语云：‘百善孝为先’，可知‘孝’为百善之首，亦是做人的根本。太虚大师曾说：‘人成即佛成’，如果我们连做人都没做好，将来怎能成佛作祖呢？我们中文的‘孝’字是属于‘会意’字，它上面是‘老’，下面是‘子’，这是告诉我们上一代和下一代是一体，是一而不是二。中国人重视‘孝悌’，其中‘孝’是没有代沟的，即上一代还有上一代‘老’一辈的祖先，下一代还有下一代的‘子’子孙孙，过去无始，未来无终，本是一体。从竖的层面来讲，就是佛法所谓的‘竖穷三际’；从横的层面来看，则是讲究家庭中要‘兄友弟恭’，‘四海之内皆兄弟’，这就是佛法所谓的‘横遍十方’，所以‘孝’字的展开，便是佛家所讲的‘竖穷三际，横遍十方’，亦即整个尽虚空遍法界就是一个‘孝’字而已。

　　曾看过一篇文章名为：‘超市屋顶的骨灰’，提到一个令人感伤的真实故事—即有一位住在养老院的美国老太太，育有五个子女，等他们成家立业之后，虽然都住在附近，却很少到养老院去看老母亲，然而每周都固定到养老院对面的超市去购买东西。老母亲虽心系子女，但苦于无法与他们见面，所以在临终时留下遗言，希望将她火化之后，将骨灰洒到超市的屋顶上，以便每周能定期与自己的子女见面。由上可知，西方人‘老’与‘子’是二，不是一，所以有代沟，这不是孝道。

　　我们中国人讲究孝道，每逢三节（春节、端午节、中秋节）都要祭祖先，有些年轻人常常怀疑，祖先去我们时代久远，什么样子我们也不知道，为什么还要供一个祖先牌位，而且还要祭祀呢？其实我们要知道，祭祖先乃是要使我们经常怀念祖先的德泽，并且要体会到我们与祖先是‘一体’，这才是真正的孝道，也是孔子所说的‘慎终追远，民德归厚矣’的涵意。

　　孝，一定讲究‘顺’，‘顺’是顺亲心。如父母希望我们尊敬师长，如果我们不敬师长，就是不孝；兄弟不和，父母伤心，也是不孝；妯娌不和，也是不孝。所谓家和万事兴，家庭每一份子，若能‘和睦相处，平等相待’，父母心里愉快，为人子女者都能够修养品德，从事正当的行业，奉公守法，这就是孝顺。此外，我们若能有机会为社会服务，并且为大众谋福利，做到孝经所说：‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’。因此只要我们把自己的工作尽心尽力做好，使父母有光彩，也是孝。同时，我们也要了解，劝父母念佛求生净土，才是‘大孝’，因‘亲得离尘垢，子道方成就’也。由此可知‘孝’字的含意，确确实实涵盖了整个宇宙人生，这是学佛的大根大本啊！

　　最后，我们也必须了解，除了佛之外，没有人能够把孝道做得究竟圆满，亦即连菩萨都不圆满，因等觉菩萨还有一品‘生相无明’没有断，那就是他的孝道还未圆满，由此可知，释迦牟尼佛四十九年讲经说法，教给我们的就是一个‘孝’字而已，无量无边的法门离不开一个‘孝’字。因佛菩萨把所有一切众生都看成是自己的父母一样，如经上所说：‘一切男子是我父，一切女人是我母’，这是把孝顺父母的心发扬光大，扩大到尽虚空遍法界，这是学佛同修必须努力学习的啊！