市旅游事业的发展，创造了一种崭新的模式，带来了一系列的积极变化。此后，听钟声活动年年举行，来寒山寺的日本听钟客逐年增多。伴随着寒山寺吉祥的钟声，日本客人欢快地唱起他们自编的歌词“古钟敲，驱烦恼，寒山寺，度良宵。钟声伴君祛烦恼，钟声祝君新年好。有缘来年再相会，年年相逢在枫桥。”随着听钟声活动影响的不断扩大，有越来越多国家的游客也来华聆听新年钟声，也有许多寺院如寒山寺一样敲响了新年祝福的钟声。

第四，在特殊历史时间，寒山寺听钟声活动也能够勃发出奇特的活力。

在众所周知的1989年那个特殊年代，寒山寺还是如期举行了第十一届听钟声活动。尽管参加的人数从1988年第十届寒山寺听钟声的1217人减少到799人，还是有这么多的外国人能够来到寒山寺参加这样的活动，这在当时可是一件了不起的大事情！这场政治风波过后，1990年底的第十二届寒山寺听钟声活动人数又上升到1500多人，令人刮目相看、十分欣喜！

与同样声名显赫的迎新年扬州大明寺听钟声活动还有一个暗中的竞赛，也突显寒山寺独有的特色与优势。据了解，在2003年是为了与日本有六渡之谊的鉴真和尚东渡成功1250周年，扬州大明寺僧众决定借此良机扩大迎新年大明寺听钟声的影响。于是将“2004年元旦撞钟活动”正式成为纪念鉴真东渡系列活动的压轴大戏，可是去寒山寺的日本人依然远远大于去大明寺的人。大明寺是扬州著名的古刹之一，曾由唐代东渡日本传播中华文化的鉴真大师住持，馆内的鉴真像常年供人瞻仰，海内外无数善男信女来此顶礼膜拜，大明寺也因此名声日隆。可元旦撞钟活动也连续举办了十多年，日本游客过去的却少的可怜，不看佛面看僧面，似乎日本人没有给恩师鉴真大师多大面子。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)