十二、佛法的中心思想

佛法，便是佛陀所说的教法，即是佛陀教我们用来自利利他的修行方法，以及解释这个修行方法的原理，切勿误解修行仅是出家人的事，也勿以为唯有吃素念佛或坐禅拜佛者是修行，这点可从上面的介绍之中得到理解。也正由于如上的介绍，使我们见到了佛法的一个梗概。这个梗概，便是"四圣谛法"，在此四谛法中，又以五蕴法分析了宇宙人生的本体，五蕴法中包罗了构成主观的六根和客观的六尘，这个五蕴的世间，便是苦谛的内容。又用十二因缘，说明宇宙人生的现象，说明三世因果的循环，也说明了如何使此因果循环的现象消失。事物之间所发生的关系，名为因缘；先后之间所起的现象之关联，名为因果。因缘思想和因果思想，是一体的两种表征，乃是佛陀思想的独特处，也是佛教中心思想的中心。佛陀即以此因缘与因果，宣说了集谛和灭谛。为了灭苦，便说了八正道，八正道乃是最平易近人的修行方法，也是最能适合人们接受的中庸之道。

当然，初接触佛法的人，可能仍有不太明白的地方，此在佛陀悟道之初，即已有过如此的顾虑，结果还是被许多愿意接受的人理解人，所以也发扬光大了。从五蕴的基础上，发展成了"唯识法相"的哲学，从因缘生法的立场上，发展成了"般若性空"的实相论，从身口意三业清净的立足点，完成了戒律的体系，从正念及正定的基本上，发达了禅观的思想。包括佛教思想史上的小乘佛教，而至大乘佛教，其中心思想的源头，皆不出职上所举的四圣谛和八正道，所以把它称为佛陀的根本教义，因为它是大乘、小乘，一切佛法的根本，故又被现代学者们称为根本佛教。

（圣严法师：《佛学入门》）