“敬惜字纸”，在古老的中国曾经是一项极其普及的朴素而虔诚的传统，包括在广阔的汉文化圈里，这个传统至今都还不绝如缕，深入人心。但也有不少的人认为这项传统既不符合大生产、高消费的现代社会，更带有浓厚的迷信宗教色彩，因此不但不再身体力行，甚至心存诋毁。  

的确，古人对字纸的恭敬带有很浓厚的神秘色彩。古人认为：字纸承载着文明的隐秘信息，附带着先贤的文化性灵，是“道”的承载者。在文昌帝君信仰中，字纸更被纳入“阴鸷报应”的学说范围。佛教传入中国后，其原有的教义和这个传统结合起来，致使“敬惜字纸”又同时成为佛教徒的行为准则。印光大师在民国二十四年著的《普劝敬惜字纸及尊敬经书说》里阐述了这样的观点：

人生世间，所资以成德达才，建功立业，以及一才一艺，养活身家者，皆由文字主持之力，而得成就。字为世间至宝，能使凡者圣，愚者智，贫贱者富贵，疾病者康宁。圣贤道脉，得之于千古，身家经营，遗之于子孙，莫不仗字之力。使世无字，则一切事理，皆不成立，而人与禽兽无异矣。既有如是功力，固宜珍重爱惜。

《皈依六支论》云：应於形象颂，及诸碎黄布，信解为大师，不谤应顶戴，净未净诸人，应观为善士。

于佛像，若塑若画，随好随丑，不应讥毁，置尘险处及押当等，不敬轻毁，皆当断除，应当执为可敬田，犹如大师（佛）。虽于正法四句以上应离不敬，又应断除一切不敬，谓抵押经卷，贸为货物，置秃土地灰尘险处，鞋袜并持及跨越等，应起恭敬，等如法宝。

不知道是不是还有其他的地区、其他的民族、其他的宗教也有类似的传统，但是至少我们可以从上面的引述看出，亚洲的大多数地区是赋予字纸以神圣色彩的。那么，又是什么导致字纸被亚洲人赋予如此神圣的色彩呢？在消费主义盛行的当代社会，是不是还有必要继承这样的传统？在下想根据自己看到的一些名家言论，结合个人浅见，谈几点看法。

一、文以载道，敬惜字纸正是敬重其承载的文明。

这一点在儒、道、佛三家都是通用的。道德、学术、历史、技艺等等人类文明无不依赖文字来记录，记录着人类文明的字纸代代相传，又成为后世安身立命、发展进步的源头。这也就是印光大师所说的“人生世间，所资以成德达才，建功立业，以及一才一艺，养活身家者，皆由文字主持之力，而得成就。”由于字纸具有如此伟大的功能，古人出于感恩的心理，出于对先人的崇拜，出于对文明的敬仰，对于凡是记录着文字的纸张，都表现出虔诚的恭敬来。

不但世俗的文明如此，宗教的文明（教义）同样离不开字纸的承载。佛教把佛的学说叫做“法”（梵语音译“达摩耶”），最早的法是口头流传的，到了佛涅般后，出现了三次“结集经典”的举动，就是把佛法用文字记录下来，形成我们现在说的“经书”（梵语音译“素怛缆”）。经书也就是字纸，因为它记录了佛的学说和教诲，“等如法宝”，所以任何“抵押经卷，贸为货物，置秃土地灰尘险处，鞋袜并持及跨越等”都被视为不敬。而恭敬经书，就会被视为是对佛的学说的虔诚信仰，这样的人，自己也会受到其他人的信仰和恭敬（比如阿底侠尊者）。

当前，中国传统文化和宗教的价值正在受到越来越广泛而深刻的关注，不少人还致力于传播世俗和宗教的经典。但对于“敬惜字纸”，仍然有人不以为然。其实，站在对文明的敬重和感恩的角度，无论在哪个时代，我们都没有理由不恭敬每一个文字，每一片纸。只不过，现代化条件下的“敬惜字纸”似乎还应该赋予更新的含义，即：不滥写文字，不乱传文字。这个含义是建立在传统意义基础上的。在这个“知识爆炸”、“信息泛滥”的时代，有节制、有区别地使用和传播文字已经成为“敬惜字纸”的新颖方式。

二、物力维艰，敬惜字纸正是敬重其附加的价值。

我们现在有一个时髦的名词，叫做“附加值”。现在通常说的“附加值”其实就是指制造一样物品所付出的技术价值，有时甚至就是包装技巧。但是正如马克思、恩格斯所说的那样，劳动才是产品最本质的附加值。中国有一句古话，说是“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”（出自《朱子家训》）。字纸，正是高附加值的技术和劳动产品。

造纸术和印刷术，是中国人民的伟大发明，是我们先民对传播文明、存史载道、造就人才的伟大贡献。但是伟大的发明不会忽然从天而降，“罗马城不是一天建造的”，造纸术和印刷术在发明、改造的过程中，凝聚了先民太多的智慧和心血。即使在高度机械化的今天，纸的产生仍然离不开许多最基础的烦琐和辛苦的劳动。当代书法名家朱以撒说：“纸确是天生的沉默之物。一个人对越是精美的纸张，敬畏的心情就越发浓厚，因为越是精良，说明投入的人力、工序越多，岂能不以真心相待。”一张纸，不但饱含着劳动者的心血和汗水，它还是造物者的精灵。在我们高呼环保主义，提倡绿色消费的今天，纸以其兼有尊贵的人和自然双重血统，应当受到所有敬畏者的善待。

印光大师说：“不但有形之字，不可亵污遗弃，而无形之字，更不可亵污遗弃。孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻，若不措之躬行，则成亡八字矣。八字既亡，则生为衣冠禽兽，死堕三途恶道，可不哀哉。”当前，物质越来越丰富（尽管其代价是资源开采过度），生产越来越发达（也许由此造成了环境恶化），“有形之字”来得似乎太轻易了。但“恒念物力维艰”、对人和自然心存敬畏的精神，是永恒的“无形之字”，不可以因时代改变而轻易放弃。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)