宋代，宋太祖以重开佛教作为稳定北方局势利取得南方吴越等奉佛诸国拥戴的重要措施，他召见于阗使者，谴使游历西域。在宋初的六七十年中，王朝中央力图把佛教当作扩大对外联系的重要纽带。国家重视佛教文化事业，由官方直接控制译经。宋真宗著《崇释论》，设想奉佛“十力”，辅俗五常，达到劝善禁恶的目的。宋代，忠孝节义是宋代佛教的一大主题。出世的个人解脱的佛教，日益鲜明地主张忠君爱国，以往的消极避世思潮减退，突出地表现出对于现世的关注。佛教思想广泛地影响了民间。

到了元代，忽必烈带头崇佛，于“万机之暇，自持数珠，课诵、施食”。元代，从成吉思汗起，蒙古统治者就试图把喇嘛教作为联系西藏上层的重要纽带。西藏归顺蒙古后，忽必烈特别支持萨迦派的发展。建都燕京后，以八思巴为国师、帝师，统领天下释教，推动了喇嘛教在藏、蒙和北方部分汉族地区的传播。在大一统的国家内，空前密切了藏蒙、藏汉等各族之间的思想文化交流，加强了西藏和中央政权的联系。

明朝开国皇帝朱元璋曾为法师，对佛教及其与社会政治的关系深有所知。他对佛教采取既利用又整顿，着重在控制的方针。明太祖朱元璋继续给喇嘛以优厚的礼遇，并以此作为皇权中央管辖西藏地方的重要渠道，明代有大量劝善书在民间广为流传，三教合一与佛教向民间深层的广泛发展，给社会生活以深刻影响。

清代，佛教也广受统治者重视，清顺治帝皈依佛门，雍正帝自比“法师”、“野僧”、鼓吹三教合一和禅净何一，提倡念佛净土。乾隆大力扶植士大夫学佛运动，使念佛净土在社会深入推广，成为世俗学佛的基本内容。

由此可见，佛教在中国历代都广受重视，并且对社会生活有广泛的影响，起到了教化人民，促进社会安定和对外交流的作用。今天，当西藏成为众多旅游者的圣地，在感动于纯净的风景的同时，我们也常常被这里的人们坚实的信仰所震撼。也许，正因为有藏传佛教的传承，才有了人民的纯朴。

佛教在中国有二千年的历史，在世界各国也都具有广泛影响。越南公元7世纪开始的“佛教平民化”，韩国公元7世纪形成具有民族特色的“祈福佛教”，日本公元6世纪革新运动中形成的“都市佛教”，公元8世纪形成的“山岳佛教”，公元12世纪又形成了“平民佛教”，近而又形成的“社团佛教”。在美国有现代高僧宣化上人在洛杉矶创建大型佛教寺院“美国万佛城”，在西方国家产生巨大影响；在欧洲有越南高僧一行禅师在法国梅村创立“世界禅修中心”，影响整个欧洲并波及全球。佛教对于世界各国的思想文化、社会文化乃至因佛教形成的社会风俗以及人文景观在历史上都起到了至关重要的作用，并产生了极其深远的影响。

三、佛教对于当前中国建立和谐社会具有重要意义。

佛教在当代中国的民族团结中发挥过重要作用。1995年，***同志亲自为十一世班禅的驻锡地扎什伦布寺题词：“护国利民”，充分肯定了佛教维护民族团结与祖国统一的作用。2002年陕西扶风法门寺佛指舍利首度赴台供奉瞻礼，历时长达37天，据统计，瞻仰佛指的台湾信众超过了400万人。这次佛指舍利赴台，对促进两岸交流、情感认同起到一定作用。可见，在促进海峡两岸友好交流和祖国统一大业中，佛教也能起到不可替代的作用。

当前，“和谐社会”已成为中国政治生活中最重要的关键词。2005年9月，中国国家主席胡锦涛在联合国成立60周年首脑会议上，向全世界郑重提出了“共建和谐世界”的理念。同年12月，国务院总理温家宝在法国发表演讲，进一步阐述了中国政府关于构建和谐世界的主张。提出建立“民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会”这一目标，也正因为目前还有不少不能够和谐的地方。医疗问题、教育问题、农民问题、道德沦丧问题、腐败问题、社会不公问题……都不同层次地存在，有的甚至到了相当激烈的地步。而纵观世界，近年来，不同国家、民族、宗教之间对立与冲突愈演愈烈，正在挑战人类的智慧与文明。

如何“政通人和”?如何“协和万邦”?佛教在其中如何发挥自己的作用?

国务院副总理回良玉曾在中国佛教协会成立五十周年纪念活动的讲话中，从政治上重中了国家政府对宗教在社会上产生的价值，他说：“中国佛教协会要号召和带领佛教界中的有识之士，进一步挖掘佛教文化遗产，弘扬佛教文化的精华，对佛教教义做出符合时代发展要求的解释。近年来，佛教界在促进佛教与社会相适应方面进行了有益的探索和实践。今后还要以与时俱进的精神，不断促进佛教在中国社会发挥更加积极的作用，更好地服务社会，造福人群，更好地与社会主义社会相适应。”

国家宗教事务局局长、中华宗教文化交流协会会长叶小文意味深长地公开表示，“作为负责任的大国，中国在促进世界和谐方面有着自己独特的深刻思考和前瞻对策。宗教力量是中国借助的重要社会力量之一。”他说，中国的“和谐”观念在很大程度上借鉴了作为佛教重要思想之一的“和合”思想。崇尚和平和谐和慈悲济世的佛教精神，无疑会在中国佛教徒，乃至主张社会和谐发展的其他人群中形成巨大的推动力量，从精神层面将中国和世界和谐的步伐推向前进。中央统战部副部长朱维群在西藏文化周上表示，宗教是构建和谐社会不可或缺的力量，而佛教更为构建和谐社会提供理论基础。他希望我国的佛教僧侣能发挥自己的优势，为国家的和谐稳定作出更大贡献。希望所有僧侣能引导信众遵守法律、化解矛盾，以建立和谐社会为宗旨。希望佛教界能继续传播关爱社会及普度众生的精神，以及开展更多公益事业。

面对国家领导人对佛教界的期望与要求，佛教界也积极做出回应，提出“引导宗教与社会主义相适应”。2006年4月，中国佛教协会在浙江省杭州市和佛教圣地普陀山隆重举办主题为“和谐世界，从心开始”的首届“世界佛教论坛”，世界30多个国家派代表团参加盛会，取得了良好的国际效益。2006年12月中旬，湖北省佛教协会在武汉举办“和谐湖北，慈缘盛世”中国湖北佛教禅宗文化论坛，并在武汉体育中心举办了大型佛教音乐晚会，有5万多人观看演出，引起很大轰动！

当前，“人间佛教”的思想已经深入人心。佛教的发展，正处于一个天时地利人和的重要时期。佛教是中国信众最多、历史最长、影响最大的宗教，有良好的群众基础。佛法的理念倡导在诸多方面与和谐社会的本质特征都有相通的地方，并在一定程度上为构建和谐社会提供参考和借鉴。佛教的理念，将促进人与人之间和谐，使家庭和睦，邻里和乐，社会和谐。同时，也促进人与自然的和谐。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)