当然，生命中并非毫无欢乐可言，在某种程度上，我们会享受到某些昙花一现的欢愉。然而，任何快乐都必然和痛苦相伴而生。而真正主导着你生命的并不是欢乐，而是痛苦。你生命中所做的任何事情，几乎都是为了减少或消除这种痛苦。

　　佛陀列举了某些苦的例子，你必须公正地看待这些例子。如果你情绪化地对待“苦”这个字眼，只会因为误解而徒增烦恼，因为你甚至还没有理解它的含义，就对它怀着先入之见，生起厌恶之感。在详细探讨禅那之前，我们先直接检视某些种类的痛苦。

　　出生是苦。我们都庆幸婴儿的降生，奔走相贺。我们当然不否认婴儿出生所带来的喜悦和欢乐，然而，难道这就是全部吗？

　　当然不是，远非如此！

　　仅仅想象母亲在怀孕期间所经历的全部痛苦吧。九个月中，为了照顾胎儿，她经受了种种情感和生理上的痛苦。有时，她会高兴地想到，自己就要有个孩子。同时，她的焦虑、恐惧和不适之感也在逐日增加，她引以为傲的美貌也发生了变化。

　　生产之时，她遭受了巨大的痛苦。有些妇女会死于难产，因此，许多女人都会怀有难产的恐惧。此外，她们也会对产后的种种困难感到焦虑不安。她们始终无法知道自己会生出什么样的孩子，不知道他或她是否健康、美丽、聪明，或日后是否会作恶犯罪。

　　婴儿生下来之后，父母就必须照顾他或她。他们必须花费大量的时间、精力和金钱，来关心孩子的教育、健康、成长和幸福。

　　与此同时，婴儿完全不遭受任何痛苦吗？通常，婴儿出生时都会呱呱大哭。这种啼哭会伴随整个婴儿期。有时，婴儿会号啕大哭；有时，婴儿会将痛苦悄悄郁积在心中，然后猝不及防地爆发出来。

　　成长是苦。儿童对成长心怀焦虑，成人亦然。儿童的成长被称为发育和成熟，成人的成长则被称为衰老。成长的每个阶段，不管乐意与否，你都必须做出某些调整。这种调整有时并不愉快。比如，你不得不接受环境的改变，丢掉某些旧习惯，而这对每个人都是痛苦的事情。

　　生病是苦。你也许认为，只有患病时，才会遭受疾病之苦。身体健康时，你也许不会善待病人，厌恶疾病本身。但疾病同样会降临到你的头上。你能够费尽心机，采取各种措施，避免疾病的发生吗？当然不能。无论你生活在最富裕的国家还是最贫穷的国家，疾病都会降临到你的身上，你只能屈从于它的淫威之下。也许，你能设法预防某些疾病，但不论你是否乐意，某些疾病依然会降临到你的头上。这真令人痛苦不堪。

　　衰老是苦。当你年轻时，看到那些老态龙钟的老人，也许会嘲笑他们。他们头发花白，满脸皱纹，走路时跌跌撞撞，颤颤巍巍，手脚也很不灵便。他们说话也很迟缓，完全失去了当年的伶俐。此外，他们饭量也会减小，肌肉也不如当初强壮有力，视力下降，耳朵也不好使。牙齿也会松动或脱落，不得不换上假牙……他们年轻时的所有爱好，现在也只好忍痛割爱。通常，他们的身体也会落下许多疾病。这难道不是苦吗？

　　死亡是苦。尽管有些人会残杀他人，然而，当死神降临到这些杀人者身上时，他们也都会颤抖。当心灵完全被扭曲并感到绝望时，人们也许会选择自杀，但通常每个人都害怕死亡。当人年事已高时，也许会说“我并不怕死”。只有他们身体健康、来日尚多之时，这才是真心话。如果死神日渐临近，他们也会感到害怕。我们竭尽所能，以阻止死神的逼近。然而，死亡是唯一的真理，无人能够逃避。这也会令人痛苦不堪。

　　分离是苦(即“爱别离苦”)。你在生活中，经历过多少次这种离别之痛呢？当你和友人、同伴、父母、兄弟、姐妹、叔舅、姑姨、祖父、祖母、儿女、丈夫、妻子离别之时，你感受到了这种痛苦吗？你也可能会失去工作或工作的能力。你可能会在顷刻之间，因为水灾或龙卷风而丧尽家产。而风烛残年之时，你也许甚至会因为创伤、疾病或者衰老，而无法控制自己的身体，更甚者则无法控制心智。

　　怨恨是苦(即“怨憎会苦”)。你也许会为某个你憎恨的人工作。这会很快乐吗？你的老板十分恶毒，待你不公，使你很不好受。或者，你的房东十分吝啬，不维修漏水的屋顶，不曾改善任何设施，却擅自提高房屋的租金。难道你不认为这些事都很令人不快吗？

　　甚至得到所求之物也是苦(译注：佛教教义的八苦之中，应为“求不得苦”，恰与此处相反，疑似有误，姑且存之)。假如你有一辆极昂贵的轿车，你对它视如珍宝，但你必须保养它，并为它购买保险。如果有人在车上乱刻乱画，或者发生了交通事故，这都会使你痛苦不堪。

　　五蕴是苦(即“五阴炽盛苦”)。五蕴是众苦之本，聚合成了我们的色身和心灵。如果五蕴不存在，苦也不复存在。这五蕴便是：色、受、想、行、识。

　　(1)色必有所住，比如你的肉身。身体碰到任何麻烦时，你都会感受到痛苦。你感到饥饿，于是便要吃饭；想要小解或大便，于是便上厕所。所有这些事都不会令人十分愉快。

　　你也会感到炎热、寒冷和口渴。你必须留心所有这些感受。此外，你还得洗浴身体，穿衣服，并合理饮食、锻炼和休息，照顾好身体。你必须每天都做这些事情。

　　为了保养色身，你也必须要拥有金钱、房子、衣服、食物、水、干净空气以及许多其他东西。没有这些东西，你就无法维持色身。此外，你必须十分努力地工作，获取薪水来供养这个色身。这就是苦。

　　(2)受也是苦。你的感官每次接触到对应的外物时，就会产生受。你始终不喜欢痛苦的感受，想要快乐的感受，并追逐那些能够使你趋乐避苦的东西。这很难做到。因为，你吃喝玩乐、唱歌跳舞、睡觉休息，如此种种，无非是想获得幸福，然而，你却仍然不开心，不是吗？坦白承认这点吧。你其实根本无法满足自己的种种感受。这就是苦。

　　(3)想也是苦。你始终会遇到互相矛盾的观点。无论你此刻如何理解某件事情，你的观点都会发生变化。这种变化并不好受。此外，有人会提出某些你不赞成的观点，你的观点也会经常与别人冲突。这就是苦。

　　(4)行或意想给你造成了更多的痛苦。做出决策是困难的事情。你认为自己的决策完美无瑕，但你很快就会发现：别人做出了其他的决策，并获得很多人的赞同，而你的决策则备受冷落。他们也许认为你满怀贪、嗔、痴念，因而做出了错误的抉择。但他们的决策同样受到了贪、嗔、痴念的影响。似乎没有人能够做出完美而清醒的决策。因此，我们不断改变着决定，以寻找更好更新的决策。这同样是苦。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)