“弥勒佛”就是今人所称的“当来下生弥勒尊佛”。这尊佛，现在还在我们头顶上的天界，是“欲界”六天中的第四重天，叫做“兜率天”的天宫，“弥勒内院”居住；为兜率天的教主，天上天下，都知道他现在还没有成佛。可是他的菩萨地位，已经很高很高，高到和佛陀差不多了，是一位一生补处的等觉大菩萨；就在兜率天等候著将来下生我们这个人间成佛，是现在佛教教主释迦牟尼佛的下一尊佛。在贤劫中有千佛出世，第一尊名“拘留孙佛”，第二尊名“拘那含牟尼佛”，第三尊名“迦叶佛”，第四尊就是“释迦牟尼佛”，第五尊才是“弥勒佛”。

当释迦世尊成佛以后，弥勒曾在释迦座下为弟子，在世尊当时的弟子中，他是一位杰出而顶顶有名的大菩萨，世人都称他叫“弥勒菩萨”。世界上各处，现在的寺院里，或在家人的佛堂，大部份都供奉有这位菩萨的造像，笑口常开，大肚包容，使人见之，皆大欢喜，在处世做人方面，给人们以莫大的启示，是一位人人不可缺少的菩萨。

“弥勒”，是这位菩萨的姓氏，译为我们中国的语文，为“慈氏”，故有人称为“慈氏菩萨”；名字叫“阿逸多”，意思就是没有人能胜过他，故又有人称他叫“阿逸多菩萨”，或“无能胜菩萨”。这位菩萨，在释迦佛出世后，生于古印度南天竺波罗捺国，劫波利村，大婆罗门家，外国人又有以阿逸多为他的姓，弥勒为名，如美国，称呼人的名字在前，姓氏在后，这是他们的习惯。

弥勒菩萨修行，已经多生累劫了。在久远劫时，他的名字叫“一切智仙人”，正逢“弥勒佛”出世，他闻佛讲说慈心三昧经有感，当即发愿自己要学弥勒，也要做弥勒，效法先佛，行菩萨之道，广度众生，乃至将来成佛。因此他的名字，累劫以来都叫“弥勒”。

弥勒菩萨，在释迦世尊尚未示寂之前，他就回到自己的家园，在原来他出生的地方，结跏趺坐入灭，当时身现紫金色，光明艳丽，世所罕见，舍此色身，乃上生兜率陀天。“兜率”就是知足的意思，生在此天的天众，对于五欲之乐，皆能满足。可是弥勒菩萨在天宫，是当教主，度化天界众生，不是贪图享受天福。兜率依空而居，在此天一昼夜的时间，等于我们地球的人间四百年那么久；兜率天一岁，就是人间十四万年。弥勒菩萨的天寿是四千岁，合算地球的时间，要经过五十六亿七千万年，还有那么久远的时间，他才能下生人间成佛。所以现在的佛教徒都尊称弥勒菩萨为当来下生弥勒尊佛。

“当来”，就是将来，也就是应当他来，绝对不是别尊佛来；将来既是以后，以后要到什么时候？什么国度？这位伟大的弥勒菩萨，才会降生人间成佛呢？在上文曾说过，我们这个地球分“成住坏空”四大阶段，合八十小劫，共为一大劫；每一阶段，即一中劫；每一中劫，有二十个小劫。由人寿八万四千岁，每隔百岁减一岁，减至人寿十岁时，再增；仍是每隔百岁增一岁，增到八万四千岁。这一减一增，为一小劫。我们这个地球，在“成”的中劫二十个小劫中，没有佛出世，到“住”的中劫第八小劫才开始有佛。释迦牟尼佛是在第九小劫出世，而弥勒要到第十小劫的人寿自八万四千岁初减时期降生人间成佛，号称弥勒，以继承释迦佛位，那时乃是一个丰美和乐的世界，所以世人将会称他为“富贵佛”或“欢喜佛”。

弥勒将来乃是一尊福佛，他降世的那个时期，地球经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。又无任何灾难，人心皆为大善，没有贪、嗔、痴、慢、疑、……，更无杀、盗、淫、妄、酒、……等一切不良的思想言行。人人皆知修习身、口、意三业清净的妙行，人心平等，不起分别，无有争执，相见欢悦，多以善言互相勉励，人行万善，无诸恶业，饮食无忧。其衣裳，不需人工纺织，地长天衣树，树上会生各式各样的细软衣裳，任人采取穿著；房屋宫殿，亦多以法化而成，地上没有少许污浊不净，人欲大小便溺，地厕自开，便后自合。地上多产各类宝物，随手可拾，人拾宝石于手中玩赏，会说：听说过去劫时（大概是指我们现在劫），人为财宝，互相伤害，系闭牢狱，受诸苦恼，如今此宝，如同瓦石，无人守护，真是一个清平世界。那时世界虽有若干小国，而只有一个大国统一，在此地球上，有宽广四百万里的大平原，四大海水，各据一方，有大都城，名鸡头城，东西五百里，南北二百八十里，土地平广，人民众多，街道整齐，空中有龙王名叫水光，夜雨香泽，昼则晴和。城中有罗刹众，名叫叶华，于深夜出现，为人类服务，除去秽恶，打扫清洁，又以香水遍洒于地，非常香净。龙神鬼类，都为人类工作，但绝对不须祭拜，那时世间已无迷信拜拜之事。天时地利，人民和顺，鬼神拥护，感生了一位转轮圣王出世。王名“儴佉”，京都就是鸡头城，对于人民百姓，以正法治化，有金轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、典兵臣宝、守藏臣宝等，以镇此世界，不用刀杖，自然靡伏，极其自由，逍遥自在，平等安乐。

世界的宝藏，都集中储藏于儴佉圣王所属的四个小国：第一处是乾陀越国的伊罗钵大宝库，第二处是弥提罗国的般绸大藏库，第三处是项赖叱达国的大宝藏库，第四处是波罗捺国的儴佉大宝藏库。这四国宝藏库所储存的珍宝及奇异之物，实在太多，无法统计其数。波罗捺国的儴佉宝库所藏，全是十方所朝贡儴佉王的宝物，所以才用圣王的名字，以表纪念。但四库所存，尽归世界人类所共有，王不私蓄，管理宝藏的人，又负拯济之责，发现世界上有贫穷的人，就来呈报圣王，取宝物以惠施，凡是布施于众，圣王就心生欢喜。这时世界上的人类，饮食、衣著、房屋、交通、娱乐、生养、教育，一切无忧，所谓的贫穷者，只不过是没有宝物严饰其身的边民而已。若圣王看见世人男女老幼，不论是何种肤色的人种，只要都有庄严健康的身体，端正明朗美貌的面容，他就非常满意。

这位贤明的圣王，有一位最好的总理大臣，名字叫“修梵摩”，是圣王少年时代的好朋友，学问渊博，才华出众，知识过人，见解超越，智慧殊胜，慈悲利世，和圣王一样，都是黄色的人种，颜貌端正，身体健美，青年有为。他的夫人“梵摩越”，在世上玉女之中，是最有聪明智慧贤淑女德和学识优秀的女子，慈悲为怀，端庄美妙，可以盖世，有如天上帝释之妃，口中呼吸，有优钵罗华的香，身上亦自然有栴檀香气，没有一般妇人女子的八十四态。终身没有疾病灾难的痛苦，心中永无杂念乱想，亦不生烦恼苦闷，这都是前世为人时，所修身、口、意三业清净妙行感应得来的果报。他们夫妇二人，在宿世因中，多生累劫以来，所想所作所说的，都是修行布施，慈济大众的德业，才感为宰辅眷属，不但世人敬仰，诸天亦甚赞叹，稀有难得！ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)