因果报应是客观存在的因果联系。“有因则必有果，有果则必有因”，一切事物都逃不出这种必然的规律。人们的思想行为也是这样，作这样的因，就必定产生其相应的果。这又称“业报”。“业”是造作的意思，指众生的一切身心运动。由于，造作的“业”，而产生“报”。“报”，是果报、报应。

一切众生在“如是业”“如是报”面前都是平等的，不管是官宦富豪，还是贪民百姓，只要作恶，都会招来恶果，行善就会感来善果，它有如“种瓜得瓜，种豆得豆”一样准确。但是，由于人们所造的“业力”大小不同，因此，就有了“现报”、“生报”、“后报”的先后次第。“现生作善作恶，现生获福获殃，谓之现报。今生作善作恶，来生获福获殃，谓之生报。今生作善作恶，第三生或第四生……或至无量无边劫后，方受福受殃者，谓之后报。”（《菁华录》第114页）所以，今生的修善行恶，有即生受报和来世受报。今生的祸福苦乐，有来于即生的因素，也有前世“业力”之所感招。因果报应，它贯串过去、现在、未来三世，而又连结过去、现在、未来三世，形成了无始无终的因果报应循还链。然而，除重大的“业力”，称为“定业”的不容易被改变外。人们通过后天的努力，可以改变过去世的“业因”。他说，“愚者可贤，贤者可愚，寿者可夭，夭者可寿，富贵贫贱，及与子孙繁衍、灭绝，一一皆可自作主宰。”（同上，第113页）这也就是“人定者亦可胜天，谓兢业修持，则前因不足恃。是以现因为因，而消灭前因也。”（同上）可见，有人说佛教的因果律，不仅不是宿命论和定命论，而是不折不扣的努力论，是有道理的。

大师认为，佛教的三世因果说，是教人“识因知果”，努力改恶迁善，息灭贪嗔痴，使人“返迷归悟”，“显现本性”，出离轮回六道。它是世出世间圣人“治天下”和“度众生”的根本。为此，《文钞》中处处指明“笃信实行因果”的重要性。但是，大师谈因果与别人又有所不同，他是谈因果为本，而重在行持。

他在《申述因果原理并以事实证明》一文中，谈到某居士问他“挽回劫运之方”时，他说：“此易之事，在明因果之理，而笃行之耳。”明白只是开始，重要的在行动。“若不注重躬行，只期多知多见，必至矜己傲物，排因拔果。”（《文钞》续编卷上，《复无锡学佛社书》）因此，在深信因果的同时，必须着重致力于“敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行”，“信愿念佛，求生西方”，自行化他，由此“实行而博学，由博学而得宗，如是则决定现生优入圣贤之域，临终即入极乐之邦矣”。（同上）所以，“学佛之人，务必躬行。”（同上，《复邵慧园书》）在“因果”原理的指导下，大师精进行持，以期早日往生西方。身教胜于言传，是大师深信因果，行持修证的最好证明。

五、主张“儒释无二道”说

佛教与儒家名教是否相通？是否相抵？自佛教传入中国后，一直有所争论。争论的结果，历来有这么两种截然不同的态度：一种认为，儒释是一致的，可以互补，相得益彰；另一种，是不加分析地认为两者相抵触的，应该取缔佛教。到了近代，这个问题还是众说纷纭，莫衷一是。为了排除这不必要的争辩，大师又重新提出了“儒释无二道”的思想。

大师在《佛川敦本学校序》中说：“儒释二教，其迹似异，其本原同。”又说：“儒释无二道，生佛无二心。”（《文钞》正编《儒释一贯序》）它们目的是完全一致的。为了进一步证明两者之间根本相通，大师主要从以下两个方面展开论述：

（一）释儒都谈因果报应的道理。《文钞·因果录序》说：“因果者，世出世间圣人平治天下，度众生之大权也。”又说：“因果之理，大发明实维佛经，而儒教经，亦屡宣说。”如，“《书》之作善降之百祥，作不善降之百殃。”“《易》之积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃，莫不皆以因果报应之理示人。”（同上）所以，“不信因果”，“不唯悖佛，亦悖儒经。”（《文钞》正编，《与佛学报馆书》）

（二）释儒同样重视社会伦理道德。大师认为，虽然“伦理道德”出自儒典，但是佛法“亦复具足世间一切善法，举凡伦常修斋之道，固已极力宏阐，亳善弗遗”。（《文钞》正编卷三，《儒释一贯序》）佛教虽然是“出世间法”，但对于一切有利于社会、人民的善法，也“极力宏阐”，诸如“遇父言慈，遇子言孝，兄友弟恭，夫倡妇随，随已职分，各尽其义，固与世间圣人所说无异”。（同上）在伦理道德方面，两教所说的道理是相通。

基于上述观点，大师认为佛教与儒教是相辅相成，“合之双美，离之则两伤”。（《印光法师嘉言录》第192页）因此，大师提出“欲学佛祖，先须取法圣贤”（同上，第193页）意思是，要想学佛成佛，首先得效法世间“圣贤”做好人。在《复周法利书》中，他写道：“学佛一事，原须克尽人道，方可趣向。”所谓“人道”，就是世间做人的道理。人道，就是“随已职分，各尽其义”，作到孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。成佛以“取法圣贤”，行“人道”为基础，假如不把人做好，要想学好佛法是不可能的。“儒者”也是如此。“若不得佛法为先导，则自已之心，尚非所知，况圣人之心法乎。”（《文钞》正编卷三，《儒释一贯序》）因为，儒教着重于“事相”理论，而不重视于“悟明心性”，了脱生死。所以，“儒者”必须首先学习佛法，悟明“佛心”，然后，“儒先圣人之心法，方得悉其底里”。（同上） (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)