(2)法宝—纸素所传：这是白色的纸所记载的文字经典。法宝是个真理，真理本来是存在于佛陀心中的「道」，这是不能言说的，但佛陀为了使圣道流传后世，所以假借文字来记载。譬如佛陀要形容生命的现象，佛陀说：「生命就像是一个无止尽的水流。」我们从这样的文字叙述，可知道生命就像是水流，它会变化又相续，相续又会变化。所以住持法宝就是文字经典，文以载道，我们从文字可以了解真理。
(3)僧宝—戒法仪相：内心受持出家众的比丘、比丘尼戒，外表上现出剃除须发，身披袈裟的仪相，这是僧宝。以上的佛宝、法宝、僧宝，皆是我们能见闻觉知的，这称为住持三宝。
(二)理体三宝：这是内心的功德，虽然我们不能感觉到它的存在，但事实上，它是存在的，这是一种心地法门。这也分成三种：
(1)佛宝—五分法身：这里的佛是法身佛，是清净的功德所成就的法身，法身有戒身、定身、慧身、解脱身、解脱知见身等五种。
(2)法宝—灭理无为：「灭理」是寂灭的真理，寂灭真理是无为法。我们的生命现象是变化不安稳的，今天与昨天不同，今天与明天也会不同，但涅槃是没有变化的，它不生不灭，所以法宝是指涅槃。
(3)僧宝—声闻学无学功德：「学」是指初果、二果、三果，「无学」是四果阿罗汉，一切的圣人都有资格称为僧宝，这僧宝是约心地功德来说，若具足初果、二果、三果、四果的功德，称为僧宝。
从次第上来说，起初我们所皈依的是住持三宝，先皈依有相的三宝，才能趋向无相的三宝。我们一定要先对佛像礼拜、赞叹、作愿，皈依住持三宝，内心产生善业力，然后再皈依理体三宝，内心产生正念力。若只是在住持三宝上用功，这是「执事昧理」，只在事相上皈依，但心中没有产生正确的观照，这样只能成就人天福报，所以皈依住持三宝是成就善业力，皈依理体三宝成就正念力。如果只修皈依理体三宝，而没有皈依住持三宝，这是「执理废事」，只知道理而不知事用。如有一位在家居士，研究佛教并有很多佛法的著作，有一次他生病，一个人生病时，运势会比较衰弱，于是就有鬼神在晚上压迫他，因为他平时只重视理体三宝，虽知道佛法的道理，也不断的观照，但他忽略住持三宝的归依，结果对鬼神的压迫一点办法也没有，于是他赶紧在藏经中找大悲咒，看大悲咒怎么念，然后照着念，但为时已晚，因为他念咒语不熟练，根本比一个阿公阿婆还差，阿公阿婆遇到鬼神，会大声念阿弥陀佛，鬼神就跑开了。但如果只皈依事相三宝，没有皈依理体三宝，这只是人天福报，并不能产生解脱的力量。所以要皈依住持三宝，也要皈依理体三宝，住持三宝是基础，理体三宝是目标。
参：别明皈依的方法分二 初、事相皈依。 二、理体皈依 今初
前面一科讲到皈依的意义，说明能皈依的心与所皈依境，皈依的心是祈求救护的心情，所皈依的境有二种，一是住持三宝或称为事相三宝，一是理体三宝或称为内心的三宝。前面的内涵是一种理论的说明，在皈依之前须具有的基本概念，以下这一科正式说明修学皈依的方法。
甲一、事相皈依
佛教的皈依有两种，一是事相的皈依，一是理体的皈依。事相的皈依是业力的修学，身口意的造作；理体的皈依则完全是心念的观照。从修学的次第上来说，我们是先成就事相的皈依，这分为三种：
(一)身业的礼拜：若受菩萨戒，每天至少要礼佛三拜，这是修皈依。礼佛的重点是心中是否有三宝的存在，若心中经常存念三宝，无论多么忙碌，也会拨出时间拜佛，因为三宝在心中占了重要的地位。所以修皈依时一定要有身业的礼佛，表达自己皈依的心情。
(二)口业的称叹：口业的称名赞叹，如早晚课时赞颂：「天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者。」或「阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦」等偈颂。但最简单的称叹方式，就是称念佛菩萨的圣号，因为佛菩萨的圣号，是佛菩萨功德的表征，如称念南无阿弥陀佛、南无药师佛、南无地藏王菩萨，这些都是口业的归依。
(三)意业的作愿：内心的作愿是意业的归依，作愿是希望成就三宝的功德，或希望仰仗三宝而能离苦得乐，这是心中的作愿希望。
透过身业的礼拜，口业的称叹，意业的作愿，就能产生三业的相应，我们的身口意就与三宝产生相应，或称为感应道交。当我们的心与三宝功德感应，则产生忏除罪障，积集资粮的效果，也就是破恶生善的功能。
有些人可能会拜佛，但口业的称赞做的不够，譬如有些人念佛不出声，做早晚课时也不出声，这是不正确的，因为每一种业都有它的效果。我们以前造业时，心念是造业的推动者，心念推动身业、口业来造业，身业造杀盗淫妄的恶业，口业造两舌、绮语、妄言、恶口的恶业。以前我们用很大的力气与别人吵架，用很大的力气打妄语，但现在修皈依时，却没有力气做口业的称叹三宝，则自己怎能转业，怎能灭除罪障呢？身业的礼拜能忏除身业的罪过，口业的称叹也能灭除口业的罪过，所以前面说过，事相的皈依是一种业力的修学，以善业破除恶业，若没有身口的善业，则这部分的罪业便很难消除。因此大家要注意，身、口二业缺一不可，当然最重要的是意业，内心中皈依希望的心。我们不能把佛教完全当做学术研究，学术研究本身是没有信心的。我曾经听一位学者演讲，他可以把佛法的道理讲得很清楚，但最后结束时，他说这些道理他完全不相信，他只是把佛法的真理，当作是很多学问中的一种来研究。佛法本身是带有宗教性的，对三宝的功德要有信心，所以「佛法大海，信为能入」，自己对佛法一定要有信心，才能进入广大的功德海。所以大家要知道，身业、口业固然重要，但推动身业、口业的意业—心中的信心与愿望，这更为重要。
过去历史上的汉武帝，他是一位很有成就的皇帝，汉朝从汉高祖以后，一路被匈奴追着打，他觉得不应该受这样的屈辱，于是整顿军队，他有一位大将军叫李广，后来平定了匈奴。李广有一天在清晨巡视军营，这时天尚未完全明亮，他远远的见到有一只老虎，心想老虎会伤人，于是他以箭射中老虎，天亮后他带士兵去看这只老虎，结果见到的并不是老虎，却是一颗大石头，而他竟然把箭射进石头。旁边的军官说：「将军，你可能是在打妄语，这石头那么坚硬，箭怎么可能射进石头呢？请将军再射一次看看。」结果李广在同样地方射箭，再也射不进石头。这是因为他第一次射箭时，充满信心，他相信所射的目标是一只老虎，牠是血肉之躯，当然可以射进去。后来他的信心丧失了，虽仍有射箭技术，有这样的造作，但效果已发挥不出来。
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