一、前言

马祖禅法融合了儒家及老庄学说，具有浓烈的中国文化色彩，成了一门新学问，普受国人爱戴。胡适说：

达摩一宗亦是一种过渡时期的禅，此项半中半印的禅，盛行于陈隋之间，隋时尤盛行。至唐之慧能、道一，才可以说是中国禅。中国禅之中，道家的自然成份当然最多，道一门下不久成为正统。中国禅至此完全成立。

马祖禅法脱胎于达摩祖师及列位师尊的心得，其特点是求佛生活化、平淡化，强调心佛一体化，在接机教化弟子时，动不动就棒喝及打骂，使受教者从吃苦中去顿悟事理及人生。这种教学方法，正是禅宗的教学特色。

二、马祖生平

马祖道一(709-788)，中唐著名禅僧，俗姓马，名道一，汉州什邡(今四川省什坊县)人，世称“马祖”或“马大师”，师事南岳怀让禅师，并为法嗣传人。其家世事迹不详，史料鲜载。马祖容貌奇异，“生而凝重，虎视牛行，舌过鼻准，足文大字”，天生慧根，与佛有缘，童年在本邑罗汉寺出家，后赴资州，“削发于资州唐法师(处寂)”，20岁时，受具足戒于渝州(今重庆)圆律师。唐法师乃禅宗五祖弘忍的再传弟子，收有弟子来自新罗国(今韩国)王子无相。无相又称金法师，是当时禅学革新派份子之一，马祖慕其名，前往参学，植下禅学维新思想。他在24岁即开元二十一年(733)时远赴南岳，拜怀让禅师(667-7~)门下，初人住传法院，鲜与人交谈，常独处禅房，唯坐禅为务，来访者一律拒诸门外。怀让见其气宇非凡，知非池中物，乃对其作出点化。据《景德传灯录》载：

开元中，有沙门道一住传法院，常日坐禅。师(怀让)知是法器，往问曰：“大德坐禅图甚么?”一(道一)曰：“图作佛。”因此，怀让取一砖与石上磨。一曰：“磨砖作么?”师曰：“磨作镜。”一日：“磨砖岂得咸镜耶?”师曰：“磨砖岂得成镜，坐禅岂得成佛耶?”一曰：“如何即是?”师曰：“如牛驾车，车不行，打车即是，打牛即是?”一无对。师又曰：“汝为学坐禅、为学坐佛?若学坐禅，禅非坐卧。若学坐佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。若学坐佛，即是杀佛。若执坐相，非达其理。”道一闻师言，“豁然开悟”，“心地超然”，遂“侍奉十秋、日益深奥”。怀让芸芸九弟子中，以道一悟性最高，只有他“密受心印”，得曹溪禅法真传，成为法嗣传人。

天宝初，道一离别师门，肩负弘法使命，远赴建州建阳(今福建)佛迹岭聚众传法、收有志贤、慧海等名僧为弟子，后返江西，到处弘扬佛法，先后至抚州临川(今江西)西里山、虔州(江西南康)龚公山(今宝华山)等地传法凡30余年。大历四年(769)，道一虽年届六十，精神瞿铄，魄力未减，驻锡钟陵(今江西南昌进贤)开元寺(该寺历遭劫火，现名为佑民寺)，执掌寺务，成绩蒸蒸日上，求法者众，弘法活动活跃于洪都(今南昌)，并以之为基地，大弘禅风，《靖安县志·仙释卷》有“求官去长安，求佛往江西”之流行语，是时四方学者、公卿巨贾及善信等，慕名而至者，络驿于途，有关盛况，《高僧传》卷六载“于时天下佛法，极盛无过洪府，座下贤圣比育，得道者颇众”。《景德传灯录》亦载：“连帅路嗣恭聆风景慕，亲受宗旨。由是四方学者云集座下。”唐贞元四年(788)，马祖圆寂，享年八十，僧腊五十。弟子因其生前有“吾之朽质，当于来月归兹地(指石门山，在江西靖安县)矣”之语，故于石门山建塔安放其舍利，宪宗时获追谧“大寂禅师”，及蒙赐“大庄严”塔额，清雍正时，更获加封“普照大寂禅师”之号，享誉之隆，一时无两。马祖承佛命，弘扬禅法，一生不辞劳苦，仆仆风尘，奔走于福建、浙江、安徽、四川、湖南、江西等地，尤其是江西一地，更见足迹处处，据闻经他掌管的山西道场就有48所之多，而有文献数据记载者则有近40处。

马祖名满天下，从游者无数，“亲承弟子八十八人，出现于世及陷遁者，莫知其数”，名师出高徒，其弟子具非凡成就者甚多，例如百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿、大梅法常等都是一代名僧，《景德传灯录》载：“人室弟子一百三十九人，各为一方宗主，转化无穷。”马祖一派，门庭繁茂，人才济济，弘法力量强大，以江西洪州南昌为弘法基地，世称洪州宗，其法曰洪州禅、江西禅或马祖禅。

马祖高足百丈怀海禅师有两位出色弟子：一是义玄禅师，二是灵祐禅师，前者创立临济宗，后者与其嗣徒慧寂禅师创立沩仰宗，临济宗又衍生杨歧派和黄龙派，上述各宗及派，均属洪州宗系，宗风延绵至今。马祖一生贡献于弘法利生事业，善作长远计划，除革新禅法外，为解决经济问题，鼓励僧侣自耕自给，创立丛林制度，并由嗣徒百丈怀海重订寺院清规，史称“马祖建丛林，百丈立清规”，影响深远，“天下僧人，翕然宗之”，所订清规，至今仍受佛门重视。

马祖禅法，既有传统，也有创新，其境界有三个层次，一日“即心即佛”、二日“非心非佛”、三日“平常心是道”。

三、即心即佛

“即心即佛”，亦作“是心即佛”或“心即是佛”。“无论凡夫心、佛心，其心之体与佛无异，此心即是佛”。此系由《华严经》“心佛及众生，是三无差别”而来。马祖的“即心即佛”思想，内含华严和唯识佛理，据他自言是远承达摩祖师及《楞伽经》。《祖堂集》载：

汝今各信自心是佛，此心即是佛心。是故达摩大师从南天竺国来，传上乘一心之法，令汝开悟。又数引《楞伽》经文，以印众生心地，恐汝颠倒，不自信此一心之法，各各有之。故《楞伽经》云：“佛语心为宗，无门为法门。”又云：“夫求法者应无所求。”心外无别佛，佛外无别心。达摩心法，强调“一心”，强调“心外无别佛，佛外无别心”，其后继之法嗣传人，例如二祖慧可、三祖僧灿、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能对于“即心即佛”的禅法，都予以尽量发挥，尤以六祖为甚，卓见卓识，光耀千古，摘录《坛经》如下：

1.吾今教汝，识自心众生，见自心是佛。……“我心自有佛，自佛是真佛”；自若无佛心，向何处求佛?汝等自心是佛，更莫狐疑，外无一物而能建立，皆是本心生万种法。……菩提只向心说，何劳向外求玄?

2.不悟，即佛是众生；一念若悟，即众生是佛。……何不从于自心顿现真如本性!……识心见性，自成佛道。实时豁然，还得本心。六祖惠能远承达摩心法，强调“自心是佛”、“我心自有佛，自佛是真佛”、“本心生万种法”、“识心见性，自成佛道”，后继者怀让得其真传，弘法时开示曰：“一切万法，皆从心生，心无所生，法无能住，若达心地，所作无障，非遇上根，宜慎辞哉”禅宗传到马祖道一，成果更丰茂，奠定了洪州宗雄厚根基。有关马祖谈“即心即佛”的言论，文献数据记载颇多，摘录如下： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)