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「阿缚卢枳多」，译为观察或注照的意思，简称为「观」。「伊湿伐罗」，译为自在的意思，含有「君王」或「君主」的意义。两个名词连合起来，译为光世音，观自在，观世自在，观世音自在，观世自在者或译为 音，或观音声，略称观音，或圣观音义。大唐西域记第三∶「阿缚卢枳低泾伐罗，唐言观自在，若分文译音，阿缚卢枳多，译为『观』，伊泾伐罗，译为『自在』，旧译光世音，或观世音，或观世自在，皆伪谬也」。心经幽赞卷上，更敷衍文义。「观音」照义，照了空有，「自在者」纵任义，首行六度，今得果圆，先慧观而成「自在」。
旧译「观世音」，究竟有无错误呢？玄应音义第五∶「旧译观世音，或光世音，并未讹谬」。又寻天竺多罗叶本说∶「阿婆卢吉低舍婆罗，此云『自在』」。雪山如来经本说∶「娑婆罗」，则译为「音」，若舍与娑婆两声相近，不致讹失。所以旧译有自在意（舍婆罗），与音义（娑婆罗）混同。
再从普门品经文看，释尊开始就说∶「若有无量众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声?缘媒馔选埂９凼酪舻拿剩谴碚馕黄腥蟠缺囊馑肌?
根据Mionou报告，新强出土的观世音菩萨普门品，写本中Avalokitasvana记录，玄奘所说是有根据的。维摩诘经第一，举罗什解说，世有危难若自称名，菩萨观其音声，即得解脱，亦名观世念，亦名观自在。因此，旧译家罗什，确有观自在，观世自在义。
一、普门品说∶若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。
二、法云法华义记第八∶观世音，则有观世间音声，观众生身业，观众生意业三名，统名观世业。盖娑婆世界以音声作佛事，故称名「观世音」。
三、法华文句第十下，法华经义疏第十二，华严探玄记第十九，法华玄赞第十末等，均依罗什译本，同为敷衍罗什意。
新旧两译虽然不同，各有取意，玄奘所以译为「观自在」的原因，是取这位菩萨欲使众生观察诸法而得自在意。
罗什所以译为「观世音」的理由，是取这位菩萨观察听闻众生一心称名，而来救诸世间忧悲苦恼的意思，所以罗什与玄奘两法师的翻译，都有意义，均极确当。
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