长者眼见大火四起，蔓延迅速，非常惊惶恐怖，心想：“我虽然能安然冲出火宅，而我的孩子们却仍在火宅内耽着嬉戏，根本不知道危险恐惧，也没有求出的意思。”

　　长者心想：“我身手有力，当可用衣□，或以几案掩护而出火宅。”可是又想：“这舍宅只有一道门，而这唯一的门又很狭窄，孩子们幼稚，缺乏见识，不知道处境的危险，仍然恋着嬉戏的地方，可能会困在火宅之内，被火烧伤，我当告诉他们处境的危险可怕，应当赶快出去，免遭大火伤害。”想到这里，立即告诉孩子们赶快离开。虽然父亲善巧诱导，而孩子们却只顾耽着于嬉戏，不肯相信父亲的话，没有惊惶畏惧的形色，更没有出离火宅的意思，也不知道甚么叫做火，甚么叫做屋舍，什么叫做损失，仍相互东西追逐，嬉戏笑闹。

　　这时长者心想，这舍宅已起火燃烧，我和孩子们如果不即时逃出，必定会被火烧死。于是对孩子们说：“你们所喜好的玩具，世间少有，很不容易得到，你们如果不马上去拿，将来一定要后悔的。这些难得的东西如羊车、鹿车、牛车等，现正放在门外，可以任你们游戏，你们赶快从火宅出去，依你们各人所喜欢的，我都给你们。”

　　孩子们听父亲说有羊车、鹿车、牛车等好玩的东西，正是他们希望得到的，于是迫不及待的向外奔跑，你推我挤，惟恐落后，争着冲出火宅。这时长者见孩子们已经安然脱离火宅，在四通八达的道路上席地而坐，再也没有任何障碍，于是心里泰然，不胜欢喜。这时孩子们各自对父亲索求说：“父亲先前答应给我们的东西，羊车、鹿车、牛车等物，希望现在就赐给我们。”

　　这时长者满心欢喜，各赐他们一辆同样的大车，每车都高大宽广，并以各种珍宝装饰。拉车的是肥壮的白牛，颜色洁白光亮，形体姝好，筋强力大，行时脚步平稳，且快如疾风。又有众多的奴仆随从侍候、卫护。

　　本则譬喻中，火宅比喻三界，三界为五浊、八苦等苦恼所聚，无法安住；诸子比喻众生，谓众生贪着三界，耽于享乐的生活，不知处境的危险；长者比喻佛陀，羊车比喻声闻乘，鹿车比喻缘觉乘，牛车比喻菩萨乘，大白牛车比喻一佛乘。意思是说佛陀见众生遭烦恼之火所逼迫而不知苦，于是以种种智慧、方便，为三界众生说声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，如彼长者以三车诱引诸子。待众生出三界苦，再以佛乘开示众生。即法唯一乘，本无二三，但因众生根机不同，于一佛乘，方便说三。

　　 □穷子喻（卷二．《信解品》）

　　有一人，在他幼年的时候，就背弃他的父亲离家出走，流浪外国，直至五十岁，年龄既大，气力日衰，也就更加穷困，于是四方奔走，以谋求衣食，渐渐游行，不知不觉走向本国。

　　先是，长者四处寻子不着，只好在一城中住下。家中财富无量，金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、珠宝等，难以计数。僮仆、臣佐、吏民众多，象、马、牛羊、车辆等无数，金钱出入，遍及各国，商估贾客，往来亦多。

　　此时这贫穷的儿子到处流浪，游走于各村落，历经大城小镇，不经意的来到他父亲居住的城中。父亲与子离别已经五十多年，虽常思念，但从不曾向人提及。自念已经老朽，住世的日子不长，这么多的财物，金银珍宝，满仓满库，可是没有子息，一旦命终，无人继承守护，所以每日更加殷切的想念出走的儿子。又想，我如果找回儿子，将财产交给他，就能坦然快乐，再也没有什么可忧愁挂虑的了。

　　这时流浪的儿子因为贫穷困苦，无依无靠，展转受人雇佣，来到了父亲的门侧，远远望见父亲坐在狮子床座上，足踏宝几，身上佩戴着价值百千万的真珠璎珞，许多的婆罗门、刹利王族、居士等皆恭敬的围绕着他。有吏民、僮仆手执白拂，左右侍立，床座覆以宝帐，帐沿垂挂着花幡，并以香水洒地，散布各种名贵鲜花，罗列各种宝物，出纳取与，威德巍严，显得特别尊贵。

　　穷子眼见父亲有这样大的势力，心中感到恐惧，后悔不该来到这样的人家。心里揣测，这可能是位国王，或是与国王相当的大人物，不是我佣工谋食的地方，不如转往较贫贱的地方，有较多出卖劳力的机会，容易获得衣食所需。如果在这里停留太久，可能受到逼迫，强令我工作。这样一想，急忙拔腿就跑。

　　当时大富长者在狮子座上，一眼就认出是自己的儿子，心里非常欢喜，立即想到：“我的财物库藏，现在有所付托了。我常思念的儿子，今天忽然回来，这岂不是天从人愿么？”于是立刻派人急追，将他带回来。

　　当时使者奉令，立即追赶捉拿，穷子惊恐愕然，不禁大喊冤枉，使者穷追不舍，还是将他押了回来。穷子心想，我既没有犯什么罪，却要被囚禁，必定难以活命了。因此更感到惊惶恐怖，竟吓得昏倒在地。

　　他父亲远远的看到这种情形，心生怜悯，告诉使者说：“我不须要这个人，不必强迫他回来了。不要再和他说什么，让他走吧！”

　　使者等他清醒之后，告诉他说：“你不要怕，我现在放你去，你愿到那里就去那里，不会再有人捉拿了。” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)