宗教都是出世的 

我们知道，佛教属于舶来品，汉唐之间，由印度传入中国，再由中国传至韩、日等地区。因佛教的传入，而有“出家”的行为。对国人来说，“出家”同样也是舶来品，因佛教的传入而有。 

自古以来，宗教一直都与人民生活紧密结合著，每个国家、民族都有他们自己的宗教。稍有知识层次的宗教，其神职人员似乎都是出家的——没有婚嫁、无儿女家庭，将本身完全贡献于自己所信仰的宗教，从事宗教的修练或弘扬。 

因此，我们可以说，宗教的本质都是出世的——要出离我们所生存的这个世间，求生到较好的天国、或宗教中理想国度。例如：耶教、回教等一般宗教的求生天堂，佛教的求生他方净土或自心净土。 

出世不一定出家 

但是，虽然所有宗教的本质都是出世的，则不一定是“出家”的。例如：天主教虽有“出家”的神职人员，但其宗教理念并不导向出家，就算后世上升到上帝的天国，信徒仍然是可以有家庭的；回教亦然，回教主张一夫多妻制，自然不可能有出家的理念。所以西方的宗教，虽有出世却并不出家。既有出世又有出家理念的，似乎只有传自印度的印度系宗教了。印度本有宗教，叫做“婆罗门教”，属于印度各民族中的最大民族——婆罗门族所信奉。婆罗门教的宗教理念，便是出世又出家。“出世”是因为印度的生存环境恶劣——炙热贫穷等，导致人们产生出离人间的念头；“出家”是婆罗门教认为，要出离世间，下辈子不再来出生为人，必须出家去修练，才有可能。 

所以，古代婆罗门族的男人，少年期间，就要出家去修学婆罗门教法。但由于婆罗门族是天生的宗教民族，男人具有弘传婆罗门教法的责任，也兼具传宗接代的大任。于是，自少年即出家的婆罗门男子，到了二、三十岁的壮年时期，每人都要还俗去结婚生子；同时，担任婆罗门教的神职人员，从事宗教工作。然后，到了晚年，儿女长大了，已无家庭之累，便再次出家去修练。此次出家，直到老死，都不再回家了。这是印度本有宗教——婆罗门教的出家制度。 

佛教的出家 

婆罗门教是印度的传统宗教，历史最悠久，影响印度文化最大；后来产生的各种宗教，如佛教、锡克教，虽因不满意于婆罗门教的理念或修练，而自成一教，但无不多少受到婆罗门教的影响。例如：同样都有出世的理念、同样都有出家的行为，只是用于达成出世的修法不同而已。 

以佛教来说，教主释迦牟尼可以说是印度宗教的改革者，但当婆罗门教徒批评他时，他则说：我是真婆罗门。可见佛陀虽然不认同当时的婆罗门教，但他还是肯定婆罗门教的追求出世、修清净行的。 

所以，佛教中的一些宗教名词，像轮回、业报、涅盘等，都延续自婆罗门教，只是内容有别于婆罗门教。而婆罗门教的出家修行，佛教同样接受了下来，强调出家修行胜于在家修行。但同样的，佛教的出家，亦有别于婆罗门教的出家。 

佛教的出家是不分种族、不必再还俗的。 

前面谈到，古代婆罗门族由于是天生的宗教民族，所以凡是男人，少年时期就需出家修学，而印度的其他民族就不必出家，也不可能在婆罗门教中出家。 

但由于婆罗门民族是世袭的神职人员，男人于少年出家后，又必须于壮年时还俗结婚生子，以延续婆罗门的种族，然后老年再行出家修行。这在佛教是不同的。 

佛教否定了婆罗门教的四姓（婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗）种族制度，不认同种族的贵贱之说。所以，任何种族的人都可以出家，做到了宗教修行的平等；同时，出家是志愿的，不像婆罗门硬性规定种族的男人都需出家，自然也就没有出家必须再还俗结婚生子的事，因而提升了出家的实质。 

另外，与当时印度婆罗门教或其他宗教不同的是：佛教允许女人出家。这在重男轻女的古代社会，无疑是破天荒的大事！虽然，佛教对女人的出家，有很严格的设限，如要求出家女人执行“八敬法”，同意男人出家后还俗，再出家可经七次，女人却在出家，经还俗后，就不可再出家了。出家，对女人依然不公平。 

但是，当今的女权主义者，应多体会佛陀当时的处境，在女人被认为低贱，没有任何宗教允许女人出家的古代社会中佛陀让女人出家，已经是非常伟大的事了。而且，因女人的被允许出家，也对佛教造成了很大的伤害，使佛法提前灭亡了五百年。当然，这都已成过眼云烟了。 

不同的出家观念 

同样在一个国度里，会因修行者的宗教体验不同，而个别成立不同的宗教，有不同的宗教作为；同样是一个宗教，也因为流传于不同的国家社会，受到不同的文化影响，而会有不同的理解和作法。 

以出家来说，泰国佛教徒的出家观念，和中国佛教徒的出家观念，就大为不同。佛教在泰国成为国教，古来泰国人民以能出家为荣，凡是男人，一生中都将出家一次，连国王亦不例外。当家中有人要出家时，家人无不欢喜非常，护送前往佛寺出家。出家后，少数长久出家，多数人于几月后便还俗。还俗后，则身份提升，被认为已长大，可以当兵服役，被认为已成人了。 

但在我国，情况可不一样了。“出家”受到社会人士的排斥，“还俗”则受到佛教人士的蔑视“出家”之士在我国似乎两面不是人！ 

何以同样是佛教的出家？受到的对待会如此天壤之别呢？自然是因为国俗民情不同，文化观念差异，对“出家”认知不一所致了。 

儒家文化与佛教 

我国文化古来以儒家为正统，直到二十世纪，儒家正统才渐次消减，但许多儒家的观念仍然深深影响著国人。 

儒家文化讲究人伦礼义，注重的是人生现实面的问题。如君臣之间、父子之间、兄弟之间、夫妻之间、朋友之间，应该有怎样的礼仪、并提出“孝”为人的根本，人若对父母不孝，则无以立身、齐家、治国、平天下。至于生死方面，认为生比死重要，子日：“未知生，焉知死。”宗教方面，过于玄虚，非人类知识所知，不可迷信，子日：“敬鬼神而远之”。所以，孔子生前不语怪力乱神。 

环顾世界的文明古国，中国是个很特殊的，当各国仍停留在宗教文化的时候，中国己经发展出以“人”为本的文化，不迷信神权，这是很难得的。  (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)