佛在祇园精舍准备说金刚般若时，须菩提在大众中站起问佛：善男子和善女人发菩提心，应如安住？如何降伏其心？佛答说：‘安住菩提心，即是布施时，要行无相布施；度生的时候，要行无我度生，如此安住，才能降伏心中妄念。我、法二执，不能缠绕；我、人、众生、寿者四相，不能束缚。离一切执，才能见到空理；离一切相，才能见到人生。’须菩提闻佛说法，证悟空理，在佛弟子中被称为解空弟一。

什么是空？空是指宇宙间一切事物，因缘所生，因缘所灭。因缘就是空的同义词。佛教说空，不是虚无的空，不是空洞的空，不是无因果的空，不是破坏因缘生法的空。而是充满了利人济世，广修六度万行的菩萨精神。菩萨，于一切诸法不起执著。应住于空，住于无分别，才能完成六波罗密的修学，才能住于不退的地位，俱足神通，畅游佛国，化益众生，庄严佛土，安住自在解脱的境界。

传说佛曾到忉利大为摩耶夫人说法。三个月过去，佛回到人间，大家都争先恐后前去迎接，当时须菩提去灵鹫山的石窟中缝衣，听到佛回来的消息，即放下手中的衣服，前去迎接。忽然一想，佛的真身不是六根可以看见。我现在去迎接佛陀，把佛的法身当成地水火风四大和合的肉体，是不识空性的表现；不识诸法空性，就看不到佛陀的法身，佛的法身是无我、无人、无作、无所不作的诸法空性，空性是无处不遍，佛的法身也无处不在。于是他安然坐下，依旧缝衣。

在迎接的人群中，比丘尼中神通第一的莲花色，第一个看到佛。她一边顶礼一边说：‘弟子莲花色第一个迎接佛陀，请接受顶礼。’佛陀对她说：‘迎接我的第一个人不是你，是须菩提。此时须菩提在灵鹫山石窟中观察诸法空性，见法即见如来，所以他是第一个见到佛陀，第一个迎接佛陀的人。’