当代佛教放生新思维：积极护生─以台湾为探讨中心

（www.fangsheng.net 注：这是一位台北市立师范学院环境教育研究所的同学所写的论文，文中的一些观点虽然与传统的佛教放生不完全相同，但可以给我们一些有益的启示，刊登前本网进行了个别措词的修改）

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摘要

放生的本意是爱护生命，但行为本身的后果却未必能够符合本意，甚至与本意相悖，人们借着将动物放生来向上天祈福，而因为被放生的动物是由动物商所提供，商人又是向其他鸟兽商或猎人取得货源，本地及外来物种都可能被当作放生动物，因此放生一旦沦为具规模的商业性活动，不但与爱护生命的本意相违背，更间接破坏了生态网的平衡。如何以环境教育对宗教放生的行为与观念作转化，保留其爱护生命的精神，以生态保育的理念与做法取代狭隘的放生观念，放弃刻意维护传统放生形式的活动，符合当下生态环境的需求，真正实践爱护生命的理念，也就是「积极护生」。

关键字：佛教放生，护生，生态，环境

一、缘起：
这学期参加了由陈建志老师主办的校园栖地营造研习活动，其中有一项行程是到法鼓山参观他们自己做的河川生态工法，当时觉得这真是一个特别的团体，当大家把生态工法的议题炒的沸沸扬扬时，原来他们已经做过了，而且似乎比生态工法的模范→大屯溪作的还要讲究，活动之后，我又对法鼓山私下做了一些研究，惊觉原来不只是生态工法方面的成就，更惊人的是他推动的『积极护生』更是融合了环境生态的观念，我觉得真的很不错。因此我就想看看还有哪些宗教团体对于环境有如此大的用心，在放生方面，有新的思维，而不局限在传统的仪式性放生，以及环境教育的介入之后，能够影响什么？

二、正文
〈一〉前言
放生行为的本意是爱护生命，但是行为本身造成的后果却未必真能符合本意，甚至与本意相悖。放生一旦沦为规模性的商业活动，所造成的后果，却显然与爱护生命的本意相抵触。然而，这种情形在今日的台湾也以某些形式进行着。
历史上，放生也是很有影响的社会活动，以『西湖老人繁胜录』中所描述四月八日，西湖放生池建“放生会”，顷者此会所集数万人。太平兴国传法寺向者建“净业会”，每月十七日集善男信人、十八日集善女信人⋯，而明末佛教四大僧的云栖袾宏〈莲池大师〉他在《竹窗随笔》中有〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中，也有〈杀生人世大恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励戒杀放生。我们就可窥见放生活动的盛况。
要改进放生带来的一些问题，需要以环境教育对『放生』的行为与观念作转化，保留其爱护生命的原始精神，舍弃不合时宜的做法，以生态保育的理念与做法来取代形式化的放生观念，放弃刻意维护传统放生形式的活动，实践爱护生命的理念，也就是『积极护生』。
在佛教的放生观点中，认为所谓放生，就是用钱赎买被捕的鱼、鸟等动物，将其放回江河、山野，重获生命自由。放生是戒杀、素食的发展，如果说不杀生、食素是对生命的消极保护，那么，放生就是对生命的积极保护。在佛陀时代，就有专门保护生命的器具，名「放生器」。佛陀所处的地区，天气炎热，生命繁盛，出家人日常饮水，其中多有生物存在。为防止杀生，佛教徒取水时，必用滤水袋过滤，再将所得的小生物放到专门的容器中，再将他们放到大江、大河、大泉池，这一专门容器，就叫放生器。《护命放生轨仪法》中说：「观虫滤水是出家之要仪，见危存护乃悲中之拯急。既知有虫，律文令作放生器者，但为西国久行。」放生器的设置，为佛教徒在日常生活中保护生命提供了实在的工具。林朝成〈1999〉认为，放生的意义是解救生物的困厄。可通于实践道德的意象，原始佛教认为这是惭愧心的作用。在『梵刚经菩萨戒本』中，经由不杀生，离杀生，护生、放生，教化众生，这一过程完成慈悲精神实践的面貌。
国内学者对宗教放生也提出了一些看法及建议，刘小如，齐力〈1999〉在台北地区民众放生行为研究报告中提到许多南亚国家的人相信，将被抓的动物『放生』到野外能增加个人的功德。当放生行为是由寺庙神坛筹划举行时，通常被释放的动物数量相当庞大，此种放生性行为我们称之为『仪式性放生』。
而陈玉峰，1995，台中市放生文化的初步研究提出对放生活动的意见：
1.政府可颁订各类型奖励或鼓励办法，提出积极放生方案，包括私有地生态保护区之设置、公有地保护区之委托宗教及学界合作代管与监测、放生后生物行为调查与保育教育之民间研究、功德之替代措施或办法、制作环保宣导影片或图书等等，依阶段性改变民风做法，排订时间表，最后施以惩罚且配合教化施业执行之。
2.动物学界等应以实证调查，探讨并公布放生对台湾生态界之实际影响，以数据或本质叙述，普及向民众告知，尤其先透由宗教界了解。
3.宗教界可宣传放生原义，配合政府各项办法，发展新时代保育与积极放生的功德论。宗教学界可先行举行各种研讨会、公听会等，宣扬事实真象，甚至主动要求政府配合之活动或任何具体保育内涵之实践。
4.民间环保或保育团体可担任媒界或解说义工，更可配合学界进行研究调查，从而推广普及面的民间保育网络及活动。
〈二〉积极护生的前奏：放生行为与观念的转化
放生是护生理念的一种特定实践面向，目的是爱护生命，不过，却由于人类不臧，历史上原本的慈悲善行变质成为杀生，反省商业放生行为，可以发现其行为模式是捕捉动物→囚禁动物→买卖动物→『放生』动物。在这过程中，我们必须注意到，动物原本是自由的、健康的，但却因为人类的这种慈悲，爱护，没来由的被捕捉、囚禁，最后才被放生，思索大规模商业放生行为造成的结果可能有：
1.动物被放生到不适当的环境，因为不能适应导致大量死亡。比如陆龟被放生到海中、饲养的鸟类被放生到野外等。
2.放生外来物种，由于丧失自然天敌，破坏原来的自然生态，使原生物种面临危机。比如大陆画眉的放生造成和本土画眉杂交，基因污染。
3.放生的动物经过捕捉、运送、关闭等过程，非死即伤。
因此我们必须对放生行为与观念的转化，在观念方面，可参考〈林朝成，1995〉推动护生观念，不执着放生形式，以慈悲心为宗旨，以方便救护为手段行为，所以应当随时吸收正确的保育新知，发挥更积极的护生精神，更积极的方式应是保存这些动物的栖息地，同时共同阻止不当的猎捕压力。必需矫正刻意买卖『放生用动物』，以量化的积德求福的观念，而应导正为『保护自然』。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)