其次，我们应认知：现在的时候一切众生是修行的所依助缘，是修行路上不可或缺的修行对象。寂天菩萨在《入行论》中说：“修法所依缘，有情等诸佛，敬佛不敬众，岂有此言教”。所以，从修行所依助缘的角度而言，众生与佛的作用是相等的。若以修行所依的助缘来说，佛和众生是同等的重要，那我们为什么只尊重佛陀而不尊重众生呢？我们修行人必须平等的去尊重众生，因为没有它们我们就无法生起菩提心，没有菩提心就无法达成六度万行等等的福慧资粮。没有福慧资粮，成佛岂不是空谈。正如《华严经》中说：“因于众生而起大悲，因于大悲心生菩提心，因菩提心成等正觉”。龙树菩萨也说过：“众生菩提因，若欲成佛果，于众敬如师”。一切众生是行者趋入菩提的根本因，如果想要成佛的话，应当将众生与自己的上师一样地恭敬承侍。所有的众生对我们的恩德都是不可思议的，如果杀害或吃掉它们，等同于我们对它们恩将仇报。

再次我们应认知：未来的时候一切众生是未来的佛陀，由于一切众生生命皆有佛性，它们都将是未来的佛，伤害它们就等于伤害诸佛，吃了它们就等于吃了诸佛。正如《二观察续》云：“众生本为佛，然为客尘遮，垢净即现佛”。噶举祖师冈波巴大师在《解脱庄严宝论》中说：“所谓法性真如无有差别者，佛陀的真如和众生的真如没有贤劣、大小和高下的差别故，众生具有如来藏”。第三世大宝法王在《大手印祈愿文》中说：“众生自性即是佛，然而迷故漂轮回，于受无穷苦有情，愿生难忍大悲心。”巴珠仁波切也说：“我们闻法众眷属也同样具有如来藏，已获得了珍宝人身，并遇到了善知识以方便教言摄受，所以是未来佛”。在这方面有大量的教证理证和实践例证的详实资料，此处不再详细说明。根据大乘佛教的观点，从上述的过去、现在、未来时等三个角度去思维而不杀害生命，并在严格要求吃素的前提下，爱护生命、救护生命，尊重生命。即便是在健康情况不佳为了补充身体的营养而吃肉时，也要加倍地为它们做回向和超度。

在很多佛经中，都曾以教证和理证充分证明过一切有情众生都曾做过我们的父母、他们现在是我们修行的助缘，未来是成就的佛陀，但这种说法不一定会被所有人能理解或接受，这是佛教特有的主张。因为唯一佛陀的遍知一切的智慧，方能通达众生曾是父母、现在是修行之助缘以及将来他们是佛陀的深奥道理。其它的宗教都没有这样的理念，包括基督教的慈悲也仅仅是局限在人类，而不是对所有生命。所以对于半信半疑、甚至不信佛的人而言，佛法的道理讲得再精彩也起不了任何作用。即使你不承认这些道理，但也不应该杀害众生生命。至少我们应该从人性珍惜自己生命的角度去思维，所有一切生命都有珍爱自己生命的本能，任何一个有情众生都不愿意被别人或其他物种所杀害，都有存活的希求和生存的权力。如同我们的生命是我们自己的一般，它的生命也是它自己的。

它们也不愿意遭受痛苦，也一样的需求得到快乐。就像XZang伟大的智者更顿曲派曾经所说；“没有腿脚的蚯蚓为寻找快乐而漂泊，没有眼睛的蚂蚁也为追求安宁而游荡，总而言之所有一切众生都为获得快乐而生存”。所以我们怎么可以只尊重人类而轻视其他的生命呢？我们怎么可以只关怀人类而伤害脆弱的其他生命呢？连地球上的一方一土，一草一木，一切众生都有与人类共享和使用的权力，更何况是属于它自己的生命。这地球上一切资源，并非是为独一无二的人类所提供，而是为一切生命众生而提供。我们人类不应该过度贪婪，更不应该杀害无辜的生命，否则其后果是非常悲惨的。

如今还有一些学佛的人往往落入一种极端。比如：某个人虽然做到长期吃素，也经常去寺庙做些朝拜、烧香供佛等佛事，只注重外在表面上的形式，而不注重内在的修行。作为一个佛弟子，做人的修养、品格，一天比一天要提高；自己内心的烦恼、妄想，一天比一天要减少，这才是修行的目的。烧香、磕头、朝拜等佛事行为这些都不过是修行的方法，方便而已。方便怎么可以变成修行本身？吃素应该从修心开始做起，不应该仅仅停留在吃素的形式上。很多人严格执着吃素，但往往忽略修心本身。这岂不是舍本逐末了吗？

吃素不是修行本身，而是修行的助缘，也是方便。佛教一而再，再而三地提醒我们，在修行路途中应该放下对方便的执着而提升修行本身，借助这些助缘来渡过轮回苦海，并到达涅槃的彼岸。在修行的路上总是放不下对方便执着的这些人，好比渡过大海的游客到达彼岸时，放不下船一样非常可笑。

尊者密勒日巴大师也曾经说过：“无论你是对世间法执着，还是对修行的形式上执着，都是一样离不开执着。就像一个人是被铁链绑住，还是被金链绑住，是一样的道理，其作用都是束缚”。修行本身是断除烦恼和增上功德。学佛是为了觉悟宇宙人生的真谛，是长养慈悲和了达智慧的真理。学佛不是注重表相的东西，更不是沉迷在修学佛法的表面形式上。我们学佛人应该学佛越久，对表面形式上的执着越减少；学佛越久，内在的知见越有提升；吃素时间越久，越是应该充满广大的慈悲和包容的胸怀。

我们有些佛弟子吃素多年，而且吃素吃得很执着、很严格，连牛奶都不喝等等，但内心的贪嗔痴仍然没有改变，丝毫没有减少，关爱生命的心、慈悲心也一点没有增上。有些人吃素以后反而脾气非常糟糕，为人处事特别不圆融，自大自私的习气越来越强，对人对事都非常冷漠，一点人情味都没有了，常常愁眉苦脸，没有生命活力，这样吃素吃得真的很可怜。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)