篇首语

南无大慈大悲阿弥陀佛
南无观世音菩萨
南无大势至菩萨
南无清净大海众菩萨

善导大师观经疏云：
「南无者即是归命
亦是发愿回向之义
阿弥陀佛 者即是其行以斯义故必得往生」
（归命就是深信 亦即一句 名号中已具足信愿行）

佛对众生的感情，其实是最亲切的，念佛的心情只是：
「我是阿爸的乖儿女，
阿爸一定会带我去伊的身躯边。
虽然我做的一切事情，有时没孝顺伊的心意，
但，阿爸永远都是疼儿女的，
伊一定会带我去伊的身躯边。」

一、引言

    六道中有的或因贪欢乐而不思修，或受苦而无暇修，或迷愚重而不知修，只有我们所处的人道，因为能有慈悲的心怀纯真的感情，来体会佛的慈爱救度，领受佛恩，而念佛成佛，此即所谓「人身难得」的道理。切勿再流落于六道街头妄受轮回。

二、往生是指什么？

    「往生」一词出自于无量寿经距今已一千七百余年，对往生的意义如不深入经藏，细心体会佛心，妄以凡夫之识见，用一千七百多年后的现代语意去诠释，岂无荒谬之理?有的人更在打死蟑螂或蚁虫时，随口说一句「给你去往生」，将往生与死亡划成等号，更是荒谬与罪过。
    释尊在无量寿经云：「诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念至心回向，愿生彼国即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。」显而易见，「往生」是可以「即得」，马上得到的，并不是指死亡或临终。
    那么「往生」指的是什么?和我们又有什么关系呢?
    这须从我们的灵性谈起。释尊在悟证得道的时候说：「奇哉！奇哉！此诸众生云何具有如来智慧，迷惑不见，我当教以圣道，令其永离妄想，自於身中得见如来，广大智慧与佛无异。」我们每个人（包括一切生物，即众生）都本有一种天性，这种天性，有别於现在通称的「天性」(或称为人性)。本来具有的天性，佛教称为「真如自性」、「佛性」、「法性」、「法体」、「实体」、「实相」、「菩提」、「涅盘」、「正觉果体」……等。因为真如自性是非常澄澈纯净没有形体，和宇宙相通的，是不生不灭，不增不减的。为着说明它的存在，不得已才给它一个名字叫「佛性」，但又怕我们执着於名相，所以有时说法性、实相、菩提等等。老子对这种本具的天性也说过：「道可道，非常道，名可名，非常名」，是无法形容其名状的。孔于说：「朝闻道，夕死可矣。」文天祥说：「天地有正气 ，沛乎塞苍冥」，都是在说我们这一个本具的真如自性。
    我们的真如自性在难以计数的累世之前，因为无始无明的障蔽，再经累世以来的作恶造业，使本来澄澈纯净的法体，变成污浊的肉体，所以佛教说肉体是业障所累积。肉体是有生灭的，有增减的，这个肉体死后就腐化不存在，被业障再带去穿上另一个肉体，再生生灭灭，佛教称为「轮回」。每个个体都是地、水、火、风四大所组成，而其生灭都经过成、住、坏、空四个阶段，小从一个肉体大到一个星球、宇宙，无不如此。这些都是空幻的，只因我们是用肉眼去看，所以认为是存在的，其实是四大皆空。但，我们的真如自性并不因这些过程而损失或消灭，因为真如自性是真实的，而个体则是虚幻的。
    由于对人生真正的意义到底是什么?各人追求有所不同，或对于生命无常转眼成空体验的不同，所以对追求真正的生命与对生死心的迫切感也就有了差别。
    佛教的经典及历代以来的祖师，都是在劝我们都有这份佛性，生死轮回是很苦的，应该赶快了脱生死，返回原来的法性，原来的法体。这个法体是真实永久的生命，其殊胜的境界及真正的快乐才是自然之乐，这种快乐是现有的任何快乐亿亿万万倍都无法能及的，不是我们凡夫的肉体及知见所能理解的。有的人没有这份福气或际遇闻说这个佛法，有的人虽听了却嗤之以鼻，有的人则相信一些「神通」、「外道」可以达成，有的人则依照佛教不同的宗门去修行以求达成。
    佛教净土宗则以「念佛成佛」，称念「南无阿弥陀佛」随顺阿弥陀佛的慈悲力量，就能前往他成就开创的极乐世界，并且进而必定成佛。「往」就是前往，「生」就是永久的生命，也就是成佛。简明的说「往生」就是前往成佛。上文印光大师说过，不但我们凡夫俗子信愿持名称念「南无阿弥陀佛」就可现生了脱生死，和观世音菩萨、大势至菩萨同为伴侣，就是到了等觉菩萨位邻佛果，都还须称念「南无阿弥陀佛」才能往生成佛。
    由于我们要破除无始以来的无明以及浩瀚的罪业，证得本有真如自性是非常困难的事，经云：有如用手去举三千大千世界那么困难，用其他宗门的修行并非每人可达成，有人就认为单单念佛就可往生成佛，「那有这么简单的一回事?」孰不知净土念佛成佛，在《阿弥陀经》中不但释尊及一切诸佛赞叹为「难信之法」，

    这并不是说其太艰深，而是由于其太容易，我们凡夫疑心之故所以才会是「难信之法」。其实，这一句佛号中所包含的，全体是佛的境界，只有佛与佛才能究尽，我们凡夫妄以自己的识见怎能明了?以下是对念佛的真正意义与正信作一个说明。

三、名号与净土

    「南无阿弥陀佛」此一名号始出自于《无量寿经》，系法藏菩萨为救度一切众生，于世自在王佛面前发了四十八个誓愿，其中第十七愿「设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨磋称我名者，不取正觉。」这是名号的由来。法藏菩萨为着所有往生的众生有个食衣住行育乐都非常殊胜的环境，于是「具足五劫，思维、摄取庄严佛国清净之行」以成就极乐净土世界，并且经过「不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行」而成就了佛道，名「阿弥陀佛」。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)