现在全世界已经知道，环境污染是个很严重的问题。每一个国家对“环保”意识，可以说是都有了相当的认识；但是心理的污染、精神的染污，超过环境染污不知道有多少倍，至今还没有人发现，还没有人能够意识到这个才是真正世界动乱危机的根源。我们想想，中国从古代建国以来，上溯到夏、商、周，我们从历史上来看，汉朝统一中国之后，在教育制度上，就有了一个很精细的很明确的概念，成为我们两千多年来的教育哲学：“建国君民，教学为先”。这个理论被肯定，可以说在全世界其他国家民族尚未发觉，中国人已经重视教育；深知唯有教育才能解决一切问题，才能够帮助一切人离苦得乐，国家的兴衰与教育有非常密切的关系。在教育里，尤其是小学教育，小学教育是扎根，与国家民族之前途关系非常之大。

佛教是在后汉时传到中国，后汉永平十年，(公元六十七年)，到现在已有一千九百多年了，这是佛教正式传到中国。非正式的，大约在春秋时代就有佛教传到中国来，但不是朝廷的接纳。在永平年间，皇帝派了特使到西域去礼请，聘请法师到中国来，佛教是中国政府礼聘来的。诸位必须认清楚的是，佛教是教育，而不是宗教。佛教变成宗教的历史很短，充其量不超过两百年，现在变成宗教是很遗憾的，所以才有今天这种现象。以前它不是宗教，它是教育，释迦牟尼佛的教育。所以今天我们对正名的工作应当重视，所谓“名不正，则言不顺”。

佛教是佛陀的教育，它与中国儒家孔孟的教育是相同的，他们有许多的观点都相同，方法也相同。佛教教学的目的是求智慧，换句话说，它是智慧的教育，智慧的教学，它求的是智慧。在佛经里有一个术语，梵文音译称为“阿耨多罗三藐三菩提”，翻成中文即是“无上正等正觉”。如果用现在通俗的话来说，它的意义即是“究竟圆满的智慧”，佛法所要求的就是全知全能。佛告诉我们全知全能是我们每个人都能做得到的，为什么呢?因为那是自性本能，不是由外面来的。现在我们的本能丧失，怎么失掉的?是迷失掉的，并不是真正失掉的，换句话说，只要你不迷，你的自性本能就能恢复，所以佛法是恢复自性本能的教育。所以佛法立场、观念，是一切平等。佛法是站在绝对平等的基础上，佛承认一切众生都有如来智慧德相，大家本来就是完全平等的。现在变成不平等，就是因为每个人迷失了他的本能。迷的程度有深浅不同。你迷得浅，显得智慧高点；迷得深，显得愚痴一点。这与本能没有关系，是迷悟程度上的不同的表现。所以佛教教学的目的就是恢复我们“究竟圆满的智慧”，有了智慧，才能解决一切问题，才能离苦得乐。为什么苦呢?因为没有智慧，想错了、看错了、做错了，这才带来痛苦。有了智慧，你的想法、看法完全是正确的，做法也是正确的，哪里会有痛苦?当然快乐!所以苦的因是迷，乐的因是悟，是觉悟。

我们晓得他的宗旨之后，然后看他用什么方法来教导大众达到这一个目标，这就是教学的方法，教学的手段。他的教学可以说有三个：中心就是佛家讲的戒、定、慧三学。“慧”是“目标”；“定”是“枢纽”，没有定就没有慧；“戒”是手段，以“戒”帮助你得到定，定之后自然就开智慧了；所以称为三无漏学。佛所讲的一切经典，也离不开这三个中心。我们佛教经典丰富，在全世界，不论是宗教、学术，都没有如此丰富的经典。这么多的典籍把它分类也可归纳成这三类，我们中国人称为“三藏经典”。这三藏经典即是“经藏”、“律藏”、“论藏”；经藏偏重在定学，律藏偏重在戒学，论藏偏重在慧学。所以佛经典籍就分成这三大类，这是佛教育的教科书。

教育的理念是建立在孝道的基础上。佛教没有到中国来以前，我们中国古圣先贤也是用孝道作教育的基础。所以佛法传到中国来之后，这些法师与朝野一接触，许多基本观念相同，一见如故，我们非常欢迎，而且希望他们在中国常住，不要回去，把他们留在中国。最初到中国来的(永平十年，公元六十七年)两位法师是摩腾与竺法兰，这两位法师来到中国之后，我们中国政府接待他们，类似现在的外交部，由外交部来接待国宾。从前在汉朝的政治制度，“寺”是政府办公的机构，这是诸位要知道的。办外交的是鸿胪寺，鸿胪寺相当于我们现在的外交部，鸿胪寺的首长就是卿——公卿，鸿胪寺卿就是现代政府组织中的外交部长。鸿胪寺来接待外宾，因为朝野谈得很投机，他们也乐意常住中国。但是外交部只能接待短期的外宾，不能够让他们常住，怎么办呢?皇帝下面不得不另设机构。第一个寺的名称为“白马寺”，后汉的首都在洛阳。这就是佛教“寺”的来源。所以“寺”和宗教完全没有关系。明了历史来源，所以寺是政府办事的机关。这么一来中国办教育的机关就变成两个。宰相下面有个“礼部”，是办教育的，教育的中心是孔孟教育，一直到清朝都没有改变。白马寺是直接属于皇帝的管辖的，是皇帝下面一级单位的机构，它是佛陀教育部，就是专门推广佛陀教育。所以中国从汉明帝以后就变成两个教育部，这两个教育机构，诸位想想看，一个是归皇帝管的，一个是归宰相管的；皇帝管的就占了大便宜了，沾了光了。所以佛教教育在全中国的推动，远远超过礼部的推动，因而在全国有良好的发展。孔孟的学校不多，可是每个村庄都有寺院，这就是受到帝王的影响。这个教育机构是直接归于皇帝的，所以它在全国推行得非常顺利普遍。我们要认清楚“寺”本来是办教育的机关，与现在宗教的拜拜、祭祀、超度完全没有关系。

当年传到中国来的时候，寺院有两个重要的任务，一个即翻译佛经，等于现在国立编译馆的工作。翻译佛经，译场规模之大也不是我们想像得到的。唐代玄奘法师，这是很有名的一个人，他的译场，编制就有六百多人，你想规模有多大。早期鸠摩罗什大师译场的编制，也有四百多人。所以佛寺是个很大的政府办事机构，这是我们要晓得的。现在寺院完全变质了，教育几乎完全丧失!变成专门跟鬼神打交道的场所，这是很冤枉的一桩事情。这是清朝中叶以后，逐渐演变到现在这个现象。我们学佛，一定要知道佛教简单的历史。晓得佛法的本质，我们要学它真正的好东西。

所以在全世界，我们可以见到四种不同形态的佛教，都在这个世间弘传。第一种就是宗教的佛教，它变成了宗教了，我们不可否认，台湾所有的寺院的确都是宗教，你把它放在宗教里面绝对不冤枉，它已经变成宗教了，这不是真正的佛教。第二种是学术的佛教，这在日本特别显著。日本有很多大学，佛教的大学，变成学术了。这也不是佛陀的教育。第三种更不幸的变成邪教的佛教。宗教和学术对人伤害还不太大，邪教伤害就太大了。第四种是传统的佛教，是佛陀的教育。这很少，非常非常的稀少。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)