回家以后，得到他夫人周全的照顾，使他能安心念佛。

有一天，他向夫人告假说：“阿弥陀佛已经来接我了，我要回西方了。”夫人向他顶礼，哭着说：“菩萨！你现在去了，丢下我在世上，我依靠谁呀？”忽然被他夫人情爱一牵，难舍难离，当时就迷失正念，也跟着一起流泪。再看阿弥陀佛，已经不见了。

这些都是前车之鉴，当时一念嗔心就做了毒蛇。或者听到亲人哭嚎，动了情，净土就不能现前，被情爱往下拉，又堕入轮回。

另一件事，了然法师听护关的常青师讲他父亲吃素很多年，虽然发心念佛，只是求福报，不懂得发愿求生西方。常青师9岁时，父亲去世，家属给他沐浴换衣服，还没有棺殓。第二天，父亲的姐姐来了，对着他耳边哭。当时长青9岁的小孩，见到父亲双眼流泪。

这样就看到，人快要去时或者去后不久，身体还没冷透，神识还没完全走，这时眷属不能啼哭。像他姑姑在耳边哭时，还能看到他父亲流泪。当时就是动了情。这样的话，就落到生死里去了。

【此时，所最得益者，莫过于一心念佛。所最贻害者，莫过于妄动哭泣。若或妄动哭泣，致生瞋恨，及情爱心，则欲生西方，万无有一矣。】

这时让病人最得益的莫过于一心念佛，最损害他的莫过于乱动他的身体或者哭泣。如果乱动他的身体或者哭泣，让他生嗔恨、生情爱，那想生西方，一万个人里头没有一个！

【又人之将死，热气自下至上者，为超升相。自上至下者，为堕落相。故有顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出之说。】

而且人要死时热气从下往上，上面最后冷，就是超生的相。从上面往下降，就是堕落的相。所以有顶圣、眼天生等的说法。

【然果大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边，愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。】

如果大家能至诚地助念，自然可以使他的神识直接往生西方（要相信助念的力量，要相信佛以大愿摄受众生，相信病人念佛的心，这几个缘和合起来，以精诚的力量就可以往生）。

切切不可屡屡探他的身体到底哪一块热。这样一碰，如果神识还没离开身体，或许受到刺激，心里生烦痛而不能往生。这罪过实在无量无边。

但愿亲友们各自注重恳切念佛，不必去探视他热气最后在哪里冷。手摸他的身体，就是打扰他。

【为人子者，于此留心，乃为真孝。若依世间种种俗情，即是不惜推亲以下苦海，为邀一般无知无识者，群相称赞其能尽孝也。此孝与罗刹女之爱，正同。经云，罗刹女食人，曰，我爱汝，故食汝。彼无知之人之行孝也，令亲失乐而得苦，岂不与罗刹女之爱人相同乎。】

如果是子女送父母往生，在这点上留心，才是真孝。如果按世间的各种俗情，就是不惜把父母推下苦海，只是为了赢得一般无知的人共同称赞我能尽孝（这时号啕大哭或者洗身体、换衣服，做各种场面上的事）。

其实这样的孝和罗刹女的爱是一样的！经上说：罗刹女要吃人时，就说：“我爱你，所以吃你。”无知的愚人行孝，让父母失去安乐、遭受痛苦，不是和罗刹女的爱一样吗？

【吾作此语，非不近人情，欲人各于实际上讲求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子贤孙亲爱之一片血诚，不觉其言之有似激烈也。真爱亲者，必能谅之。】

我这样说，不是不近人情，是想让大家各自在真实利益上讲求。一定要使亡者的心往生净土，使存活的人都得到福德，这样才满足孝子贤孙孝敬父母的一片血诚。

不知不觉，我说的话似乎有些激烈，真正爱父母的人一定能谅解我。

【顶圣眼天生等者，谓人气已断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣，了生脱死也。】

这是解释上面一偈。临终时暖气最后在哪里冷，就决定生哪一道，有一定的相兆。

“顶圣”是指人断了气，全身都冷透了，只有头顶还热，那就证明是往顶上出去。一定是超凡入圣、了生脱死了。

【眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道。心处独热，则生人道。肚腹独热，则生饿鬼道。膝盖独热，则生畜生道。脚板独热，则生地狱道。】

其余的方面：全身都冷透了，只有眼睛和额头这里还热，就生天道；只有心口这里热，就生人道；只有腹部这里热，就生饿鬼道；只有膝盖这里热，就生畜生道；只有脚板这里热，就生地狱道。

【此由人在生时，所造善恶二业，至此感现如是，非可以势力假为也。】

这是由人在生时所造善恶二业的轻重情况，临终时看哪种业重或者哪种业首先现行，就随这种业生到六道当中。业力往哪里去，就出现热气往哪边走，不是以人为的力量能假装出来的。

【是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱，至祷。】

这时如果病人自己能至诚念佛，再加上旁边的眷属、善友齐心协力助念的力量，这两股力量和阿弥陀佛的愿力相应，就决定可以带业往生、超凡入圣了。

意思是：只要当时病人的心是在至诚念佛，旁边助念的人也在一心一意地助念，这样就可以往生。因为当时自他的心都专注在佛上。不必要专门做试探热气的事，那样会误了大事。这是很紧要的一点。

以上简单解释了《临终三大要》，但关于助念往生方面，还存在临终者自身和环境方面的很多实际情况，有很多具体细节上的事要处理。这些我没有实际助念的经验，大家要参考《饬终津梁》、《饬终须知》、弘一大师的《人生之最后》、李炳南老居士的《助念之意义与规矩》等等，以及请教有临终助念经验的善知识来作指导。