佛说：“比丘们!病有两种。哪两种呢?肉体的病和心智的病。有人可以一年、两年、甚至一百年、一百多年肉体都不生病。但是，比丘们啊!世间除了心无染着的人(就是说，除了阿罗汉以外)，心智方面能有片刻不生病的人，都是稀有难得的啊!”

佛的教诲，尤其是他所教的修习方法，其目的在培养健康、均衡和宁静的心理，使臻完美。不幸的是：佛教中几乎没有什么法门，象“修习”那样被教徒及非教徒所误解。只要一提到“修习”，马上就使人想到逃避日常生活，摆起某种姿势，象石窟里或是寺院佛堂中的塑像一般，在远离尘嚣的处所，从事某种秘密或神秘的冥想，或专注于神游。真正佛教的修习，完全不是这种逃避。佛在这一主题方面所教的内容，大大的被误解或极少的被了解。以致到了后世，修习方法变质败坏，竟成为一种仪式。其手续繁杂，几乎成了专门的学问。

大多数人对于修习(或称瑜伽)有兴趣，其目的乃在于获得若干精神或秘密的力量，诸如为旁人所无的“第三只眼”等。若干年前就曾有一位印度佛教尼师，想练成以耳视物的神通。而当时她的视力极好，并未丧失。这种念头无他，只是精神颠倒而已；所以仍然只是渴求权力的贪欲在作祟。

英文中用来代表巴利原文“bhavana(修习)”的“meditation(沉思、冥索)”一词，十分不妥。“Bhavana”的意义是培育、发展，尤指心智的培育与发展。确切地说，佛教中的修习正是百分之百的心智培育。它的目的在涤荡淫欲、憎恚、怠惰、焦虑、不安、疑惑等心智方面的骚乱不净，一方面又培育集中的注意力、清明的心智、知识、意志力、精进力、分析力、自信、欢喜、宁静的心境等优良品性，以冀最后导致如实知见一切事物本性的最高智慧，而证入最终的真理、涅槃。

修习有两种。一种是发展注意力使其能够集中，所谓心一境性(亦称奢摩他、三摩地、止等)。经中有许多方法，修之可以达到最高的神秘境界，如无所有处、非想非非想处等。这些境界，根据佛说，都是心造心生的，是缘成的(有为法)。它们与实相、真理、涅槃无关。这种修习，在佛世以前已经有了。因此，它不是纯粹佛教的，但是佛教也并未将它从佛教的修习方法中剔除。可是这种方法并不是证入涅槃的要件。佛自己在证正觉以前，就曾在不同的师门下学过这种瑜伽法门，而达到了最高的神秘境界。可是他并不以之为满足，因为它们并不能给予他以彻底的解脱，也不能使他亲见最终的实相。他认为，这种神秘境界只是“此生中愉快的生活”或“平静的生活”，如此而已。

因此，他发明了另一种修习，叫做毗婆舍那(观)，深刻地察照万物的本性，以导致心灵的完全解脱，而证入最终的真理、涅槃。这才是主要的佛教的修习方法，佛教的心智培育法。它是根据观察、警觉、洞照与忆念而作的一种分析法。

在区区数页短纸中，要详论这一项广泛的议题，是不可能的。以下只是一个简单而粗浅的尝试，以略明真正的佛教修习——心智的培育或心智的发展——其实用的方法如何而已。佛所说法中，有关心智发展(修习)的最重要的一部经，叫做《念处经》(巴利文《长部》第二十二经，或《中部》第十经)。这部经历来极受尊敬。不但在寺院中经常定时背诵，在佛教家庭中亦复如是，由家人围坐虔诚聆听。比丘们亦常在垂死人的病榻边读诵此经，以净化临终者最后的念头。

这部经中所创导的修习方法，既不离世亦不循世。相反的，它与我们的生活、日常的活动，我们的忧悲喜乐，我们的语言思想，我们所从事的道德与理性活动，靡不攸关。

这部经共分四大部分：第一部分是关于身体的，第二部分关于感觉与感受，第三部分关于心智，第四部分则关于各种道德的与理性的课题(法)。

这里有一事必须明白牢记：不论修习什么方法，要紧的是念念分明，忆持不忘，并须注意观察。

有一个最为人所熟知、喜好又是最实用的修习法门叫做“忆念出入息法(数息观)”。这是与身体有关的。只有在修习这一法门时，才需要采取一种经中所指定的特别姿势。经里所指示的其他修习法，就无此限制。无论行住坐卧都可随意为之。但修习数息观则必须根据经典跏趺而坐，保持身躯端直而心念警觉。跏趺而坐不易实行，非一切国家人士(尤其是西方人士)所能轻易办到。因此，趺跏坐有困难有人，可以坐在椅子上，只要身体端直，心神警觉就行。这项修习中，端坐极为重要，但不是僵坐。两手很舒适地搁在膝上。如此坐定后，可将两眼闭合，或凝视鼻端，随各人方便为之。

每个人日夜呼吸不停，但自己却丝毫不觉，因为从未有人以分秒的时间，将心神贯注在呼吸上。而如今要做的，正是这个。方法是照平时一样的一呼一吸、丝毫不要用力，而只是将心神集中于这呼出吸入上，凝神观察这吸进呼出的动作，保持对这种呼吸的警觉，于这一动态时刻都了了分明。你呼吸时，有时深，有时浅。这并不打紧，只顾自自然然地呼吸去。惟一的一点是，你在深呼吸时，心中须明了这是深呼吸，如此这般。换言之，你的心力须集中在呼吸上，使你对于它的动作变化，无不了然于心。忘掉你的周围环境以及其他一切事物，不可抬眼视物。这样地练习五至十分钟。

开始的时候，你会发觉，全神贯注在呼吸上，非常不容易。你会奇怪，你的心念怎么这样会跑。它就是不肯停下来。你想东想西，耳中老是听到外面的声音。你的脑筋混乱，思绪纷飞。你也许会觉得沮丧失望。但是，如果你继续不停地练习，每天早晚各一次，每次五至十分钟，慢慢地，你的心就能集中在呼吸上了。过了一段时间，你就会经验到一刹那的定境，你的心神全部贯注在呼吸上，连身边的声音都充耳不闻，一时外境俱泯。这一短时间的定境是一种了不起的经验，充满了喜悦与宁静。你但愿能继续保持它，但是这时你还做不到这一点。不过，只要你经常不停地练习，这种经验可以一次又一次地发生，而每次定的时间也会逐渐加长。这就是你系心于呼吸上至于忘我之境的时候了。只要你老觉得有你自己存在，你就不能集中注意力于任何别的东西。

这个念念不离呼吸的修习法，是最简单最容易的一种。其目的在于发展注意力以达到非常高的禅定境界。此外，集中注意力(定力)对于任何深刻的了解、深透的内观，以洞察万物的本性，包括体证涅槃，都是不可或缺的。

除了这些，呼吸的练习更有立竿见影的效验。它对你的健康大有裨益；能增进你的安眠，松弛紧张的身心，增进日常工作的效率。它能使你宁静安祥。即令在你精神紧张或兴奋的时候，如果练习几分种的数息，你就会马上觉得安静平和，好像休息了一会儿之后刚刚醒觉一般。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)