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几千年以来，人们一直为夜空所吸引，对天体各种现象做仔细的观察，只不过，没有任何工具的帮助，裸眼能看到的不过几千颗星星。其他的则深深隐藏在太空的“潜意识”里，为实验型研究无法察觉而只能停留于形而上学的层面，直到1609年这种情况才发生变化，此时，伽利略（Galileo）听说一位佛莱芒镜片商——汉斯. 立博西（Hans Lipperhey）发明了望远镜，他很快找到他为自己做了一台。开始是8倍的，但他很快自己打磨镜片，做了一台20倍的，从此开始了前所未有的太空观测。第二年，他出版了一本书《星辰信使》，书中他不仅报告了他对木星卫星的观察，而且解释了银河系中实际有很多以前从未被发现的星体。就这样，人们开始了对从未探索过的宇宙纵深处开始了新的探索。 自伽利略之后天文学持续不断的进步，但直到300年以后才发现了银河系之外的星系。美国天文学家哈勃（Edwin Powell Hubble）采用安装在威尔逊山上最新完成的100寸虎克望远镜，在1923-1924年期间做了一系列的观测，结果表明，以前采用较低倍数望远镜所看到的星云，不是通常大家认为的银河系的一部分，而本身就是银河系之外的星系。 1924年哈勃公布了他的发现。5年以后，同另一位美国天文学家米尔顿.胡马森（Milton Humason）合作，发现了星系的红移距离定律，也称哈勃定律，即两个星系的距离越远，他们分离开的速度越快。这个发现对乔治.加莫的宇宙大爆炸理论产生了深远的影响，而天体背景辐射的发现为大爆炸理论提供了支持。 近期的太空深度探索，即2003-2004年间哈勃望远镜的观察，提供了人类有史以来对可视的宇宙最详细的描绘。哈勃超级景深工程，即由400台围绕地球运转的哈勃望远镜，以一百万米的曝光时间拍摄，解释了从所谓“黑暗时代”开始的第一批星系，即大爆炸之后，第一批为冰冷黑暗的宇宙带来热量的星星们。望远镜对准的是天炉座，地面的望远镜观察这个方向基本看不到什么，哈勃望远镜能接受到最弱的发光体发出的光，速度慢到几乎每分钟一个光子，就这样通过接受几百万光年外的光得到一个深度的宇宙核心样本。仅仅对于月球直径十分之一的宽度进行观察，科学家们发现了1000个星系，有些星系在宇宙仅仅8亿岁的时候就存在了。整个天空的面积是这个纵深区域的1270万倍，科学家们预测如果对这样广大的区域进行观察会对星系的进化有更深的发现。 对天文学的历史的简单回顾，表明对于宇宙深处以及进化的综合的、透彻的探索是多么重要。不过这类观察并没有提供给任何大爆炸后，最后几个膨胀阶段的量子浮动与我们观察到的有什么关系，没有大爆炸也就没有星系乃至物质。 |