人是信仰宗教的动物，丹麦哲学家齐克果（Soren Kierkegaard,1813-1855）说：「做人就是要做宗教徒。」他认为「如果不信宗教，不如去自杀」。这句话说得或许稍嫌偏激，对无神论者而言更不以为然。不过信仰宗教是人与生俱来的本能，如星云大师说：「信仰是一种出乎本性，发乎自然的精神力。」大师认为自有人类历史以来，就有宗教信仰，而且可以说世界上各个种族皆有其特殊的民俗信仰，从信仰中亦可一窥各民族的风俗民情、文化背景以及历史演进等。

大师以中国为例指出：「最早民智未开的时代，人们对大自然不了解，并且充满了神秘感和恐惧感，以为大自然的一切现象都各有神明主宰其事，因此有了所谓的山神、雷神、电神、风神、雨神、河神、树神等，这是由于人们对自然界不了解，因而产生敬畏自然的『自然宗教』。此后民智渐开，英雄人物不断出现，于是崇拜自然的宗教就渐渐进化为崇拜英雄的宗教，譬如：关云长赤胆忠义、岳武穆尽忠报国，值得人们效法学习，因此大家就把他们当神明来拜；郑成功率领军队退守台湾，并移来福建、广东两省的人民，大家就建庙奉祀他；妈祖林默娘对渔民救苦救难，因此被奉为海上的守护神，这些英雄人物因为各有功勋，因此被奉为神明崇拜。」

崇奉神明，这是中国民间信仰的特色之一，也因此常被一些知识分子讥为迷信。不过星云大师认为，「迷信」虽然不如「正信」好，但是总比「不信」好，更比「邪信」好。他说：「信仰当然以『正信』最好，不能正信时，『迷信』至少还有个信仰；连迷信都没有的人，是空无所有，最为贫乏。」他举例说：「我们经常可以看到一些老公公、老婆婆跪在神明前面，虔诚的礼拜着。虽然他们不懂高深的哲理，他们的信仰被批评为『迷信』，但是他们的信心好纯洁，好高尚！」因此对于过去政府大力取缔民间拜拜，大师主张应以「改良」代替「取缔」。

星云大师一生倡导「尊重与包容」，尤其对于宗教信仰，他自己本身从来不曾因苦或难而动摇过对佛教的坚定信仰，但是他主张对其他宗教应该尊重包容、交流往来，甚至对于具有「迷信」色彩的民间信仰，都能从「净化」、「提升」的立场给予定位。

以下是二○○一年十月六日，大师在佛光山如来殿大会堂与一千多名信众座谈，针对「佛教对『民间信仰』的看法」所提出的精辟见解。

时　间：二○○一年十月六日上午九点至十一点

地　点：佛光山如来殿大会堂

主持人：星云大师

对　象：一般信众千余人

--------------------------------------------------------------------------------

一、有人说：「人是宗教的动物。」大师也曾说过：「人只要有生死问题，就不能没有宗教信仰。」请问大师，信仰的真义是什么？人为何要有信仰？

答：人生在世，找一个安身立命的地方很重要。例如，工作的人，经过了一天的辛苦，总要回到舒适的家中休息；倦飞的鸟，经过了一天的觅食，也知道飞回巢中安栖。读书的人，把身心安住在书本上面；做事业的人，把身心安顿在事业的发展上，而那竟日游手好闲、无所事事的人，就无处安住身心了，因此寻找身心的安止处，是刻不容缓的事！

信仰能使身心安住，信仰能够影响一个人的生活态度；没有信仰，生活便没有立场而失去意义。我们要使生活内容更充实、更美化，信仰是一个很大的因素。譬如有的人一生省吃俭用，辛苦赚得的金钱，本身舍不得花用，借给别人，却被倒闭了。这时如果是没有信仰的人，一定苦恼万分，甚至想不开寻短见。但是一个有信仰的人就能看得开，他会当作是自己前世亏欠于人，今生有能力偿还正好；能够抱持「还债」想，心中就能淡然而不再忧虑。有的人被人冤枉，受了欺侮，心中难免感到委屈，甚至愤恨不平；但是有信仰的人，他「难忍能忍」，认为一切都是修持忍辱行所应该遭遇的，自然不会生起瞋恨心。

信仰，使我们懂得委屈求全，在生活里不会因为一点小挫折就感到没有办法，如此自能美化生活。有信仰的人，对于困难、折磨，他认为这是庄严人生的必备要件，因此能把困难挫折化为迈向成功的砺石！有信仰的人，常常会想：「我现在虔诚的拜佛、念佛，广修一切功德，将来就可以到佛国净土。」由信仰而激发善行，不仅美化现世的生活，对未来更充满美好的憧憬，所以信仰能让生活变得有意义，让人生充满了生机！

信仰并不一定是指信仰宗教，有的人信仰某一种思想或某一种学说，有的人信仰某一种主义，例如社会主义及共产主义国家即是信仰马列思想而建立，这些思想对十九世纪和二十世纪的人类历史都发生重大的影响。甚至有的人崇拜某一个人，也可以成为信仰的对象。

不过话虽如此，毕竟人是宗教的动物，人只要有生死问题，就一定要信仰宗教。宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如水，人不能离开水而生活。人类从上古时代民智未开，就对大自然产生信仰，接着从信仰神权、君权，到现在的民权、人权，甚至即将到来的生权等，可以说，人类自有文明开始，除了追求物资生活的满足以外，精神生活的提升、信仰生活的追求，更是无日或缺。

谈到宗教信仰，在泰国有一种习惯，女孩子选择对象结婚时，要先了解对方有没有当过和尚，当过了和尚，表示此人已受过宗教纯善的熏习，严格的生活训练，有了宗教的信仰，才能嫁给他；如果没有宗教信仰，表示此人缺乏人生目标，不能轻易托付终身。

宗教信仰，有时不但成为衡量一个人人品的准则，尤其信仰也可以改变一个人的命运。有了信仰，好比航海中有了目标，旅程上有了方向，做事有了准则，就可以一往直前，迅速到达目的地，减少不必要的摸索，所以信仰的力量如同马达，是我们向前迈进的动源。

但是信仰宗教也要注意慎重选择，否则一旦信错了邪教外道，正如一个人错喝了毒药，等到药效发作，则生命危矣！所以「邪信」不如「不信」；「不信」则不如「迷信」。迷信只是因为一时不了解，但至少他有善恶因果观念，懂得去恶向善；不信的人，则如一个人不用大脑思考，不肯张开眼睛看世界，那么永远也没有机会认识这个世界。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)