动脉分为大、中、小动脉。小动脉和微动脉的管径在0.3～1mm之间。大动脉又叫弹性动脉。它和中动脉是渐变的，两者并没有明显界限。

　　我们通常接触到的动脉疾病就是动脉硬化。大动脉硬化是动脉的一种非炎症性、退行性和增生性的病变，可引起动脉的增厚、变硬、失去弹性，最终可导致管腔狭窄。患这种病症的一般是老年人。根据病理变化的不同，动脉硬化又分为动脉粥样硬化、动脉中层硬化和小动脉硬化。

　　(人体胸腹的主动脉分支图)

　　小动脉硬化是小动脉病变，主要发生在高血压病人中。动脉中层硬化是中型动脉病变，一般不产生明显症状，对人体危害性不大。动脉粥样硬化是动脉内壁

　　(人体心的血管图)

　　有胆固醇等脂质积聚，看起来似黄色粥样，故称为动脉粥样硬化。因此将动脉粥样硬化简称为动脉硬化不太妥当。这个病会累及主动脉、冠状动脉、脑动脉和肾动脉，还会引起以上动脉管腔变窄甚至闭塞。如冠状动脉粥样硬化可引起心绞痛、心肌梗塞；脑动脉粥样硬化可引起脑血管意外、脑萎缩；肾动脉粥样硬化可引起顽固性高血压，下肢动脉粥样硬化可发生下肢坏死或多走路后下肢疼痛。

　　胆固醇：人体天然润滑剂

　　胆固醇和脂肪是一回事吗？

　　胆固醇应该怎么区分？

　　直到1984年，才只有一小部分人真正了解了什么是胆固醇。尽管对胆固醇的认识越来越多，但是大部分人仍然将胆固醇视为有害物质。

　　胆固醇是我们的组织细胞不可或缺的重要物质，对我们的身体有着许多作用。它是一种天然的润滑剂。它构成了我们细胞外层薄膜的基本成分。胆固醇在肝脏中产生，在身体的各个部分都能找到。80%的血胆固醇都是在我们的身体中产生的。胆固醇不是一种脂肪，而是一种固醇。

　　所有动物的肝脏都会产生胆固醇。所有动物类食物，除了蛋清之外，都含有胆固醇。在水果、蔬菜、谷类食物和豆类食品中没有胆固醇。人体分泌的胆固醇数量有限，一天大约分泌100～300毫克胆固醇。因为这种缓慢而有限的分泌能力，所以当人们吃大量的动物类食物时，就会遇到大麻烦。美国人平均每天摄入500～600毫克的胆固醇，由此，每天都会有数百毫克的胆固醇堆积在他们的动脉中。

　　胆固醇又分为高密度胆固醇(HDL)和低密度胆固醇(LDL)两种，在过去10年的新闻报道中常常大量出现。低密度胆固醇往往会粘附在动脉的内壁，就像水垢会沉积在水管中一样。低密度胆固醇偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为"坏胆固醇"。与之相反，高密度胆固醇却有"冲洗"动脉的效果，对心血管有保护作用，通常被称为"好胆固醇"。HDL是英文单词high density lipoprotein(高密度脂蛋白)的缩写，你也可以将HD理解为Highly Desirable，是令人高度满意的胆固醇。我们的身体会产生它所需要的所有胆固醇。可是如果不注意饮食结构，一旦胆固醇摄入过量，就会导致心脏疾病(参见第六章的心脏疾病)。

　　消化系统：身体能量工厂

　　哪些食物容易留在胃里？

　　胃的容纳空间有多少？

　　大脑传递饱食信号的时间是多少？

　　你的消化系统是你忠诚的仆人。尽管食物像水流一样永不停息地从食道这条输送带上传送下来，但是消化系统仍然能忠诚地为你服务。

　　消化需要能量。换句话来说，食物需要从身体中汲取一部分能量，之后才能变成能量的源泉。消化食物大约会用去我们身体33%的能量，这比我们身体中其他任何系统消耗的能量都要多。

　　食物的消化在嘴巴里就开始了，唾液会分解碳水化合物。水果是最容易被身体吸收的，它被消化的速度也最快，因为当水果成熟时，它们已经提前被消化(被分解)了。胃排空时间大约为1～6个小时(平均为4个小时)。

　　运动和纤维素有助于加速消化，而压力、脂肪和酒精则会减缓消化速度。在胃中，食物就像在各种酸和酶中沐浴一样。有些养分会在胃部就被吸收进血流之中，但是，约90%养分的吸收都发生在小肠中。小肠有数百万个小小的吸盘，被称为"绒毛"，它们会将营养吸收到血液中。接着，血液会将营养带到肝脏中，在那里它们会分道扬镳，为其他器官的正常运行发光发热。

　　富含碳水化合物的食物会首先留在胃中，容易留在胃里的食物还有富含蛋白质的食物和富含脂肪的食物。这就是为什么你在深夜吃了油腻的食物，很可能会睡不好的原因。一旦遇到这种情况，你的消化系统就倒霉了，因为它不得不整个晚上不停地工作，消耗你身体的能量。事实上，在这个时候，身体本来需要通过睡眠为你重新产生能量的。

　　在静止时，胃大概有一只紧握的拳头般大小。你知道它能轻松自如处理多少食物吗？将你的双手捧在一起，形成一个杯状，如果你摄取的食物填满了这个"杯子"，那么这些食物大约会占据胃的三分之二。注意观察那些摄入大量食物的人，他们在吃完之后常常大叫胃疼，想想我们胃能容纳的空间，就没什么好奇怪的了。人的大脑中枢里，有控制食量的饱食中枢和饥饿中枢。从我们开始吃东西计时，大脑要花费20～30分钟的时间传递信号，告诉你你吃饱了。如果你进食时狼吞虎咽，吃东西的速度快于饱食信号传递的速度，你很可能在20～30分钟的时间内摄入过多的食物。

　　当我们日渐衰老时，许多人发现，我们无法消化和应对年轻时常吃的大量食物了。任何大餐都会让你元气大伤，消耗你的能量。其中，高脂肪的食物消化起来是最缓慢的，显而易见，它们是最不健康的食物。

　　人体消化系统图

　　大肠：你的垃圾压缩机

　　健康大便应该是什么样子的？

　　一个人每天要排多少次大便？

　　哪些食物有益大肠健康？

　　你的大肠长约130厘米，是你身体中的"垃圾压缩机"。保持大肠的清洁，就能让你拥有最好的健康保险。大肠属于排泄系统的一部分。大肠中容纳的东西(也就是大便)，主要由未被消化的食物、纤维素、水以及无数的细菌组成。对于特别容易大量繁殖的微生物、细菌和病毒来说，大便是一种极其适宜的传播媒介。因此，大便在大肠中的中转时间较短。你需要限定食物与肠壁接触的时间。经常吃肉类食物的人，其大便更为紧密，较之素食主义者的大便，排泄速度更慢。这种长时间的排泄运动也能刺激大肠。

　　人体胃的结构图

　　一个人排泄大便的次数应该与他吃饭的餐次相同。比如，一个人一天吃两餐饭，那他一天就应该排泄两次大便。至少，一个人也应该一天排泄一次大便。健康的人排泄的大便的颜色应该是淡棕色，或略带黄色。它们应该很均匀，适度柔软，而且人体在排泄大便过程中应该没有任何疼痛或紧张的感觉。通过经常检查你的大便，查看大便是否规律、颜色如何，以及均匀与否，就能监控你的健康状况。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)