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五、观音菩萨悲愿於东方
我在前面说过，观世音菩萨是以娑婆世界为活动中心，所以信仰观世音菩萨，始於印度、西域、我国、西藏、南海、日本、高丽等广大地区，几乎家家户户，没有人不知道观世音菩萨，信仰观世音菩萨；也不限於佛教徒，人要是受到苦难逼迫，都会随口而脱念一声救苦救难观世音菩萨。因此，不问都市、乡村、深山、海滨、或陆上、海上，凡是有人住的地方，都会不约而同的供一尊观世音菩萨像。
观世音菩萨为什麽会受到广大人群信仰呢？佛教经典中许多大菩萨，我们所知道而信仰的也不过几位，佛说法华经时，有八万多大菩萨，最重要的大菩萨，只有十八位，观世音菩萨乃十八位中之一，其他菩萨不但没有人供养、持诵、礼拜，几乎连名字也不知道。唯有这位观世音菩萨普遍地为人所信仰，这是什麽道理呢？这就是观世音菩萨大慈悲愿甚深故，因此，观世音菩萨德号，应身，从一身、二身、十身、十五身、二十五身、三十二身、乃至百身、千身、万身，随众生心愿而现无量无边身而为说法。历史各种记录有关於观音史实，不胜枚举，大唐西域记观音灵感录等，所记载印度、西域各地观世音菩萨感应史实，尤其大唐西域记第十号∶南印度秣罗矩吒国布咀洛迦山，观世音灵迹至属珍贵。当时清辩论师，对佛法当有诸多疑难无法解释，欲待弥勒菩萨成佛决释他的疑问，乃於观世音菩萨像前，至诚诵持执金刚陀罗尼，绝粒饮水，时历三年，观自在菩萨，乃现妙色身为其说法，指示清辩论师，往阿素珞宫岩石内，入定可以把生命保持到弥勒成佛时的圣迹，所以清辩一直到现在，还在阿素珞宫岩石内入定中。
西藏信仰观世音菩萨特别普遍，历代达赖喇嘛都视为观世音化身，观世音六字真言大明咒，为西藏人民普遍地诵持。
自西晋竺法护正法经译出後，观世音菩萨灵感，留给民间深刻信仰。所以我国佛教图书中，或名人笔记，有关观世音菩萨灵感也特别多。法苑珠林，高僧传，比丘尼传，三藏集记，弘明集，观音义疏，法华义疏（吉藏）辨正论，续高僧传，弘赞法华传，法华传记，三宝感要略录，往生集，宋高僧传，佛祖统记等，皆有记录观音灵感史迹。近人编辑观音灵感，若一一搜集起来，足可编成巨册。现在为启发读者的信仰，将富有历史性的灵感，分类抄录如次∶
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