清明将至，不少佛友询问：在清明节如何“如法”的祭奠过世的亲人。一位佛友询问：“清明节快要到了，我没时间回家，想给在家因车祸去世的父亲做一个祭拜，怎么做才好？我在北京呢。早上我哥哥说，让我烧香，怎么烧？什么仪式？能说说吗？”前天，人民日报海外版的记者也电话采访了我，问了一些关于清明如何祭奠的问题。可见大家对清明这个节日还是很在意的。 ­

清明，是我国农历的二十四节气之一。中国传统的清明节约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，几乎与佛教的历史一样久远。清明是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”的民间俗语。在古代，清明并不仅仅是一个祭祀祖先的节日，还有踏青、荡秋千、蹴鞠（古代足球）、打马球、插柳（就是现在的植树）等户外活动。“清明扫墓”只是清明节的一项活动，不是全部的内容。­­

佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载。对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以当做清明来过。因为我们只要把每天所作修行功课的功德回向给亡者就可以了。至于是否扫墓、是否上供品、是否燃香，这些风俗习惯更多的是出于自己情感的需求，让自己心里“过得去”，跟亡者的关系并不大。­­

所以清明节是否去扫墓，如何扫墓，是按照风俗习惯做好，还是“自主创新”（如现在的网上祭奠）追赶时尚好，那些都是一个心意。如果亡者有知，不管此时他流落到哪一道，他也一定会感应到。­

­但是，最能利益亡者的莫过于按照佛教的方法，将所修的功德为亡者做回向。这是最能直接利益亡者的事情。如果做的好，甚至有可能将亡者直接从三恶道解脱出来，这岂不是比扫墓、鲜花、上供、焚香更能利益亡者吗？（参阅超度亡者与利益亡者的区别在哪里？）­

佛教中有一个故事，广为人知，这就是目犍连救母，这个故事因为讲的是孝道，所以被中国很多地方戏剧搬上舞台。“目犍连救母”的故事可以给大家一些启发：­

有一次，目犍连尊者在七月间结夏安居打坐时，突然想起生身的母亲；因为母亲在世间时贪、瞋、痴的行为三项具足，对人、处事都有非常不好的举止，他非常担心，不知道母亲往生后，到底会落在何处？目犍连急于想知道他的母亲生在何处，于是进入定中看到一处很恐怖的地方，原来那里就是地狱。­

在地狱中，目犍连尊者看到被行刑的罪人，样样刑具都有，每一个都非常的可怜，真的非常苦啊！再走到饿鬼道的境界中，他看到的饿鬼模样都是：圆又大的肚子、细又长的脖子、干如柴枝般的手脚，每个都在哀嚎、饥饿难耐，那种境界令人惨不忍睹。当他看得十分不忍时，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母亲。­

他的母亲也如同饿鬼道的众生一样，愁容满面、泪水涟涟，饥饿正煎熬着她，目犍连尊者看了内心非常痛苦。目犍连问她的母亲受了哪些苦报？她的母亲说：「我非常饥饿，没有水、没有食物可吃：肚子里好像有火在烧，我急需要水，还有粮食！」目犍连尊者在佛陀的弟子中号称神通第一，他立刻运用神通，变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前。他的母亲十分欢喜，尽管双手无力，也急急忙忙伸手来接，她忍着颤抖和痛楚，将食物拿到嘴边，想先喝口水再吃饭；可是，饭与水才一到嘴边，她的口中就吐出一团大火，瞬息间水干了，饭也变成了焦炭。­

目犍连看到了这种境界，非常痛心也觉得万分无奈，尽管他的神通广大，但是母亲的业障如此深重，让他无能为力，因此带着万分的失望从定中醒来。当他出定后，赶紧去请教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五体投地礼拜说：「佛陀！我心里很痛苦！到底我的母亲曾种下什么业？要用什么方法才能救她呢？」他泪涟涟地诉说。­

佛陀说：「众生的业力确实是自作自受啊！你的母亲生时造下了贪、瞋、痴的恶业；她贪图别人的劳力与财力而造业；除了贪业之外，且有憎恨心，不懂得赞叹他人、时时毁谤造业。她心中的瞋火十分旺盛，生前也不懂得尊重三宝、不肯修行，反而毁谤三宝，这样的痴业使她无法得救；自己造的业必须自己承受罪报，业如须弥山，任何人都对它无可奈何啊！」­

目犍连尊者听了佛陀的开示，心里觉得很无奈，但他仍请求佛陀给他力量，教他如何救度自己的母亲。他的一番孝心，令佛陀感动，佛陀说：「要救你的母亲，光凭你的神通是不够的：因为你的母亲业障太重，必须靠许多有修行且已证果的僧众，将清净的福业累积在一起，用心力一起回向来帮助她。」­ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)