佛陀在竹林精舍，环绕在左右的弟子，逐渐的加多，弟子多了，发心供养的人也是与日俱增。

　　一天，王舍城中有一位首罗长者，承受佛陀的教化，发心备办丰富的肴馔，想在第二日请佛陀到他家中来受供。

　　就在这前一日的晚上，首罗的知友须达长者忽然从舍卫城远道而来，为他第七公子向首罗长者的千金求婚，他一面和首罗长者寒喧，一面见到主人家中的仆人穿梭来往的忙着。再一注意，庭院整洁，挂灯结彩，茶水饭菜，像是准备欢迎甚么贵宾，他惊奇的忙问首罗长者道：

　　『我的好友首罗长者！我看到你们尊府的情形，禁不住心中生起疑惑，我请问你，你合府上下今日这么喜气洋洋的忙碌，是贵国的大王就要光临呢？抑是府上那位少爷和千金要办结婚的大典呢？』

　　首罗长者听后，微笑着回答道：

　　『善良的老友！你怀疑的问话都猜测得不对，国王的御驾亲临，以寒舍的情况，随时都可以迎接，至于说到儿孙的婚典，那里要我这么烦心？』

　　『那么，府上为甚么要如此隆重的铺张呢？我不敢这么想，难道你的隆情厚意是为了我的远道而来吗？』

　　『非常对不起我的老友，』首罗长者答道：『我实在告诉你，明日是我们人间救世主的佛陀，带领他的弟子们到我的舍下应供，佛陀是住在竹林精舍，现在已经来到寒林，我正在想着明日怎样来迎接供养佛陀和他的弟子。』

　　须达长者听了首罗的话，这天晚上，想要入睡也没办法，他还没有见过佛陀。可是佛陀，老是离不开他的脑中。他受不住起伏在脑海中的对佛陀渴仰的思潮，他轻轻的起来，想不给首罗长者家中的人知道，先到林中去拜见一下佛陀，看看佛陀究竟是怎么样的一位伟大的人物！

　　他不由自主的，像有一股不可思议的力量催促他开门走出来，这时，明月当空，银色的光辉映照着大地万物，万物都静静的在睡眠，须达长者独步走向寒林。本来，他过去没有走过夜路，现在心中多少有点恐怖，但恐怖阻止不了他前进的心。

　　他渐渐的走进寒林，他非常担心，他怕见不到佛陀，佛陀这时大概也安眠了。不过，他想能看看佛陀的弟子也好。

　　忽然，须达长者见到寒林的附近像也有一个人在月光下散步，他走上前去一看，他立即五体投地的跪下来问道：

　　『你是不是佛陀？我看到你的相好与众不同！』

　　『是的，佛陀就是我。你像是从远道而来的吧？你叫甚么名字？』佛陀明知而故意问道。

　　『我是从北方舍卫城而来的，我的名字叫做须达多，因为我略有资产，欢喜救济贫穷孤独的人，常给他们的衣食物品，所以国中的人，又喊我给孤独！』

　　须达长者在说话的时候，他又望望佛陀，佛陀那完美的人格与风度，真出乎他的想象之外，佛陀的身后，像放射着耀眼的金光。

　　佛陀就站在寒林里向须达长者说法，明月照在空中，树荫散在地上，须达长者受了很深的感触，他指着佛陀的弟子们问：

　　『他们都已经睡觉了？』

　　佛陀回答道：

　　『他们每天学道、研究、说法、利人，都很辛苦疲倦，而且，他们的心，没有爱执，没有烦闷，把心调伏到寂静的时候，是很容易安眠的。

　　『给孤独！你今天的旅途，一定也很辛苦了，来到我这个地方，都是你有着纯洁清净的信仰，有着欢欣踊跃乐闻正法的决心，我今夜很高兴为你说法：

　　『你从过去久远劫以来，积聚种种的善行，有着坚固的信念，一闻到我的名字就很欢喜，真是堪受正法的大器。

　　『你富有无数的财宝，乐于惠施救济贫穷的人；你能善用金钱，而不为金钱使役，实在是难能可贵的德行。不过，你过去的布施，只是祈求的人天福报。人天福报，一样不是安稳寂静解脱的胜境，若是有「我」的这种乐，那也是不久常的。比钱财更进一步的布施，是至心施、精进施、时施、寂静施、无畏施，才是庄严我们德行的法门，才是步上自由光明解脱的大道。』

　　佛陀在向须达长者说法时，很多弟子也起身围绕在身旁注视倾听，这时，大地是静静的，四野没有一点声响，唯有佛陀的法音回荡在空中。

　　不过，须达长者还有一个问题怀疑在心中，他问佛陀道：

　　『慈悲的佛陀！我今日聆听你的指示，像是开启我的慧眼，对于布施，我又有更进一层的了解。我过去只求短暂的人天福报，这种迷妄的黑云，好象今天给一阵秋天的厉风吹刮得无影无踪。可是，我们往日都是崇奉自在天神的，说世间上的一切，都是自在天神所造作的，天福即使是短暂的，不究竟的，那么，自在天又怎能来控制世间呢？拜望慈悲的佛陀，再多多的为我开示！』

　　『给孤独！说世间上的一切，是自在天神所造作，这是愚痴的邪说！如果真是有自在天神能创造世间上一切的话，那么，世间上为甚么到处遍满了罪恶呢？到处都表演着灾害呢？如果真要说有神创造世间，则更不应有六道轮转的生死。生就不应该有灭，成就不应该有坏。

　　『假若，自在天神能造一切的话，则人都可以住在家中不要工作，等候自在天神造给人们的饮食。人们受苦恼的时候，则不应该怨天，因为自在天可以左右一切的。可是事实上不然，人们被苦恼逼迫的时候，一样的要怨天。自在天既能创造一切，左右一切，为甚么要人怨恨他呢？人们为甚么不用自力工作就不能维持衣食之需呢？而且，世间上很多的人都信奉着很多的神，没有信奉自在天，自在天的万能神力又到那儿去了呢？

　　『再说自在天假若真是自在天的话，就不应该有所作。因为有所作业，就有疲劳，有疲劳则不能名为自在。若说自在天是无心而作，则与婴儿的所为有甚么分别？若说自在天是有心而作，有心于事，即不能名为自在。

　　『给孤独！苦乐都是众生自己业力的感召，自有其因果的关系，诸法都是因缘所生，绝非是自在天所作！』

　　须达长者听后，欢喜踊跃的说道：

　　『佛陀！我现在恍然觉悟到昔日全非，我没有像此刻心中这样高兴过。我愿意和首罗一样，从此誓愿世世生生皈依佛陀，并且恳请佛陀到我的国家憍萨弥罗国舍卫城去说法。到了那里，一切衣服、饮食、卧具、汤药等等生活上的所需，我的经济力量一定可以供养。』

　　『舍卫城是在北方，我也老早想到北方去的，可是我的弟子们的人数很多，没有广阔的精舍不容易安住下来。』佛陀深思似的，又若无其事似的说。

　　『佛陀！我的国家土地很丰，人情很厚，舍卫城离开佛陀的祖国迦毘罗城也不远，我国的国王波斯匿王是师子族的后裔，以仁爱治国，善护众生，他和佛陀的父王同样获得远近臣民的敬仰。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)