《道次第》中，宗大师则为我们提供了两种方法。一是阿底峡尊者的七因果，从知母、念恩、报恩、修慈、修悲、增上意乐、发菩提心。其理论依据为：“谓圆满佛果从菩提心生，彼心从增上意乐生，意乐从大悲生，大悲从慈生，慈从报恩心生，报恩从念恩生，念恩从知母生。”所以，首先是知母，观一切众生为生身之母，由此生起慈悲怜悯之心。
这种观修并非虚构。修行所要达到的目的，和世间追求不同。世人追求外在成就，而修行之要在于心行的转化，这是两者的根本差别。转化心行可通过两种方式完成，一是观修，一是日常的行住坐卧。我们以什么心来做事，最后便会成就什么。学佛，关键在于善于用心，《华严经·净行品》中为我们开示了很多具体的用心方法。做每件事，都应如法观想“当愿众生……”，以此成就外在事业，并转化自身心行。
观想，就是用心的方便善巧。同样做一件事，采用的方式不同，完成的效率也截然不同。在农业时代，一个农民能种多少田？一个村庄能种多少田？可在机械化时代，一个人就可耕种千百亩田地，这正是有无方便的区别。修行也是同样，若具有善巧方便，结果截然不同。
很多修行都必须通过观想完成。如《普贤行愿品》的礼敬诸佛、称赞如来、广修供养等。若不借助观想，即使尽未来际地努力，也很难圆满成佛资粮。我们拜佛时，只拜眼前这尊佛；供养时，只是供养手中这件东西。如此，何时才能成就佛菩萨的无量功德呢？而普贤七支供的殊胜，正是在于以观想辅助修行：每一次礼拜，皆同时礼拜尽虚空、遍法界、十方三世一切诸佛。虚空有无量佛陀，每尊佛前皆有我在礼拜，每个我又在拜着无量佛陀。不再是一个我，也不再是一尊佛。
自他相换，也是帮助我们发起菩提心的重要观修，出自寂天菩萨的《入菩萨行论》：“虽有于自他，欲速为救护，于自他当换，是即密妙行。”自他相换的前提，是意识到利己的过患和利他的功德。众生所有的痛苦，皆因利己而起，“谓我爱执者，是一切衰损之门”。而佛菩萨所以解脱自在，则因“爱执他者，为一切圆满之处”。这是自他相换法的基本认知。
若没有这种认知，便不可能修利他行。我执有着巨大而难以摆脱的惯性，只有深刻意识到利己的过患，才会努力改变这种现状。自他相换，便是将利己的这份心用于利益众生，将舍弃众生的这份心用来舍弃我执。如是修行，可迅速成就佛果，正如《道次第》所言：“若将自利之心换而为他，则早已成佛，自他义利，一切圆满无疑矣。以不如是故，劳而无益，空过时也。”
九、菩提心的受持仪轨
不少人虽然也知道发菩提心，但往往停留于口号，并未真正当做一回事。即使当做一回事，也不知如何着手进行。
在学佛过程中，三皈五戒、沙弥戒、比丘戒乃至菩萨戒，都要通过相应的仪轨才能获得，受持菩提心也是同样。因而，《道次第》特别阐述了菩提心的修法，使我们可以像皈依受戒那样，祈请受过菩萨戒的戒师，通过如法而隆重的仪式受持菩提心：“我某甲，亦从今时乃至菩提，于其中间，于无上正等广大菩提而为发心。诸未度有情为令得度，诸未解脱为令解脱，诸未出苦为令出苦，诸未遍入涅槃为令遍入涅槃。”当然，通过仪轨所获得的，只是世俗菩提心之体，而非胜义菩提心。除非戒子根基极利，戒师修证甚深，也可能在受持的当下契入胜义菩提心。
受持菩提心后，应时常忆念，以此指导心行。《道次第》云：“故大悲心者，非仅发一次，宜加修习，渐令增长。不顾自之苦乐，不厌利他，则速能圆满一切资粮。”于多数人而言，初发菩提心极难一步到位，还应不断加强。我们受持五戒，便会不断提醒自己不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。发起菩提心后，则应时时以众生利益为上。菩提心能在心行中产生多大的力量，取决于我们对菩提心的信念。若对菩提心的信心越大，受持后形成的力量就会越大，反之亦然。
获得菩提心的体，以发心为基础，然后通过仪轨将其固定下来。更重要的是，受持后还应守护，如受戒后应以持戒守护戒体，菩提心之体亦应不断巩固，时常忆念菩提心的殊胜及舍弃菩提心的过患。《道次第》建构每个法的修行时，皆有如是特点。众生无时不在得失之中，所以，宗大师就根据众生的特点造论。如念死，首先告诉我们念死的胜利和不念死的过患，阐述六度时也是如此，如修布施有何利益，不修有何过患等，因材施教。
受持菩提心后，还应时常忆念菩提心的功德。若感觉不到其利益，发心很难持久。反之，若对这一利益的认识不断加深，力量便会随之增长。久而久之，不需着意努力便可安住菩提心中。任何一种心行的培养亦复如是，首先通过不断作意来加强，最终任运自如。所以，《道次第》中要求修学者：“修学增长者，如是仅不弃舍犹为不足，须于昼三次夜三次，以大勤勇令其增长。”应每日六次忆念发心偈颂：“诸佛正法贤圣僧，直至菩提永皈依，我以所修诸善根，为利有情愿成佛。”
这不仅是我们的人生目标，也是做每件事应有的心行基础。即使一时没有能力做到，至少要具足这份心，不断观修，使菩提心成为生命的根本力量。
十、菩提心的实践
发起菩提心之后，不仅要以观修来强化，更应付诸实践。菩提心的实践，正是菩萨行。《道次第》引《大日经》云：“秘密主，彼一切种智者，是从大悲之根本生，是从菩提心之因生，是以方便而到究竟。”所谓方便，“修施等六度行也”。
每个层面的修行，皆有相应的发心及行为。如人天乘发增上心，以人天善行成就人天果报；解脱道发出离心，以戒定慧成就出世解脱；菩萨道是发菩提心，以菩萨行成就佛果资粮。
关于菩萨行的思想，大乘经论中极为丰富，尤其是瑜伽唯识系统的经论。如《瑜伽师地论》三十五卷至五十一卷及《大乘庄严经论》，都是为我们阐述菩萨行的内容。在《解深密经》及《摄大乘论》中，菩萨行也是重要内容。格鲁派继承深观和广行两大思想体系，广行部分，便是瑜伽唯识的思想。
《道次第》中，菩萨行主要围绕六度四摄展开，并从三个方面对布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若进行阐述。如布施，包括其自体是什么，其心行差别及特征是什么，这种行为应如何生起。
六度的修行，都是在圆满菩提心。如布施是要去除悭贪，若内心不存在丝毫悭贪，布施的心行便圆满了。持戒是要远离对一切有情的损害，这种损害主要是从摄律仪戒而言。菩萨戒包括摄律仪戒、摄善法戒和饶益有情戒。摄律仪戒的特点是不损恼众生，若对众生没有丝毫恼害之心，持戒的心行便圆满了。而忍辱则是远离嗔恨，若在任何境界中都不会起丝毫嗔心，忍辱的心行便圆满了。每种心行的圆满，都是战胜凡夫心的过程，是战胜悭贪、损恼、嗔恨的过程。彻底舍离凡夫心，方能圆满菩提心。
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