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从前佛陀在舍卫国时，波斯匿王的次子琉璃，於二十岁时领兵将父王罢黜，并且杀死了兄长祇陀太子，自立為王。 有一恶臣名為耶利，告诉琉璃王说：「大王，当初您身為皇子，到迦毘罗卫国学习，曾受到释迦族人的辱骂。那时，大王曾发誓说：『若当上国王，必报此仇！』现在我们兵强马壮，正是报仇的时候。」於是琉璃王在恶臣的佞言鼓励下，便带兵攻伐迦毘罗卫国。 佛陀听到消息后，虽然知道这是迦毘罗卫国人民共业的果报成熟，但為了祖国人民，他还是想要克尽心力。於是佛陀独自来到琉璃王军队必经的路上等待，并且刻意在路边一棵枯树下静坐。琉璃王远远地就看见佛陀，心中虽然百般不愿，还是勉强下车顶礼佛陀。琉璃王问道：「佛陀！这前方不远处就有枝叶繁茂的大树可以為您遮阳蔽日，為何您要选择在这棵枯树下打坐呢？」佛陀回答：「你说的没错，但是亲族之荫，更胜餘荫。」琉璃王听出佛陀的絃外之音，深受感动，心想：「以前国与国争，只要遇到沙门就会退兵，何况今日是遇到佛陀。」琉璃王因而带兵回国。 就这样连续三次，只要琉璃王準备带兵攻打迦毘罗卫国时，途中一定会遇到佛陀端坐在枯树底下，所以琉璃王都只好下令回兵。但是到了第四度出兵时，佛陀知道释迦族共业的果报是无可避免，所以也就不再阻止。他对迦毘罗卫国的人因不懂得懺悔觉悟而招感今日的劫难，深表惋惜与怜悯。 目犍连尊者听到琉璃王又集兵要去攻打迦毘罗卫国，怜悯那些即将受害的人，於是向佛陀稟白说：「现在琉璃王要去攻打迦毘罗卫国，我希望以四种方便来救护迦毘罗卫国的人：一是将人民安置於虚空中，二是安置在大海中，三是移至两座铁围山之间，四是安置到他方大国中，令琉璃王不知他们的去处。」 佛陀告诉目犍连尊者：「虽然你有神通力可以安置迦毘罗卫国的人，但眾生有七件事是无法逃避的，就是生、老、病、死、罪、福和因缘，所以即使你欲以神通力解救迦毘罗卫国的苦难，他们还是无法逃脱过去所种下的罪业。」 目犍连尊者听了佛陀开示后，还是不忍迦毘罗卫国的子民受到迫害，於是运用神通力将一些精英放至钵内，举至虚空当中，希望能帮助他们躲过此难。后来琉璃王攻伐迦毘罗卫国，残杀了三亿人民。 战争结束后，目犍连尊者前往精舍，告诉佛陀：「当琉璃王攻打迦毘罗卫国时，弟子承佛威神力，将迦毘罗卫国精英安置於虚空当中，解救了他们。」佛陀问目犍连尊者：「你已经去看过钵中的人吗？」目犍连尊者回答：「还没有。」於是佛陀说：「你先去看看他们吧！」 目犍连尊者以神通力将钵取下，看到裡面的人全已死亡，不胜悲泣地告诉世尊：「钵中之人均已殆尽，我虽欲以神通力救护他们，仍无法免除他们的宿世罪业。」佛陀慈悲地告诉目犍连尊者：「久远以前，有一个村落，村中有个大池塘，裡面有各式各样的鱼。一天，村裡人决定将池中的鱼捞尽吃掉，所以全村不分男女老幼都聚集於池边捕捉。有一个小孩，本性善良，虽不吃肉，但见到活蹦乱跳的鱼儿，便顽皮地拿著棒子朝最大的那条鱼头上敲了三下。当时的大鱼就是现在的琉璃王，他所带领的军队就是当时的鱼群，捕鱼的村人就是现在的释迦族，而那个顽皮的小孩就是佛陀的前世，虽未吃鱼，却也因敲鱼头的果报而头痛三天。」说完这段前世因缘，佛陀告诉大眾：「生、老、病、死、罪、福和因缘这七件事，即使是佛陀、菩萨圣眾，隐形分身也都无法逃脱。」并说偈言：「非空非海中，非隐山石间，莫能於此处，避免宿恶殃。眾生有苦恼，不得免老死，唯有仁智者，不念人非恶。」 世尊说完此偈，座上无数听眾，因听闻佛所说之无常法要，深感悲戚，个个专心思惟佛陀的开示，不久即证得须陀洹果。 |