肆·菩萨的性格
    菩萨最大的特征，在于有慈悲与无我的性格。当菩萨看到众生受痛苦煎熬时，慈悲之心油然而生，而发出拯救众生出离三途之苦的大愿。因此，慈悲正是推动菩萨实践利人利己的大乘佛道的原动力。
    菩萨对众生的慈悲，有如严父慈母一般，有求必应，甚至不惜牺牲自己。他的大慈大悲如同太阳普照大地，照拂一切众生，无微不至，并且是源源不断，取之不尽，用之不竭的。菩萨慈悲为本，随顺众生的需要，运用般若智能普度众生。最典型的代表就是大慈大悲观世音菩萨，他以无比的悲心，发下十二大弘愿以度脱五浊恶世的一切众生。他随时随地驾著慈航，席不暇暖，运用神通方便，寻声救苦。只要众生发出求救的声音，观世音菩萨没有不及时应现，及时洒下甘露法水的。他为了随顺众生，应病与药，而示现种种法身，有时为诸天，有时为八部；或者现妇女相，或者现童男、童女身；有时携鱼篮，有时骑蛟龙；有时住竹林，有时持杨枝，化现三十二应身，随处示现，救苦救难。这种随缘而化的道行，正是菩萨从无我慈悲中所流露的圆融性格。

    伍·菩萨道的实践
    佛教是一个重视实践的宗教，也是充满伦理特性的哲学。佛教有三藏十二部的经典，汗牛充栋，教理高深，对于宇宙人生的现象有精辟独到的阐发，有别于其它只能信仰不许怀疑的宗教，因此说它是哲学。但是佛教更重视道德伦理的实践，因此说它是宗教。佛陀本身就是一个注重道德实践的典范，因此，佛陀证悟之后，一再强调「诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教」的法要，希望众生从道德实践中净化自己。
    菩萨道的修行，正如学生求学一样，是循序渐进的。由烦恼的凡夫而至四双八辈的阿罗汉，而至断除烦恼的等觉菩萨，乃至于功德圆满的佛陀境地，都有一定的次第。菩萨的境界也因实践功夫的深浅而有不同，即使登地的菩萨，也还有欢喜地、离垢地、发光地、焰慧地、难胜地、现前地、远行地、不动地、善慧地、法云地等十地的分别。进入初地欢喜地的菩萨，方称为地上菩萨，在初地之前的为地前菩萨。地前菩萨要实践三十七道品方能离凡超圣。
    所谓三十七道品，又称三十七菩提分法，也就是四念处、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支、八正道等，是调治恶行，长养善法，断除无明，庄严法身以进至菩提的资粮。这三十七道品即使是修至十地的菩萨，仍要勤持不懈。
    除此之外，菩萨还要修持四摄法──布施、爱语、利行、同事等四种。
    另外，在实践菩萨道的路上，最重要的是六度。《发菩提心经论》卷上谈到修行六度可以自利利他的意义：
    1.行布施，能流布善名，随所生之处而财宝丰盈，此为自利；能令众生得心满足，教化调伏众生的悭吝，此为利他。
    2.行持戒，能远离一切诸恶过患，常生善处，此为自利；能教化众生不犯恶业，此为利他。
    3.行忍辱，能远离众恶，达于身心安乐的境界，此为自利；能化导众生趋于和顺，此为利他。
    4.行精进，能得世间、出世间的上善妙法，此为自利；能教化众生勤修正法，此为利他。
    5.行禅定，能不受众恶而心常悦乐，此为自利；能教化众生修习正念，此为利他。
    6.行智能，能远离无明，断除烦恼障、智能障，此为自利；能教化众生皆得调伏，此为利他。
    菩萨六度的精神是积极的，具有深远意义的。这种微妙、深奥的道理，是佛陀在过去无量劫所亲修验证的，只有信仰佛教的弟子们，才有机缘闻此大法。因此，一个正信的佛弟子，必须躬亲实践，护持佛法，令佛法深入民间；以真诚恳切的态度去创造事业，福利社会人群。若人人都能信奉佛教，进而勤修六度法门，自利利他，则社会安定，国家富强，世界和平的人间净土自然就能实现。