“菩提”一词为古印度语（即梵文）Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。在英语里，“菩提树”一词为peepul、Bo-Tree或Large-Tree等，均有宽宏大量，大慈大悲，明辨善恶，觉悟真理之意。而在植物分类学中，菩提树的拉丁学名为Ficus religosa，有神圣宗教之意。 

    宣化上人解释说‘菩提本无树’：“菩提”是个“觉道”，又有什么树呢？若有树，那菩提就变成物，而有所执著。菩提本来什么也没有，你说你觉悟了，但觉悟是个什么样子？是青色？黄色？红色？白色？你且说个样子出来，看看它是无形无相的。
 
   ‘明镜亦非台’：你说心如明镜台，其实根本没有个台，若有个台则又有所执著，所谓‘应无所住，而生其心’，怎么还要有个台呢？‘本来无一物’：本来什么都没有，也没有一个样子，也没有一个图，或一个形相，所以根本什么也没有。‘何处惹尘埃’：既然什么都没有，尘埃又从那里生出呢？根本就无所住了。
 
    这首偈颂主要是从‘应无所住，而生其心’而出，要没有一切执著，也就是佛所说的意思：‘一切众生，皆有如来智慧德相，但以妄想执著不能证得。’这个地方就教人没有执著，你执著它做什么？你执著它将来是不是就能不死呢？到你死时又执著些什么？

    人类社会发展到了今天，我们应该对“万法皆空”的佛理有更深刻的了解才对，可是由于人们沉迷与欲望，就变得越来越糊涂了。就“植物”而言，在“植物”产生之前，关于“植物”的“万法”皆是“空”，这里的“万法”包括了“植物”的生长、繁衍、变异、演化等一切“方法”。同样，对于我们“人类”而言，在“人类”产生之前，关于“人类”繁衍、生存的“万法”也是“空”。 

    依次类推，一切事物的实质都是“万法皆空”。“汽车”发明之前，一切关于“汽车”的“万法”也是“空”，比如说汽车的“制造方法”、“驾驶方法”以及随“汽车”产生而产生的“交通法规”、“交通标志”。同样，“手机”（移动电话）发明之前，一切关于“手机”的“万法”也是“空”；“电视机”发明之前，一切关于“电视机”的“万法”也就是“空”。 

    一切“万法”皆是“无中生有”，今天在我们看来十分宝贵的“石油”资源，对于不知道如何利用“石油”的原始人来说，“石油”毫无用处。“核能”也是如此，我们只有在掌握了这些“能源”的使用“方法”之后，这些“能源”对于我们来说才是“有用”的。《楞严经》说：“随众生心，应所知量，循业发现。”要知道“此岸”的一切都是“幻相”皆不久长，只有我们的“真心”是亘古不变的。 

    “万法皆空”的根源在于宇宙的本质是“空”， “空生大觉中,如海一沤发”中的“沤”（水泡）即是我们今天所说的“宇宙”， “宇宙”的实质即是“空”， “宇宙”的“实相”即是“空花相”。《西游记》中齐天大圣法号“悟空”，我们只有“悟”到“万法皆空”（万法无生）的“空”性，才能获得解脱。“悟能”是要“悟”到“能所双亡”的佛学真谛，“悟净”是要“悟”到“不垢不净”的佛学真谛。（读者可以参考《正报与依报》一章） 

　  关于“万法皆空”，在《法宝坛经》中也有很好的开示：僧智常，信州贵溪人，髫年出家，志求见性。一日参礼，师问曰：“汝从何来？欲求何事？”曰：“学人近往洪州白峰山，礼大通和尚，蒙示见性成佛之义，未决狐疑，远来投礼，伏望和尚慈悲指示。”师曰：“彼有何言句？汝试举看。”曰：“智常到彼，凡经三月，未蒙示诲。为法切故，一夕独入丈室，请问：‘如何是某甲本心本性？’ 

    大通乃曰：‘汝见虚空否？’对曰：‘见。’彼曰：‘汝见虚空有相貌否？’对曰：‘虚空无形，有何相貌？’彼曰：‘汝之本性，犹如虚空，了无一物可见，是名正见；无一物可知，是名真知。无有青黄长短，但见本源清净，觉体圆明，即名见性成佛，亦名如来知见。’学人虽闻此说，犹未决了，乞和尚开示。”师曰：“彼师所说，犹存见知，故令汝未了，吾今示汝一偈： 

　     “不见一法存无见，大似浮云遮日面，
　　　　 不知一法守空知，还如太虚生闪电。
　　　　 此之知见瞥然兴，错认何曾解方便， (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)