举两个例子来说明：宋代哲学家、思想家沈括著的《梦溪笔谈》一书中，记载了一个江南人郑夷甫，是沈括的亲戚。这个人很年轻且有才学，算命看相的说他要短命，这一下他背了思想包袱，非常苦恼。有一天他听说金山寺有一位修行很好的僧人，修行到了自己知道自己什么时候去世，即佛教常说的预知时至，就专门约了不少朋友来告别。当他与朋友话别后，在蒲团上一打坐就去世了。他听了这件事，心想既然我要短命，要是我也能像这僧人一样如此对待死亡，那么死也就并不可怕了。从此以后，他就非常认真地学佛，逐渐懂得了生死的道理。后来他被调到一个县里担任税务官，不久，也预知时至了。到了那一天，他斋戒沐浴后，率领下属打扫环境。当他正站在花园亭子上指挥时，便往生了。这件事轰动了全县，很多人都来参观。另外，在四川荣县，三十年代时佛法非常盛行。当时荣县有一个佛学社，专门办了一个《四川荣县佛教月刊》。领导学佛的大德们都是很有学问、很有修养的，他们带领大家念佛修行，其中有不少的人往生了净土。例如，有一个从荣县到日本留学回国的学生，在四川省政府任秘书，工作了几年后，不想干了，当他回到家乡去时，看到大家都在认真学佛，于是他也参加了学佛。他学佛学得很真诚，后来也预知时至。因为他很有钱，就特地举行了一个很有规模的告别宴会，专门印了精美的请贴，请贴上印了四个大字“西归辞行”。他邀请了很多同修和亲戚、朋友来参加。他说：“我回乡后受到了前辈的教导和影响，这些年来学佛很有收获，不久我就要往生了。我今天特地把我学佛的体会告诉大家，劝大家都要走学佛这条路。这才是一条真正究竟的道路，懂得了人生的价值，懂得了因果和生死的关系，对于死也并不可怕了”。席间，他谈笑风生，异常潇洒。几天后，安详去世。当时这件事在佛教界引起轰动，使很多人感动不已。

还有一件是现在的事情。江苏农民张杏才，五十三岁时患了晚期食道癌。给他录像的时候已经十多天没有进饮食，五天没有喝水了。但他谈笑自如，完全看不出是患了那么严重疾病的人，只是很消瘦，但精神非常好。他的母亲已经七十多岁了，若无其事地坐在他旁边，手上拿着念珠念佛。张杏才笑嘻嘻地面对镜头说：“我现在虽然已经是十多天没有吃饭，五天没有喝水了，但是精神还是很好。”说完他就蹲在地上又跳起来，接连跳了五下，然后还用水桶挑了一担水在院子里走了一圈。他演示给大家看的目的表明：只有学佛的人才能如此潇洒自在地对待生死，这与我们平常看到晚期癌症病人那种求生不成、痛苦留恋、痛不欲生的惨状是无法相比的。这是无法做得了假的！

一个人是不是往生，如何验证？净土宗十二代祖师彻悟禅师告诉我们：以临终种种瑞相为往生验证。妙莲长老在《死有瑞相定往生》一文中说：“我们怎么知道一个人是否真的往生西方了呢？通常以瑞相为验证的依据。比如往生的人，他的面目还如同生时睡觉一样；而且气色红润、安详自在，甚至比睡觉还要好看；有些还面带笑容；往生十几个小时后，还好像活着的人一样。这些都是验证往生的瑞相。有此感应，我们就认为亡者决定生西方了”。（见妙莲长老：《往生有分》，第二册，第39页）

二、临终念佛往生的理论依据

临终念佛可以往生，有没有根据？这个问题讲三点：

1、念佛往生是修因证果的问题

因果是客观规律。种什么因，得什么果，这是连佛菩萨都不能超越的因果规律。正如虚云大师所说：“因果二字，是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的。”佛经告诉我们：“菩萨畏因，众生畏果。”凡夫不相信因果，认为是迷信。有的人因此什么坏事都敢做，做到恶贯满盈，绑赴刑场，这个就叫恶果现前。到那个时候，他才害怕了，但为时已晚，这就叫“众生畏果”。这就是不知道有因就有果，种了哪种因，就会有哪种果，只不过果报时间早迟而已。同样的道理，我们学佛的人种了念佛求生净土的因，当然就会得到临命终时念佛往生的果。我们学佛就应当深信、切愿，一心念佛，这就是种下往生净土的因，这是自力。到了临命终时，就能感弥陀愿力接引，同时就能得到别人的助念的缘，这是他力。因缘结合，感应道交，临命终时就会立刻往生极乐世界，莲花化生，这就是果报。很清楚，必须要有因有缘，才能往生净土。

2、“是心是佛，是心作佛”，是念佛往生的根本原理。

佛经上讲，是（此）心就是佛。众生都有佛性，都可以成佛。所以我们念佛能往生，能成佛，就是根据佛经来的。梵文“阿弥陀”解释为叫无量光、无量寿。是指佛的智慧福德，也是我们人人都具有的佛性。我们念“阿弥陀”就是念心，就是念我们的常住真心。“一念相应一念佛，念念相应念念佛”。即心即佛，我们念佛，妄念减少了，真心就显露了，真心就是清净心，心不清净就是妄心，清净心就是佛性，佛性现前就是佛了。古人说：“生则决定生、去则实不去”，“生则决定生”是从事相上说，你往生是必然。“去则实不去”是从理上说。因为众生皆有佛性，我们的心本来是佛嘛！你念佛把清净心念出来了，佛性就现前了。但有一点要弄清楚，佛所说的道理，都是佛亲自验证了的，我们都是凡夫，当然没有证到这个境界，但是一定要相信“佛无妄语”。

有些人产生怀疑：既然是唯心净土，自信弥陀，为什么还要念佛求生西方净土？这是不是心外求法？不是矛盾吗？不是。《阿弥陀经》说：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐；其土有佛，号阿弥陀。”这是释迦牟尼佛亲口说的，亲见到那个境界。大家读《观无量寿佛经》，王后韦提希遇到家庭变故，求佛救她，她说这个娑婆世界太苦了，求佛给指一条出路。释迦佛用神通力叫她亲眼观看十方净土，看完了以后，她觉得西方净土最好，要求往生。不单是韦提希看到西方净土，五百宫女同时都看到了，这是真实不虚，绝非神话。一方面说唯心净土，一方面说实有西方。这不矛盾吗？一点不矛盾。西方极乐世界是哪里来的？是弥陀的愿力所成。就是唯心所现。我们生活的娑婆世界是哪里来呢？就是众生的共业所感，还是唯识所变现的。例如，我们都做过梦。梦里有环境、有情节、有人物、也有悲欢离合等等。哪里来的？心识变现来的。晚上做梦，白天同样在做梦。我们这些人梦还没有醒呀！梦醒了你就能悟入佛的知见了。佛是觉悟了的人，我们这些众生是没有觉悟的佛。我们虽然是迷惑颠倒，但是我们的本性没有迷，本性是佛！正因为我们本性是佛，所以要学佛，最后必定成佛。古人把这个事情比喻成“生米煮成熟饭”。生米煮成熟饭，我们不怀疑，虽说一个是生的，一个是熟的，但本质是一回事。假如煮沙，煮上一年沙还是沙，也变不成饭，因为本质不同嘛。众生都有佛性，只要我们珍惜难得的这一生，认真学佛，修到佛性现前，就一定可以成佛。两千多年来，历史上有不少修行人走这条究竟之路，都成了佛，这是真实的！念佛就是“是心作佛”，就是我们这个心正在作佛。夏莲居居士的偈语说得好：“弥陀教我念弥陀”，“念弥陀”就是念佛法门。“心念弥陀听弥陀”心念耳闻，心里头念得清清楚楚，耳里面听得明明白白，这就是教我们念佛的方法。“弥陀弥陀直念去”，就是一句佛号一直念到底，念到心无妄念、一心不乱。“原来弥陀念弥陀”。念到一心清净，这时，你才明白原来念佛的心就是佛。只要我们时时刻刻，行、住、坐、卧都持名念佛，将这一句佛号作为净化剂，将我们这个千头万绪、杂念丛生的心逐渐净化。只要掌握好“心念耳闻”这个方法，一直念下去，念到妄念消除，清净心显露，你就成功了。这是一个非常可靠的方法。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)