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净土信仰与六朝小说(2)

而大多数宗教认为人的灵魂可以不随肉体的消亡而消亡,印度佛教的“来世”观念,认为生前为“善”的可以进天国,到“西方极乐世界”,为恶的则要下“地狱”。《优婆塞戒经》云:“是业四种:一者现报;二者生报;三

而大多数宗教认为人的灵魂可以不随肉体的消亡而消亡,印度佛教的“来世”观念,认为生前为“善”的可以进天国,到“西方极乐世界”,为恶的则要下“地狱”。《优婆塞戒经》云:“是业四种:一者现报;二者生报;三者后报;四者无报。”?这一“来生受报”的观念在魏晋南北朝时为中国佛教所吸收,慧远著有《明报应论》阐述此种观念,并开始探索如何摆脱“轮回之苦”。而魏晋时期亦正是方士炼丹养生大行于世的时代,追求成仙、长生不老之风颇盛,时人都希望能免除现世的烦恼得到永恒的解脱。慧远早年也学过老庄之术,但终觉渺茫难凭,故而佛前立誓,祈求往生西方净土。即使此生不了,也可使灵魂得到超脱的境界。净土宗的创立,从整个佛教发展史上看是最富有宗教精神、最能表现宗教情怀和理想,使佛教在中国确定了宗教的精神和形式。而且直到千余年后的现在,一句“阿弥陀佛”已经变成中国社会的流行口语,不管是佛教徒的精心修持或平民百姓的口头禅,到处都可听到国人所说的“阿弥陀佛”了。

2、理想模式的转换。

汉魏之际人们对生死已有成熟的看法,但其核心是现世,死后问题考虑得不多。而接受佛教特别是再生观念以后,其人生取向发生重大变化。生命观由一生衍为来生,拓宽了人们认识的时空范围,思维的空间有了伸展的可能,同时死后的归宿也由传统上确定的变为待定的、富于变化的,迫使人们不得不去留心死后的命运问题,并积极寻求和创造各种条件使来生更幸福。这就使得人们在追求现世的幸福外,更关注自己及家人死后来生的问题,随之对死亡的惧怕、排斥态度渐生潜变,人们开始正视死亡,进而视死为人生路途的又一起点,而超越死亡,寻求来生的幸福。尤其魏晋南北朝时期战乱不断,社会动荡不安,时人对于现世安稳的追求很难实现,虽然表面上他们的生活方式转向狂放不羁,推崇“及时行乐”;然而其内心还是在寻求强大的精神支柱。由于现世的理想模式实现不了,人们开始把目光投向未来,希望超越无望的现世追寻来世及后世的幸福。

佛教认为时间无始无终,空间无边无际,佛土(世界)无穷无尽,每一佛土中都有一位佛在那里教化众生。十方皆有净土,如东方之琉璃世界,上方之众香世界等。而净土中之最胜妙者,则莫过于西方极乐世界。《阿弥陀经》所描述的“极乐世界”距离人们居住的“娑婆世界”有“十万亿佛土”之遥。在这个极乐世界中,无量功德庄严,国中声闻,菩萨无数,讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝庄严,微妙严净,百味饮食随意而至,自然演出万种伎乐,皆是法音。其国人等智慧高明,颜貌端严。但受诸乐,无有痛苦,皆能趋向佛之正道。

净土宗所描绘的这样一个美好、祥和的“西方极乐世界——佛国净土”正给人们提供了一个未来理想模式。

(二)

伴随着净土信仰在民间的流传,它对于古代俗文学的典范——小说的影响也相当深远。古小说经过战国草创、两汉初兴,到魏晋南北朝遂进入繁盛时期。特别是六朝,这昆山片玉、桂林一枝便头角峥嵘地蔚成大国,极一代之奇观。它和六朝的民歌、诗文、文论,同样成为文学史上的“天之骄子”。净土信仰对谢灵运的山水文学创作和白居易的后期诗歌创作的影响,有不少学者已经作了相关的深入研究,而其对于中国古代小说影响之研究则尚未详见,故笔者就此试作一番浅略探析,是为抛砖引玉。

净土信仰对于六朝小说创作的影响,主要有以下三个方面:

一、小说题材的创新

鲁迅先生在《中国小说史略》中认为:

“中国本信巫,秦汉以来,神仙之说盛行,汉末又大畅巫风,而鬼道愈炽;会小乘佛教亦入中土,渐见流传。凡此,皆张皇鬼神,称道灵异,故自晋迄隋,特多鬼神志怪之书。”

以次来评价六朝小说的概貌。确实,六朝志怪之作特多,由于魏晋南北朝时期是佛教蓬勃发展的兴盛时期,佛教对于当时文学的影响之大也是不言而喻。但仔细考察一下,也可发现大致在净土信仰流传于民间后,小说中也开始出现了“往生西方”这一新兴题材。极乐国土之指在西方,一般认为:西方象征了死或轮回的终极以及最后生、未来;西方是万物的终极、光源;西方是缘由印度人的习惯,代表清凉无垢。故也对中国本土原有的“西方”概念含义进行了扩充,丰富了其内涵。

据现存的六朝古小说可考,在王琰的《冥祥记》中首次真正出现了“往生西方安乐世界”和“无量寿佛”的内容,如“晋阙公则,赵人也。恬放萧然,唯勤法事。法事感通录引作法华。晋武之世,死于洛阳。道俗同志,为设会于白马寺中。其夕转经。宵分,闻空中有唱赞声。仰见一人,形器壮伟,仪服整丽乃言曰:‘我是阙公则,今生西方安乐世界,与诸菩萨共来听经。’合堂惊跃,皆得睹见。”“宋葛济之,句容人,稚川后也。妻同郡纪氏体貌闲雅,甚有妇德。济之世事仙学,纪氏亦同,而心乐佛法,常存诚不替。元嘉十三年,方在机织,忽觉云日开朗,空中清明,因投释筐梭,仰望四表;见西方有如来真形,及宝盖幡幢,蔽映天汉。心独喜曰:‘经说无量寿佛,即此者耶?’便头面作礼。”

从此,中国的传统小说题材中又增添了一项新鲜内容。而小说相关内容所描述的主人公因见佛而信佛的心情,不外是观见佛陀而后产生的信仰,于此,信佛就是见佛、闻佛;同时出于宣教目的,小说中也夹杂着部分净土佛经佛像灵验的故事。但此时小说中关于“西方净土”和“无量寿佛”的描写十分简单、甚至是粗略的。基本没有具体的形象和描述,只是简单的概念性称名。远没有后世闽南地区盛行的弥勒佛化身——“布袋法师”那样形象生动、逼真,事迹神奇,令人印象深刻。

这也从一个侧面反映当时的净土信仰还没有广泛地被人们所接受,尤其是具有创作意愿和能力的知识分子群体。因而,也就形成了那一时期此类题材小说的稀少和“净土”内容的单一。

二、典型的“释氏辅教之书”

净土信仰是佛教信仰之一,其对于小说创作的影响就很明显地带有“传教弘法”的色彩。六朝文人普遍接受佛教思想,宗教信仰极大地支配着他们的写作,特别是崇佛的文人,自然亦会秉笔弘法。故南北朝特多《冥祥记》之类的“释氏辅教之书”——即鲁迅先生认为的信徒为宣扬佛教教义、传教所创作的各类小说书,这些带有很强文学色彩的佛教故事不仅适合宣传教义,也易于在广大大层民众中传播,其“大抵级经像之显效,明应验之实有,以震耸世俗,使生敬信之心,顾后世则或视为小说。”可从两个方面来具体考察: (发布者: 欢迎投稿,网站:无量光佛教网讨论请进入:佛教论坛)

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