在我17、18岁的时候，我们去原始森林砍树、盖庙，一个外国人闯进深山老林迷路了，他身上衣服全部破破烂烂，我们互相之间语言不通。刚开始小喇嘛遇见他，还以为遇见了猿人，红色的胡子，短裤短袖，全身都是毛毛。那年代，我们哪里见过老外。我们把他送上山，给他吃了很多东西，后来他要离开了，流着眼泪，用笔画了很多东西，写了很多英文，我们也看不懂。他画了一座山，上面有一个十字架，密密麻麻的，像是蚂蚁往山上爬。我们派喇嘛把他送下山就走了。我们没见过洋人，语言也不通，但是通过他的泪水，我们能感受到他很感恩。那个外国人留的纸条，过了十几年以后，90年代我们有了懂英文的师兄，把这个用丝绸包裹的纸条拿出来给他看。他看了以后哈哈大笑，说这个外国人是一个传教士，中国改革刚刚开放，他想来中国传教，便跑到四川，跑到藏区，他听说深山里有修行人，就想从修行人开始传教，没想到迷路了，还被我们救了。山上的十字架是天国的意思，密密麻麻向上是表示往天国走，他说很感谢你们救了我，你们都很善良，以后我也会来救你们的，说我们是邪教徒，要信基督啊。他希望用他的方式，让我们大乘佛教徒去改信他的宗教。其实我们也把这当做放生。他在感恩我们的同时，还骂我们是邪教徒。这就是属于语言不通，但是感激的心是一样的。不要因为我们听不懂鱼在说什么，龟在说什么，它们还是会用它们的方式来感恩，放生的这个功德是非常大的，那是我们的善心。 

    布施有很多种，功德最大的是讲经说法（法布施）。所谓讲经说法就是通过佛教的教育，让一个人放下屠刀，让他从心里面放下对人世间的负面情绪，能够产生正面的力量，即善的力量，这就是法布施，通过心灵的教育做出来的。除此之外，我们给人钱财、救人等等都是放生。放生并不意味着去菜市场买鱼，买来放掉就是放生，在贫穷的地方没有水的地方给他们打井也是布施。我要强调的是，通过放生让我们学会尊重生命。虽然我们绝大多数人，都渴求受到世人尊重，但是从最起码的角度来讲，我们每个人对生命的尊重都是很缺乏的，不但不懂得尊重别人的生命，还不懂得尊重自己的生命。只要一发脾气，就自己对自己产生嗔恨，自杀、吸毒，对自己干尽伤害之事。你对自己都无法做到尊重，怎么能要求别人来尊重你？所以任何一种放生，都是让我们懂得积德行善，累积福报，通过放生变得越来越快乐，疾病越来越少，身体越来越健康，越来越长寿，这是真实不虚的。 

    我们的弟子，有多少个得了癌症，甚至是末期，通过放生、修行延长寿命的比比皆是，精神的力量真的是不可思议，修行真的可以让心变得非常强大。重点是，通过放生——在学会尊重生命的过程中，会让我们的灵魂变得更完美。如果一个人不懂得尊重生命，他的灵魂是残缺的。你不懂得尊重生命，你会不懂得尊重父母，不懂得尊重儿女，更不会尊重你身边的人。不尊重人，就是从不尊重生命开始，所以如果能够明白，每个人来到这个世界上，其实生命都是很短暂的，彼此之间都是过路客，一起住在一间旅馆一样，随时随刻大家都要各奔东西的。在这短暂的时间里，要能够彼此珍惜这段缘分。通过放生我们要学会，为从无始以来，我们所做的每一件因为不尊重生命而杀害它们的行为忏悔。这个世界没有一个生命，是可以因为你的强大力量，而可以随意去杀害的，这是非常不文明的。我们固执地认为，鱼等动物生来就是给我们吃的，这个比动物之间的弱肉强食还要更加恶劣、更禽兽！原因是动物只要吃饱了就不要吃了，只有饿了才会去吃其他的动物，而我们人不是这样。我们看到它的皮好就把它杀了，我们因为它们身上有东西对我们有利，因为贪念就把它杀掉，比如熊胆、熊掌。我们不喜欢蚊子、蟑螂、老鼠，不管相干不相干，都把它归类为害虫，把它们杀死，是谁给了我们杀死它们的权力？要知道蚊子、蟑螂、老鼠都比我们人类更早地生存在这个地球上，我们人类反而是后来者，但因为我们智商比它们高，就把它们当成可以随意被我们蹂躏的生物。我们才是后来的客人，它们才是原来的地球的主人。除非这个地方真的有瘟疫了，有登革热病毒，蚊子会传染这种致命病毒，你为了保护生命要消灭它们，那当然没有办法，但是你一定要尽量提醒自己，不要一开始就把它们列入对立面。 

    我们小时候，全国人民流行打麻雀，因为麻雀被归为了害鸟。我还记得很多老喇嘛文革的时候被抓起来，后来就放出来让他们在田里打麻雀，但是喇嘛又不敢打麻雀，只能拿着铃铛，到处赶麻雀。那个时候的麻雀都不是被打死的，而是因为四处被人赶，没地方落地被累死的。一群群的麻雀最后都口吐鲜血死掉。结果很快，蝗灾就来了，全国各地都是蝗虫，这个灾难就是因为食物链被我们破坏掉了。只有在实在没有办法的情况下，控制在适当的范围内，而不是对任何一种生物从一开始就有排斥的心。每一样生物存在在地球上，都一定是有它存在的必要的。 

    通过放生学习尊重生命，累积福报，再没有哪种功德会比放生更大。我们经常说我要积德，我要行善，以为行善就是你在街上看到一个要饭的，给他5块，看到哪里需要捐款，给他几百块，不仅仅是这样的。任何时候，学会尊重生命，就是第一大善行。比如说什么叫守法？你不去犯法就是最好的守法。我们通过放生学会尊重生命，你尊重我，我尊重你，共同创建和谐。你不尊重我，我不尊重你，老板不尊重员工，员工不尊重老板，学生不尊重老师，老师不尊重学生，我们的社会现在全乱掉了，父母不尊重儿女，儿女不尊重父母，最终伦理丧失，每个人都在埋怨，忘记了人性中的人本主义。人应该反过来，观察自己的内心，先找自己的缺点，而不是盯着别人的缺点不放。虽然放生是佛教的一种修行方法，但是它也牵扯到很多我们心理层面的东西，比如道德等。如果不尊重生命，你学什么都是白学的。我们现在很多大人，读完大学，学完所有社会的文化课程后，又回头找国学班，学习孝道，学习做个好人。这些难道不应该是小孩才需要学习的东西吗？为什么我们这些大人都要回去上补习班？我们都快要变成朽木了，你再回去雕琢，那是很困难的。你还不如从自己的内心去寻找，而不是外求。你要真真切切从内心尊重自己的灵魂，才会让灵魂有居所安住，如果灵魂都不安定，一会儿要房子，一会儿要车子，一会儿要名牌，一会儿要名利，累得半死后，再回头来求道德，这样没意义。还不如通过放生，解放我们的灵魂，让它变得快乐、自在。通过放生，给动物一个短暂的免于死亡的痛苦的自在，虽然下一分钟，它可能就被其他生物吃掉了，但是起码比被人扔进油锅炸，被用刀一刀刀割好。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)