与「净土门」相对的是「圣道门」。所谓「圣道」即前述的修习禅定、智慧(理论)及读诵等教法，实指净土宗以外的大小乘教派及其主张。道绰认为，在进入「末法」时代以后，众生已没有接受「圣道」的能力，不能通过修习「圣道」达到解脱。他说：

　　一谓圣道，二谓往生净土。其圣道一种，今时难证。一由去大圣(按，释迦牟尼佛)遥远，二由理深解微。是故《大集月藏经》云：我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。当今末法，现是五浊恶世。唯有净土一门可通入路。(《安乐集》卷上)

　　道绰认为「末法」时代是「五浊恶世」，即《阿弥陀佛经》所说的劫(时代)浊、见(见解，特指邪恶见解)浊、烦恼(贪瞋等情欲)浊、众生(体弱心钝)浊、命(命短)浊充满的时代。他强调在这种时代，众生很难理解并修持「圣道」，唯有修习「净土」这一法门。

　　因为「圣道」难修，故可称之为「难行道」；而「净土」易修，故称为「易行道」。早在昙鸾的《往生论注》中已曾引证印度龙树《十住婆沙论易行品》的话，对「难行道」与「易行道」、「自力」与「他力」作了论证。道绰又引述这段话劝人信奉净土教。《安乐集》卷上说，在五浊之世，求证不退转(阿鞞跋致)的觉悟境界非常困难，这是因为有「外道」、「恶人」对佛法进行破坏，扰乱修行者；小乘修道者自私自利，不去教化众生；普通众生又颠倒善恶因果；全靠自力修习佛法，而不靠佛菩萨的「他力」。「譬如陆路，步行则苦，故曰难行道。」

　　与此相对：

　　言易行道者，谓以信佛因缘，愿生净土，起心立德，修诸行业，佛愿力故，即便往生，以佛力住持，即入大乘正定之聚。正定聚者，即阿鞞跋致不退位也。譬如水路，乘船则乐，故名易行道也。

　　什么叫「佛愿力」？即阿弥陀佛的本愿之力。《无量寿经》说阿弥陀佛在成佛之前曾发下四十八个大愿，其中说众生只要相信西方安乐净土，称念阿弥陀佛之名，死后都可往生西方净土。道绰说：「在此起心立行，愿生净土，此是自力；临命终时，阿弥陀如来光台(按，指放光的台座，有金刚台、紫金台、莲华台之别)迎接，遂得往生，即为他力。」(《安乐集》卷上)可见，「他力」是指阿弥陀佛的神威之力。相对于弥陀他力，凡自己发愿、修行、积累功德，都属自力。

　　(二)念佛与往生

　　道绰虽然在《安乐集》中引证《大集月藏经》之文说末法时代「学慧」、「学定」、「多闻读诵」已难能使众生解脱，但实际上并没有把它们否定，只是强调称念佛的名号是「正学」，而其他则是「兼学」。因为在弥陀经典中对「善业」的解释里包括上述方面，并把修习这些方面作为往生净土的原因。《观无量寿经》中说修行者应面西正坐，「专心系念一处」，在心中观想西方落日、极乐世界的水、地、树、八池宝水，净土胜景、莲华座、阿弥陀佛及左右胁侍菩萨观世音和大势至，以及想象三个等级(三品)九类人往生净土(统称「九品往生」)的情景。以上共十六个方面，统称「十六观」。其中前十三观的本身就是以观想西方阿弥陀佛净土为内容的禅观，为「念佛」的形式之一。

　　「念佛」是禅定的一种，所以也称「念佛三昧」(三昧，是「定」的音译)，在《文殊般若经》、《华首经》、《涅槃经》、《观音授记经》、《般舟三昧经》以及《华严经》等经中都有介绍。比较有影响的有《文殊般若经》中讲的「一行三昧」、和《般舟三昧经》中讲的以七天七夜为期的专念阿弥陀佛的「般舟三昧」。「一行三昧」是要求在禅定中「不取相貌，系心一佛，专称名字，念无休息，即是念中能见过、现、未来三世诸佛」(按，此引文与今本卷下之文稍异)。此种「念佛三昧」是道绰特别提倡的，但他根据弥陀经典，把「专称名字」解释为专称念阿弥陀佛的名号。他说：

　　若依《涅槃经》，佛性为宗；若依《维摩经》，不可思议解脱为宗；若依《般若经》，空慧为宗；若依《大集经》，陀罗尼(按，意为总持，此指密咒)为宗。今此《观经》，以观佛三昧为宗。若论所观，不过依(按，依报，此指佛国环境)、正(按，正报，此指阿弥陀佛及观世音、大势至菩萨及在净土的众生)二报。……(念佛)但能系念不止，定生佛前；一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲……若人菩提心中行念佛三昧者，一切烦恼，一切诸障，悉皆断灭……此念佛三昧即是一切三昧中王故也。(《安乐集》卷上)

　　系念阿弥陀佛时……无余心想间杂，或念佛法身，或念佛神力，或念佛智能，或念佛毫相，或念佛相好，或念佛本愿，称名亦尔，但能专至相续不断，定生佛前。(同上)

　　各宜同志三五，预结言要，临命终时，迭相开晓，为称弥陀名号，愿生安乐国，声声相次，使成十念也……此命断时，即是生安乐国时。(同上)

　　可见，所谓「念佛三昧」，包含的内容甚为广泛，念佛身、佛祖、佛愿……但也可以最简便的念诵佛的名字代替。说一个人临死前连续称念阿弥陀佛名号十次，死后可以往生西方安乐净土。

　　同佛教普遍主张的生死轮回学说一样，净土宗的往生净土论也是以承认人死灵魂不灭为前提的。「往生」是净土宗常用的术语，相当于「转生」，但又有所区别，特指人死后灵魂由阿弥陀佛和观世音、大势至二菩萨或他们的化身「接引」至安乐净土。

　　净土宗以末法时代最适合流行的教派自居，特别强调一切凡夫乃至「恶人」皆可往生净土，达到不退堕恶趣、声闻和缘觉二乘的菩萨境地(「大乘正定聚」)。本来在《无量寿经》中是说犯五逆罪(害母、害父、杀罗汉、出佛身血、破僧)及「诽谤正法」者是不能往生的，但在《观无量寿经》中讲「下品」的三种恶人皆可修持念佛之业，「称南无阿弥陀佛」而灭罪往生，并明确地说：「下品下生者：或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善，如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界……」

　　道绰取此中大意，又取《无量寿经》中第十八愿文的个别字句，假造《大经》(即《无量寿经》)之意说：

　　若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续称我名字，若不生者，不取正觉。(《安乐集》卷上) (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)