我出生在一九六七年十月二十六日，父母亲都是普通劳动人民。父亲在迎接新中国解放时，热情很高，陈毅做上海第一任市长，父亲就被大家推举为里弄主任。一九五八年，国家号召支援农村建设，父亲带着全家去了江西，以后又辗转到安徽。只留了祖父、祖母和一个哥哥在上海。因为农村生活非常艰苦，母亲时常回上海，所以我被生在了上海。 

　　我上面有五个哥哥，母亲非常想要一个女儿。隔壁邻居，他家生了六个女孩。就有人跟我们说，干脆你们换吧！母亲口头已经答应了，但真要换的时候，父亲抱着我流泪，母亲看见他哭了，也哭，于是终究没换成。 

　　生下我后，母亲就又到农村去了。所以我是经常的上海，农村两地走。由于这样的因缘，从小我就看到了城市和乡村不同的民风民俗，以及它们之间的差异、变化和发展。 

　　我读书的时候，有一次同学之间讨论：我们以后长大了，都做什么？我当时就说：我要云游天下。这个云游天下的概念，并不是说要出家，那时不知道有出家。因为我周边的人没有学佛的，也没有人传播这些。现在想起来，我小时候特别喜欢一样东西，就是佛塔。只要谁说哪里有佛塔，我心里就会痒，就想要去看。比如上海，我家住在XZang路，到龙华塔，要换好几辆车。但是我很小一点点，就会查着地图，换车去看。这或许就是我对佛教最初的印象。后来我皈依佛门，就在了这个龙华寺。 

　　我和别人去寺庙不一样，别人喜欢初一、十五去，我不喜欢，因为人太多了，连拜凳都要抢。那次，我站在很静的地方，心里感受佛菩萨。在龙华寺后面的花园里，看到了一位老和尚，他在接待人。这老和尚相貌庄严，面如桃花。我止不住问别人：这是谁啊？他们告诉我，这就是龙华寺的方丈，上明下旸大和尚。我看了心里真是非常的欢喜。过了一会儿，我转回来，想再看看他，却找不见了！我就问：刚才那个老和尚哪里去了？别人说：他回他的住处去了。我问在哪里，说是在延安路。（注：上海延安西路434号圆明讲堂，当时明旸法师担任那里的住持）我连忙赶到延安路。别人就问我：你有没有皈依三宝？我说什么叫皈依三宝？他说皈依三宝，就是以佛、以法、以僧为师，就是拜师父，你愿意吗？我说：好啊！后来就在这里，在明旸大和尚这里，我第一次受三皈依。三皈依仪轨结束之后，大和尚说：下面受五戒，三皈依的人可以退场了。我就问：什么是五戒？别人告诉我：五戒就是不可杀、盗、淫、妄、酒。我说：这很好，做人应该这样子。我就跪在那里，继续受五戒。所以我的第一次，就是三皈、五戒一起受。

　　为什么我会到寺庙里来？ 

　　在这之前，我不相信有鬼、神、佛。我们家里冬至乃至七月十五，会烧素斋供，看他们烧纸钱，我反对，小孩时候就反对。我们家里，爷爷传下来的，除夕二十九、三十，完全素食，一直要吃到新年初三。这叫一年到头吃素。当时我对这个也不理解。 

　　但是平时很多时候我会对人生有思考，特别看到生死无常。在农村，有人死了，棺材抬出去，然后他所有的衣服物件，会在路口烧掉。我那时很小，站在远处看，就想：人到底活着干什么呢？活着的时候为了这个家，死了之后家里人也不要他了，甚至骨灰放在家里，都会怕。生命有什么意义啊？ 

　　我那时虽然不相信有鬼神，但是走到黑暗的地方，走到山里，走到坟墓边，也还会害怕。我就跟自己急：没有鬼神，你怕什么！然后特意的晚上坐到坟墓边。越是怕，越要坐，就这样，一直坐到心很定了，才回来。我以前就这样，喜欢向自己挑战。 

　　八十年代中国开始改革开放。八六年，我领了营业执照，做私人老板。别人那时候工资一、两百，三百元是不得了了，我赚二、三千，也不成问题。但是钱赚得越多，越觉得人生没有意义。我本来想：赚钱是为了生活，结果发现生活全部搭进去。纵使我成为世界上最富有的人，我也只不过是个金钱的奴隶而已。我自己的人生意义到底在哪里？那个时候我钻到牛角尖里出不来。所以我做了几年生意后，有一天就烦得不得了，就把店都关掉，从此不做。然后就坐在家里，思考这个问题。那个时候我觉得天是昏暗的，心里非常难过，憋得不得了。 

　　于是，我跑到新华书店，去翻、去找。我想知道古代的老祖宗们，先哲们是怎么考虑这个问题的？结果在《三字经》里面就读到了天、地、人三才。我疑惑：天、地、人，人这么渺小，怎么和天地并称呢？就又转向道家，对道家感兴趣了。学老子的《道德经》。第一章不明白。第二章有点明白：“世间皆知善之为善斯不善已，皆知美之为美斯恶已”。这时候我一看，上海今天流行这个，明天流行那个，都觉得喇叭裤漂亮的时候，你跟风穿喇叭裤，就不漂亮了。然后下面一句就是：“长短相较”。高下是比较出来的。再下面一句是“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”。这时候我就想：是啊，这个人生，所有一切的概念都是相对的，伟大、渺小，贫穷、富贵，不过是相对而已。这样想时，就又钻到牛角尖里：人啊，其实这个世界，不会因为你而改变。