1、《祖堂集》载，马祖常以“各信自心是佛”一语，训勉诸生。

2、《大正藏》卷51载，马祖非常重视“心”，强调“一切法皆是心法，一切名皆是心名，万法皆从心生，心为万法之根本”。

3、《祖堂集》载：马祖答中使杨光庭问佛法，曰：

“若求作佛，即心是佛；若欲问道，无心是道。”又曰：“若欲求佛，即心是佛，佛自心得，若悟无心，佛亦无佛；若欲会道，无心是道。”中使深受教诲：“京城大德皆令布施、持戒、忍辱、苦行等求佛，今法师曰：无漏智性，本自具足本来清净，不假修行，故知前虚用功耳。”杨光庭是官宦人士，马祖不分阶级，仍是以“即心是佛”回答所问。

4、《五灯会元》载：大珠慧海法师初次参拜马祖，欲求佛法，马祖说：

我这里一物也无，求甚么佛法?自家宝藏不顾，抛家散走作么?曰：“阿那个是慧海宝藏?”祖曰：“即今问我者，是汝宝藏。一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求?”师于言下，自识本心。大珠慧海从此开悟，“自识本心”。慧海是出家人，马祖恐他定力不足，怀疑心佛一体的信念，故勉他不用外求，佛在心中。

大珠慧海乃马祖名弟子，对马祖的“即心即佛”领悟有得，《景德传灯录》卷6载：

有行者问：“即心即佛，那个是佛?”师(慧海)云：“汝疑那个不是佛?指出看。”对。师曰：“达即遍境是，不悟永乖疏。”问者单刀直入，答者不假思索，以高智能语言响应，功力深厚，可谓精采绝伦。

5.《高僧传》载，汾阳无业(760-821)曾参拜马祖，见面就问：

“常闻禅门即心是佛，实未能了。”大寂曰：“只未了底心即是，别物更无。不了时即是迷，若了时即是悟。迷即众生，悟即是佛道。”不离众生，岂别更有佛。亦犹手作拳拳全手也。业言下豁然开悟，涕泪悲泣向大寂。曰：“本谓佛道长远，勤苦旷劫方得始成，今日始知，法身实相本自具足，一切万法从心化生，但有名字无有者。”马祖训示弟子，会因应对方素质而因材施教，就以“即心是佛”问题为例，他用“迷”与“悟”来开示无业，答案虽有别于其他提问者，但目的是一个，就是使问者明白“一切万法从心化生”。马祖弟子普愿亦说：“江西法师(指马祖)”说“即心即佛”，且是一时间语，是止向外驰求病，空拳黄叶，止啼之词，旨在制止求佛者无需“向外驰求病”，佛已在心中。

马祖的徒孙黄檗希运在“即心即佛”—的基础下，提出“无心是佛”的理论，《景德传灯录》载：“学道人只怕一念有，即与道隔矣，念念无相，念念无为，即是佛。学道人欲得成为，一切佛法总不用学，为学无求无着，无求则心不生，无着则心不染，不生不染即是佛。”由于“无”的关系，所以“不生不染”，佛在其中。南阳慧忠也说：“无心可用，即得成佛，无心自成，佛亦无心。”又言：“无亦空，佛亦空，故曰无即佛，佛即无。”空一切形相，这是佛家所追求的，无心是佛不单无抵触即心即佛，并且提升了即心即佛的内涵。

马祖革新佛法，争取信众，把人佛距离拉近，高唱心佛一体，人佛无异，这种大胆言论，曾受到质疑，故此他要随机点化，对于学佛处于迷茫阶段或定力不稳的信徒，他就直接了当说“即心即佛”，言简意赅，直人听者心窝，坚定了求佛者的信念，使他别无二心到处求佛。

四、非心非佛

“非心非佛”的目的是破除执着。马祖晚年眼见佛教修行者过份执着，犯上“知障”之弊，陷于“执迷不悟”的境况，痛苦不堪，及需猛省顿悟过来。如果说“空”是学佛者追求的境界，那么“即心”就会被“心”缚，“即佛”就会被“佛”缚，完全违背佛家“空诸所有”之旨。荷泽神会禅师说得好，“声闻修空住空被空缚；若修定住定即被定缚；若修静住静被静缚；若修寂住寂被寂缚”。

马祖针对这批被“即心”缚或被“即佛”缚之士，推出“非心非佛”作为“即心即佛”的境界提升。有关“非心非佛”的史料颇多，摘录如下：

1、《五灯会元》卷3载：

大梅山法常禅师初参祖，问：“如何是佛?”祖云：“即心是佛。”常即大悟，后居大梅山。祖闻师住山，乃令一僧到。云：“法师见马师得个什么，便住此山?”常云：“马师向我道即心即佛，我便向这里住。”僧云：“马师近日佛法又别。”常云：“作么生别?”僧云：“近日又道非心非佛。”常云：“这老汉惑乱人，未有了日。任汝非心非佛，我只管即心即佛!”其僧回举似祖，祖曰：“梅子熟也。”法常禅师自问已悟“即心是佛”真谛，及无犯上执着之失，视“非心非佛”不合他用，故愤言“这老汉惑乱人，未有了日”。“梅子熟也”是指法常禅师的修持已达标。

《景德传灯录》载：“自大寂(马祖)去世，如会常患门徒以即心即佛之谭，诵忆不已，且谓佛于何住而曰即心，心如画师而即云佛。”并指出“心不是佛，智不是道，剑去远矣，尔方刻舟”。“心不是佛”是指心佛皆空，绝缘执着；“智不是道”是指诵忆不已之门徒，已堕入执着之境。普愿禅师说：“若言即心即佛，如兔马有角；若言非心非佛，如牛羊无角，你心若是佛，不用即也；你心若不是佛，亦不用非他，否则乃是将头觅头，设使认得。亦不是汝本来佛。”宝积禅师说：“若言即心即佛，今时未人玄微；若言非心非佛，犹是指踪之极则，向上一路，千圣不传。”意谓禅法微妙，无论即心即佛或非心非佛都忌执着。

马祖平曰以“‘即心即佛’一语指导学人，而复以‘非心非佛’一语斥破学人对‘即心即佛’之执着，其实两者并无差别。”

五、平常心是道

“平常心是道”是修禅者追求的最高境界。它与现实生活息息相关，“盖日常生活中所具有之根本心，见于平常之喝茶、吃饭、搬柴，运水处，皆与道为一体。平常心，指行、住、坐、卧等四威仪之起居动作，而此四威仪乃为真实之禅”。行住坐卧虽是生活中的平凡动作，但已跟佛结缘。马祖对于佛性的见解是：“道不用修，但莫污染。何为污染?但有生死心，造作趣向，皆是污染。若欲直会其道，平常心是道。”道即是法界、佛境、佛道，亦即是觉悟解脱之大道，“道”虽然不用‘；修”，但要“莫污染”，“污染”是指“有生死心”，及“造作趣向”。马祖非常关注“修”的问题，郑重地说“道不属修，若言修得，修成还坏”。这个所谓“修”，内蕴执着意味，并非世俗所说的人格修行。马祖又说：

何谓平常心?无造作，无是非，无取舍，无断常，无凡无圣。经云：非凡夫行，非圣贤行，是菩萨行。只如今行住坐卧，应机接物，尽是道。日常生活中的“行住坐卧”都能找到佛境，举凡持造作、是非、取舍、断常、凡圣等观念者，都不能达道。“任心即佛修”正是禅宗的可爱处。马祖禅法，着重天真自然，“随处任真”，尊重真如，所谓“真如”，他阐释说： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)