欲令众生识知弥陀依正二报种种光明等相，内外照耀，超过此日百千万倍。行者等若不识彼境光明者，即看此日轮光明之相，若行住坐卧礼念忆想常作此解，不久之间即得定心，见彼极乐之事快乐庄严。为此义故，世尊先教作日想观也(大正三七，２６２上)。

　　可见，作日观想不仅能使行者系心一处，并为下面诸庄严事的观想打开了一条通道，奠定了坚实的基础。
　　(二)由方便观入真实境
　　“既见日已，闭目开目，皆令分明”之后，次做水观。日观虽能止心一处引发后诸观想，但不能观想极乐国土的种种庄严相。极乐国土非凡夫所曾见和羸劣的粗心所想像之境界，为此不得不藉娑婆国土所见的熟悉境物作为比类，渐渐引入，故次作水观。作水观想的意图，善导说：“日轮常照，以表极乐之长晖，又恐彼不平，类此秽国之高下。但以娑婆暗宅唯日能明，此界丘坑未无高下之处，欲取能平之者，无过于水，示斯可平之相(大正三七，２６２下)。”作日观想，是象征着极乐国土的光明，为除却众生心中的黑暗；作水观想，是表示极乐国土的平坦，为消除众生心中不平的妄念。娑婆世界澄清平坦者，莫过于水，故次取水作为观想的对象。若能“见水澄清”、“亦令明了，无分散意”，则不起昏沉不生掉举，使心志处于平静安隐。“既见水已，当起冰想”，这是从水的观想转向对冰观想的第一转变；“见冰映澈，作琉璃想”，这是从冰的观想转向对琉璃观想的又一转变。从这两大转变而进入极乐世界的实境观想。所以经中说“此想成已，见琉璃也，内外映澈”。以琉璃为地质的情形，也不是行者所曾见过，难以作为所观之境，所以世尊曲垂方便，由水而冰而琉璃，使行者从浅至深由粗到妙的观想中得见极乐实境。水和冰的观想是方便观，琉璃的观想则是进入实境的观想。
　　(三)陶炼心志以成三昧
　　第二观虽作水名，而实际上由水而冰，由冰而琉璃层层渐进，这也是修观次第的承接与增胜。经中所谓“一一方面百宝所成，一一宝珠有千光明，一一光明八万四千色”等琉璃地境界，不是一般行者的心力所能及，如何才能把它作为所缘境界而如实观想呢？这就要依藉胜境陶炼心志而趋于精细，所缘境界依心的深观细想而转胜变实。初作日观，系心入定，继而由水而冰而琉璃，使心境相互影响逐渐推进，这是《观经》所示观法的基本步骤。定心的力量和定心境界是不可思议的，日观和水观修习完成之后，即能“粗见极乐国地”，即是进入地观阶段。于地观中，若能如经所说的“若得三昧，见彼国土，了了分明，不可具说”，算是完成极乐国地的观想。此中所说的三昧，即行者的观心与极乐妙境相应，真正见到极乐国的真实境界。前二观是相似方便观，从这一观开始进入真实观。从地观以下，全都不是未得定的凡夫心力所见，必须于诸观中，境心相助，互为增上，转秽心秽土为净心净土，从凡夫境界转向圣人境界，次第逐境渐渐修习，不是一般的想像所能成就的。地观以下诸观，虽均不是凡夫的所见境界，但由于修习工夫的加强，心力也随着增胜，那所观的境界也随着心力的增胜而趋向精妙，实现真实境界的观想是完全可以达到的。如第四观的树高八千由旬，树叶纵广正等二十五由旬，与第七花座观的花叶小者纵广二百五十由旬，第九佛观的佛身高六十万亿那由他恒河沙由旬，这些景观虽不是此世界的景物可以比拟证知，而行者确能于定中亲见此境，这都是修观力量的结果。又如第五观八功德水的“其声微妙，演说苦空无常无我诸波罗蜜，复有赞叹诸佛”等法音，行者虽从来未曾听说过，而于定中能亲闻此音声者，也可证知修观的工夫使然。
　　地观既已修成功，就会产生它的功用，破恶之功则能“除八十亿劫生死之罪”，生善之德“则舍身他世必生净国”。经中又说“心得无疑”者，因为行者在定中亲见极乐国土，亲闻“苦、空、无常、无我”等诸法，所以对极乐世界及诸佛法已除疑惑得坚定信心。
　　经中说的“作是观者名为正观，若他观者名为邪观”，这说明了在修习诸观的过程中，一定要依有关经文所介绍的内容境界及其次序如法观想。若离开圣教所说自我揣想妄造境界，那都是不实的，名为邪观。并且这两句话在经中多处出现，则可见依法修观的重要性。世尊之所以不厌其烦地重复教诫，是强调正确的观行要依如理思维，如理的思维要依听闻正法，切不可随意妄造。不仅修观如此，修任何法门都必须具足闻、思、行三个阶段。
　　地观成就，次观宝树，其所观境界和次序如经中具说。宝树观在观观想极乐世界国土的庄严是很重要的一个部分，在其它介绍弥陀净土的有关经典，也作相应的叙述。《阿弥陀经》中有“七重行树”(大正十二，３４６下)，《无量寿经》有“七宝行树周满世界”(详见大十二，２７０～２７１上)等说明。宝树不仅表现极乐世界的庄严，更重要的是在于能够发出种种微妙的法音，激励行者欣求佛法得深法益的作用。这一层内容在《观经》虽然没有谈到。而《阿弥陀经》及《无量寿经》等相关经典都有所谈及。《阿弥陀经》说：“微风吹动，诸宝行树及宝罗纲，出微妙音，譬如百千种乐同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛念法念僧之心”(大正十二，３４７上)。《无量寿经》说：“微风徐动，出微妙音，普流十方一切诸国，其闻者得深法忍，住不退转至成佛道，不遭苦患”(大正十二，２７１上)。如何修定，才能观想到宝树的真相呢？善导说：“未闲真观自在随心，要藉假想以住心，方能证益”(大正三七，２６４中)。这就是说，在没有得真观对宝树不能随意观想之前，先要假借其他假像来作观想，使心专注入定，而后于定中弃假成真，依经中所说的各层境界，渐渐作观，皆令分明，方可得益。
　　善导在《观经疏》中说：“宝树虽精，若无池水，亦未名好”(大正三七，２６４上～２６５下)。意谓为了更进一步观想极乐世界的整体庄严相，必须在宝树观之后再观想宝池。宝池的观想除了《观经》所述之外，行者也可依《阿弥陀经》所说的“七宝池，八功德水”(详见大正十二，３４６下～３４７上)及《无量寿经》所描述的宝池妙境(详见大正十二，２７１上～下)，作为观想的内容修观。介绍弥陀净土的经典很多，行者可以根据其相关文义随宜作观。宝池的观想若能修成，行者于定中随其所应，不仅能够犹如身临其境地感受到此境的美妙，而且能听闻无上的微妙法音，享受法乐，启迪更高的智慧。
　　宝池观之后，即是观想楼阁。楼阁是彼国众生所居住的地方，象征着安身立命之处。《阿弥陀经》亦有七宝楼阁的介绍，《无量寿经》有“讲堂精舍，宫殿楼观皆七宝庄严自然化成”(大正十二，２７１上)之说。可见楼观是极乐世界的主要庄严物之一。善导说：“净土虽然宝流灌注，亦为未精，为此依报庄严种种圆备也”。意思是说只有到七宝楼阁的出现，极乐世界的依报庄严相才算圆满具足。也只有完成对楼阁的观想，才能亲见极乐世界的整体概况，符合经中所说的“粗见极乐世界”这一意旨。至楼阁观想成就，能“除无量亿劫极重恶业，命终之后，必生彼国”。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)