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『佛陀！我就想在我国家的首都所在地，建立一所至少和竹林精舍一样的精舍，希望佛陀怜愍我国下愚的众生，带领比丘们一同光临！』 佛陀知道须达长者发了殊胜的心，很欢喜的赞叹布施的功德道： 『给孤独！你现在发心行大布施，不存贪欲的执着，不但可以做人间的模范，而且有这样的存心也才能与真理相合。 『你生平乐善好施，因为你知道无常的火燃烧着你财宝的仓库。储蓄钱财，绝对不是持宝，把钱财用作救人利世，才是真正的储宝。布施虽是为人，实在也是为自己。做人不要过份的贪图金钱，要过合理的经济生活，那慈悲恭敬的心念才会自然涌起；嫉妒和我慢的邪执才自会消除，这就是布施的力，这就是解脱的因。 『你发心回国建立精舍，这不是金钱布施，这是法宝布施。有人布施的目的，是为希求五欲的快乐，或是为好的名闻，或是为免除自己的贫贱，而你是怀了能让众生得到法乐和解脱而布施精舍，你已没有愚痴爱执的心，你很有远大的眼光，你就回国赶快动工吧，佛陀一定如你的愿望，等精舍完成时，就会前去。』 须达长者领受佛陀的教导，生大欢喜，即刻礼佛而退，准备即日返国。 一天，须达长者返抵到憍萨弥罗国的舍卫城，在国中到处探访适合供养佛陀建立精舍的圣地，他在探访很多的地方之中，唯有国王波斯匿王的祇陀太子所拥有的一座园林，山明水秀，林茂花香，是一个最佳的地方。他知道这座园林是深为太子爱惜，大概是怎样请求他出卖也是没有办法，可是他不以为是太子的没有办法而就断念。他终于晋谒祇陀太子，向他提出要求道： 『太子！我想你一定已知道我们印度出了一位伟大的佛陀，他实在是人类的救主，是真理的明灯。为要让我国人民能承受他的法益，永离生死苦恼，赴上清净快乐的领域，我想迎请他前来我们的国家，我要建立一座甘露的宝殿，以便给佛陀和他的弟子们安住。 『可是在我们的国中，我寻来访去，很难找到一个理想的地方。我唯有觉得太子的那座园林，是最适宜建立精舍供养佛陀，为我国人民的利益着想，希望太子能把这座园林出卖给我，让佛光早日照到我们的国家来！』 憍萨弥罗国波斯匿王的祇陀太子，听给孤独长者要买花园的一席话，对于佛陀的为人还未完全了解，感到很是为难，如果承认给孤独的请求，那有一个做太子的把心爱的花园卖给别人？如果不承认他，他是憍萨弥罗国一个有名的长者，岂不是要使他对自己生起反感？祇陀太子这么想了一会，终于决定随便说一个很大的数目，让他断念。因此太子说道： 『给孤独长者！你也知道我最心爱的就是这座园林，你现在说要请佛陀莅临我国说法，用金钱向我买园林建立精舍，那除非你能用黄金铺满我的园林，我才将这座园林过户给你。』 用黄金铺地来购买园林，祇陀太子的话并不能吓住给孤独长者，他回到家中，即令家人开下仓库，用车装载黄金去铺园林之地。这样的至诚，终于使祇陀太子感动，他向给孤独长者说道： 『长者，我的园林的土地是卖给你了，但我园中的树木没有承认卖给你，请你允许我也布施给佛陀好吗？』 给孤独长者听到太子如此一说，知道他已悔悟，心下自是万分欢喜。他即日又束装就道，赶往摩竭陀国竹林精舍而来，他请求佛陀选派一位弟子到舍卫城去，以便设计精舍修建式样及督促工程的进行。 最后，给孤独长者又把向祇陀太子购买园林的经过情形报告佛陀，佛陀慈和的微笑着说道： 『发心的功德是不可思议的，精舍就定名为「祇树给孤独园」吧！我叫舍利弗前去计划工程，你回去的时候可以和他同行，你一切都依照他的指示进行工作。』 在舍利弗尊者的指导和给孤独长者的支持之下，祇园精舍很快就完成了。这所精舍的堂皇庄严，胜过竹林精舍，住房寝室计有数百幢，此外礼堂、讲堂、集会堂、休养室、盥洗室、诵读室、储藏室、运动场、总会所等，无不齐备，比之憍萨弥罗国的王宫也有过之而无不及。 给孤独长者拥护佛陀的至诚，在睡觉的时候都做着为佛陀工作的梦，他什么都愿意供养佛陀，甚至牺牲生命，也在所不惜。虽然佛陀的法驾还没有来到祇园，国中的民众，对于给孤独为供养佛陀的喜舍，都已生起敬仰。其中唯有一些外道不喜欢，嫉妒着佛法的流传，他们集会商量以后，想要和佛教开一次辩论会，以便辩倒佛教让给孤独长者醒悟过来。 给孤独把外道们的意思先告诉舍利弗，舍利弗非常高兴，他以为这正是宣扬佛陀言教的机会。 约定时间、地点，佛教和外道辩论的一天终于到来。外道的发言辩论人成百上千的高高坐在台上，佛教的辩论发言人只有舍利弗一位尊者。 说起舍利弗尊者这个人来，他是佛陀座下智能第一的弟子，世俗上的一切学术书籍他阅读得最多，他的祖父和父亲，都是有名的学者，有名的辩论家。受着优良的血统遗传，舍利弗早成为五印有名的论客，他精通一切外道的典籍和仪规。当初，他本来就是一个外道的领袖，后来他向真理屈服才皈依在正觉的佛陀座下，而且，他现在已经证得圣果，他是一位开悟过的阿罗汉。 以舍利弗来作对外道的主辩人，那是最适当没有的。 外道终于在雄辩家的舍利弗前服输，这些外道，也是能够接受真理的人，他们都请舍利弗作引导，皈投到佛陀的座下。 给孤独长者很欢喜，他感到自己的鼻子高了起来。 佛陀受给孤独的迎请，带领弟子暂时离开王舍城竹林精舍向北方的祇园精舍而来，佛陀知道机缘成熟，沿途都施以教化。 佛陀到达舍卫城祇树给孤独园的时候，人人都很欢喜，佛陀受他们全城人民盛大的热烈的欢迎。佛陀在北方从此也有了佛化的根据地。 |