彭丽媛是中国最知名的歌唱家之一，演唱过很多炽热的爱国歌曲。习近平当选为国家主席和军委主席后，国际媒体大量的评论认为，中国政治从此正式进入习近平时代。伴随彭丽媛这样一位美丽、热情、热心公益事业的第一夫人出现，国际媒体已把焦点放在了彭丽媛身上。

中国第一夫人彭丽媛。图片来源：美国彭博通讯社
2007年以前，在彭丽媛和习近平多年的夫妻生活中，彭丽媛的知名度甚至超过他的丈夫习近平。而西方媒体对彭丽媛的认识、了解要远远超过对习近平的认识和了解。2007年以前，习近平只是中共的一个封疆大吏，而彭丽媛却早已是中国家喻户晓的名星，央视春晚上的当红歌星。当年中国国家主席胡锦涛首次对美国进行国事访问前，美国媒体曾以大字标题刊出：“Who is Hu？”（谁是胡？），来向美国民众介绍胡锦涛这位美国民众还不十分了解的中国国家元首。
当2007年习近平进入中共政治局常委时，美国媒体再度以幽默和实事求是的方式向美国民众介绍他们所不熟知的中国领导人习近平：“Who is Xi Jinping?（谁是习近平？）不过这次媒体给出了答案： He’s Peng Liyuan’s husband.”（他是彭丽媛的丈夫！）
华盛顿邮报发表的评论文章称，接触过彭丽媛的人对她的评价是，优雅、热情、热心公益事业、充满爱心。如果按照西方国家第一夫人的标准，彭丽媛具备了在民众中产生超强影响力的所有条件：美丽、知名度高和受到民众的喜爱。西方媒体在介绍彭丽媛的文章中，引用最多的是彭丽媛友人的一句话，她“天性热情，一定能赢得大家的心”。
美国媒体观察彭丽媛时，称她身上散发出的魅力更多的是质朴、坦率、热情。华尔街日报网特别选取了彭丽媛和习近平第一次相亲的故事来展示彭丽媛的看人标准。1986年底，彭丽媛第一次与习近平见面。见面那天，彭丽媛故意穿了条肥大的军裤，有意考验一下对方是否只看重外貌。没想到，习近平穿得跟自己一样朴素。当时习近平留给彭丽媛的印象是：他不是一个城府很深的人，但却是一个聪明、非常有智慧的人。就这样，两个质朴的人一见钟情走到了一起，而且当时习近平还不太了解彭丽媛是那么地出名。

彭丽媛和习近平早年的合影。图片来源：China Media News
而在中国媒体有关介绍彭丽媛个人、家庭的文章中，有彭丽媛对家庭看法的内容。文章中谈到，彭丽媛曾坦言说，若叫我为事业，不要家庭、不要孩子，我会觉得不可理解。家庭是女人的靠山，是平静的港湾。我的家庭同所有老百姓一样，是一个普通的家庭，一个幸福的家庭。
美国媒体热衷于第一家庭生活的内幕，当习近平成为中国最高领导人后也毫不例外地想法设法去探究中国第一家庭生活的内幕。华尔街日报引述彭丽媛过去谈论习近平的话说：“当近平回到家时，我从来没有想过这是什么领导人到了家中，在我的眼中，他就是我的丈夫。”彭丽媛12年前做客一个谈话节目时谈到，我最爱买菜、打扫屋子、做饭，包子、饺子、面条、我还会烙饼，炒各种菜，自己觉得做的还不错。
西方媒体也观察到，自从2007年习近平进入中共政治局常委后，彭丽媛便明显低调很多，不再参加任何商业演出活动。2011年6月，她被世界卫生组织任命为该组织的“结核病和艾滋病防治亲善大使”，更加专注公益活动，这也是新中国成立以来首位党和国家领导人的夫人成为国际性公益活动的代言人。联合国有关专家透露，选中彭丽媛出任世卫组织“亲善大使”，除了她的影响力和公众形象，世卫组织认为她有一种热爱公益事业之心，她身上还凝聚着一种勤奋上进、锲而不舍的精神。这对推进全社会关注、支持“抗击结核病和艾滋病”事业是尤为重要的。2012年彭丽媛还为盖茨创办的“盖茨基金会”发起的“被吸烟，我不干”活动，担任了控烟形像大使。

彭丽媛热心参与公益活动。图片来源：网络

彭丽媛担任中国结核病防治形象大使。图片来源：网络

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