一、中阴身（注：这就是通常人们见到的某人死前后化现的鬼）
　　临终者断气大约八小时后，身体完全冷却，神识逸出体外，如释重负，但所见光明渐渐消失，神志也变得昏沉迷惚，在三日半之中，忽可出现一刹那的清醒，不知自己已经死去，呼唤家人的名字，寻求家人的帮助。或可寻见家人，如在梦中，对家人说话，却见他们视若无睹，想尽办法还是不能引起他们的注意，内心甚感悲哀、愤怒、挫败，"犹如鱼在热砂中受苦"。当发现自己没有身影、在镜子里没有反射、在地上留不下足迹时，才终于了解自己已经过世。承认已经去世所带来的惊吓，足以令它昏厥过去。 

　　三日半后，神识依我执和习气生成酷似前生的身形。因为处于由死亡到转生的中间状态，故称为中阴身。

　　中阴身与生前形貌相同，身体完美（即使生前有残缺），身高如孩童，以气味为食，四大细微，非肉眼所能见。

　　由意识所化的中阴身，能知他人所作、所思（注：和5种神通中的他心通类似），有前知回忆及明白事理的特能，从前各生的经历在此时能随意活现于目前（注：和5种神通中的宿命通类似）。中阴身耳根灵敏，虽游荡于远地，一闻召唤，必立即前来（注：和5种神通中的天耳通类似）。中阴身有不可思议的通灵，能见到肉眼所见不到的事物（注：和5种神通中的天眼通类似），还能遥见其所应去处，随意往来于宇宙空间，无影无碍，欲往何处，随念即至，还具漏通力，墙壁、高山均能通过（注：和5种神通中的神足通类似）。

　　中阴身有两种心理倾向：一、飘忽不定，孤寂凄苦。二、"依于淫欲倒心"。它不属于任何一道，当因缘成熟时，就会以各种方式转生。

　　中阴身形成之时，习气的种子苏醒过来，顿觉清明，感觉"如同天和地又分开了"，此后进入七七四十九"天"的中阴幻境。中阴身会重演生前的一切经验，重新经历很久以前的生活细节，再度造访所曾游历的地方，甚至包括"仅仅吐过一口痰的地方"（注：这就是民间流传的“修脚根”）。中阴身每过七"天"要被迫再次经历死亡时的痛苦经验。一切都在快速进行，前世的恶业以非常集中而混乱的方式出现。

　　在中阴境界中，中阴身因不能宽恕自己而在心中呈现审判的景象：善心化成白色的守护神，重述前世的善行，为自己辩护；恶心化成黑色的司恶神，数记前世的恶行，提出控诉；业的镜子为审判的最终结果提供证据。

　　在第一个七"天"，有两种平行的光明化现，一种是色彩明亮的佛光，另一种是色彩暗淡的轮回之光，认证前者则入佛土，认证后者则入轮回。通常，中阴身惧怕灿烂的智慧之光，而由习气邀集来的轮回之光却使它感到温暖。

　　当业力的狂风吹起时，眼前会突然出现各种可怕的亮光、幻影、声音，又见生前所杀害的众生前来索命（这些都是生前业力的显现），中阴身在恐怖的黑暗中逃避，却被贪、瞋、痴化现的一白、一红、一黑三个深渊挡住去路，中阴身又饥又渴，苦不堪言，被恐惧所征服，到处寻找避难所。

　　事已至此，中阴身完全成为无主游魂，投生欲望不可抑制，但四面袭来的乌云、密雾、雷电、骤雨、猛火、恶兽、暴客、魔鬼使它到处逃窜，它孤苦无依，肝胆俱裂。同时，越来越强烈的六道之光前来勾摄，中阴身被自身业力牵引，应生何道，即随彼道之光而去，毫无选择余地，于天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱各处分别见宫殿、集市、战场、石窟、荒野、铁城等境相。

　　极善之人生天界，极恶之人堕地狱，没有等待因缘的必要，所以不入中阴。信心深厚的念佛人，临终之时阿弥陀佛慈悲加佑，心中欢喜踊跃，顷刻间往生净土，也没有中阴身的过程。 

二、我们如何关怀死亡前后的亲友

    太多的迷障让我们忘记自己正在迈向死亡。

　　关怀临终者可以让我们悲切地觉察到：不仅他们会死，我们自己也会死。

　　当我们知道自己和众生一起正迈向死亡时，就会产生一种几乎心碎的脆弱感，感受到每一时刻、每个众生都是那么珍贵。 

　　（一）、临终关怀
　　我们在有生之年能幸遇佛法，走上念佛的道路，对后生一大事不再担忧，人生之旅才算真正有了意义。但还有太多的人，比如我们的父母兄弟、亲朋好友、左邻右舍等，平生无缘得遇佛法，即使有所接触，也难以生信，一期人生将成虚度。对于他们，我们可以在其临终的特殊时刻，用我们的爱心来传达佛的宏恩，使之也能信心开发、往生极乐。
　　1、此生的结束
　　生命结束时，生理上要经历"四大分离"的苦楚，全身有如重物压迫，意识暗昧，手足抽搐，忽冷忽热，气喘身颤，唾液干涸，精疲力尽，容颜消失，眼不能视，耳不能闻，口不能言，犹如百千把剑割裂身体。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)