《道次第》则提供了两种思维方式，一是阿底峡尊者的七支因果，包括知母、念恩、报恩、修慈、修悲、修增上意乐、修菩提心七个步骤。一是寂天菩萨在《入菩萨行论》中所说的自他相换。
我们之所以发不起菩提心，多半是觉得众生和我们没有关系。这也需要调整观念，化解彼此的陌生与隔阂。佛法告诉我们，众生在无尽轮回中都曾互为亲人。那么，我们忍心无视亲人的痛苦吗？可能有人会说，现生的亲人都顾不过来，何况过去？这也确实是很多人的现状。如何对治这种冷漠？可以通过念恩来观修，我们要思维母亲十月怀胎，辛勤哺育，为将我们培养成人，付出了无数心血和劳苦。如此恩德，除了全身心回报，没有任何方式可与之对等。从对生身之母开始念恩，然后将这种感觉逐步扩大。如果不懂得感恩，就不会生起报恩心，更无法将此心推及众生，甘愿为之拔苦与乐。当然，每个人都有或多或少的慈悲，难的是发广大心，发长远心。所以还需要修增上意乐，将此作为不可推卸的责任，这才是菩萨的大慈大悲。否则，声闻也修习慈悲，其他宗教也宣扬慈悲，社会大众也提倡慈悲，菩萨的慈悲究竟有什么特殊之处呢？其不共就在于，把尽未来际利益一切众生作为自身使命。
七因果之外，自他相换也是发起菩提心的殊胜法门。对于菩提心的修行来说，最难克服的就是我执。尤其在帮助他人和自身利益发生冲突时，我们往往会本能地保护自己，排斥众生。因为我们还不具备平等心，一切行为都是建立在自我感觉的基础上，充满着好恶，充满着亲疏，充满着对立。这就是凡夫的现状，是我们面对的现实。这就必须认识到，世间一切过患皆因我执而起。为什么佛菩萨能成就一切功德，而凡夫却成就一切烦恼？区别就在于是否有“我”。所以说，我执是一切衰损之门，利他是一切功德之本。自他相换的修行，一方面，是把爱著自己的这份心转向一切众生；一方面，是把对一切众生的冷漠转向自己。换言之，是把心目中自己和众生的地位进行对调。通过这种交换来瓦解我执，利益大众。
以上三种都是修习菩提心的经典法门。不论选择哪种方式，都要不断告诫自己：我要以利益一切众生作为生命目标。否则，很容易在前进途中迷失方向，落入轮回串习。我们是要解脱成佛，还是继续在六道流转？这是两条非此即彼的道路。一旦择定目标，我们走的每一步，都要设法接近这个终点。
3．行菩萨行
发起菩提心之后，还要修菩萨行，主要内容为六度四摄。《道次第》中有一重要命题，即“方便与慧，任缺其一，不得成佛”。六度中，布施、持戒、忍辱、精进、禅定所修为方便，般若所修为智慧，同时也是前五度的指导。
汉传佛教本是大乘，但长期以来，却予人消极避世的印象，原因就在于忽略菩提心和菩萨行。比如弘法，本是每个佛子的责任，也是利益众生的最好方式。但在家居士觉得弘法是出家人的事，出家人觉得是高僧大德的事，结果使高僧大德不堪重负，也使很多众生根本无缘闻法。当然，这并不是说每个人都要去讲经说法。我们可根据自身能力，或将学佛心得与人分享，或向他人推荐弘法书刊，或帮助他人亲近道场，创造一些使人接触佛法的机会。
菩萨行是菩提心的具体实践，所以，这些行为必须建立在慈悲心之上。比如放生，本是挽回物命，救众生于水火的利他行为，但很多人只是为了个人消灾免难、保佑平安而放。因为目的在于放，多半就是简单地一放了事，并没有设身处地为所放物命着想。反之，如果带着慈悲心放生，考虑重点就不仅仅在于放，也在于怎样使它们更好地生存。所以说，悲心才是菩萨行的关键。同样是放生，只有带着慈悲利他之心去做，才是自利利他的菩萨行。否则，不过是人天善法而已。
在修习菩萨行的过程中，还要以空性见使之得到提升，从而保持无所得的心。如果没有智慧指引，所谓的利他行，可能修得很执著，修得患得患失，甚至修得痛苦不堪，最后就成了“常苦恼菩萨”。那样的话，很可能会退失道心，这也是初发心者常有的现象。所以，在利他过程中时时要以智慧抉择，做完随时放下，就像雁过长空一样，不留痕迹。这也就是《金刚经》所说的“应无所住而生其心”。
4．修习空性见
菩提心有世俗菩提心和胜义菩提心之分，菩萨行也有世俗行和出世行两种，区别就在于有没有空性见。
空性见包括两个层面，一是闻思正见，是通过听闻佛法、如理思维而获得；一是出世正见，即内心所具备的明觉力量，是直接体认空性的能力。怎样才能获得空性见？
首先要对妄念进行清理。妄念是依托不同影像而产生，恨有恨的对象，贪有贪的对象，爱有爱的对象。其力量强弱，又与我们对所缘的在乎程度有关。所以，我们要对这些影像进行智慧透视。分析一下，我们所认为的好，其实质是什么？是客观事实，还是情绪投射？凡夫最在意的就是我，但什么代表着我？从物理角度能找到吗？色身是由父母给予，通过饮食逐渐成长，其间不断新陈代谢，没有一个细胞不在无常中更替变化。从心理角度能找到吗？心念同样是不断积累而成，包括我们的思想、性格、能力，哪一样是与生俱来，不曾改变的？从昨日之我到今日之我，今日之我再到明日之我，乃至从生到死的整个过程，哪一秒，不在连续不断的变化之中？佛教认为，心念就像流水一样，相似相续，不常不断。在相似相续的过程中，生命内容也在不断更替。所以，这一切都是虚幻不实，了无自性的。具备这一认识，心就不易粘著于境界。
当我们不被妄念左右时，再起观照，就方便契入了。很多人觉得无力观照，正是因为念头随时变化，动荡不安。当我们的心力都用于执著时，哪里还有精力作观？就像电脑被病毒耗尽所有资源时，已经无法启动其他程序了。
当然，这个阶段还是有造作的观照。通过觉察的观修，就能从有造作的观照，进入没有造作的明觉，引发空性智慧。有一分觉悟，就会化解一分无明，成就一分解脱。不断觉悟，就能彻底破除无明，成就解脱。进而，把这种解脱的经验和能力传递给众生，在圆满无漏智慧的同时，成就无限慈悲。
以上，主要为大家提示了道前基础和下士道的修行重点，并对中士道和上士道的修行作了概括性的介绍。具体内容，希望大家对照《略论》原文和讲课录音深入学习。学好《道次第》，就能掌握佛法修学的套路。不论今后学哪个宗派，修哪个法门，都是大有利益的。
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