三皈要真正了解意义而不仅仅是一个形式。如果有形式，没有内容，这个皈依不是真的，皈依殊胜的功德利益得不到，一定要懂得。

皈就是回头、回归，依是依靠。佛家真正教学的中心就在三皈依，从这个地方开始，也从这个地方圆满。从文字上来说，三皈是“皈依佛，皈依法，皈依僧”。佛法传了将近三千年，时间这么长，名相大家都记得，意义却逐渐模糊了。今天说到佛立刻就想到佛像，讲到法，就想得经典；说到僧，就想到出家人，所以三皈真正的意义丧失了。我早年初学佛时，读《六祖坛经》，惠能大师传授三皈，将“佛法僧”改成“皈依觉，皈依正，皈依净”。惠能大师距离现在是一千三百多年，他为什么要改？可能在那个时候，三皈“佛法僧”的意义，概念就模糊了，所以，他不用这个名词。他说的是义理，佛是觉悟的意思，法是正知正见，僧是清净的意思，六根清净，一尘不染，这个意思就很清楚。

我们从哪里回头，依靠什么？从迷惑颠倒回过来，依觉悟，这是“皈依佛”。从邪知邪见回头，依正知正见，这是“皈依法”，邪知邪见，用现在话来说，即对于宇宙人生错误的看法、想法。从一切染污回头，依清净心，这是“皈依僧”，这是真正的三皈依，真正的“佛法僧”三宝，佛家称为“自性三宝”，是我们真正的皈依处。

形式上的三宝也很重要，能启发我们，提醒我们。我们见到佛像，立刻就想到我要皈依自性觉，像佛一样觉悟，不迷惑颠倒。见到经书，或者只要见到书本，立刻就想到知见正，这才是真的皈依。看到出家人，立刻就想到要从一切染污回头，依清净心，依清净的行为，这就对了。所以，家里供养三宝，供养佛像是佛宝，经书是法宝，菩萨像、罗汉像是僧宝，“佛法僧”俱足，时时刻刻提醒自己，觉而不迷，正而不邪，净而不染，这是真的回头，真的有依靠。

这是说的理论，凡夫如果没有一个真正的依靠，总觉得这个皈依是虚无飘渺的，所以我们必须把三宝指示出来。我们今天皈依佛，就皈依阿弥陀佛，我们皈依阿弥陀佛，是奉释迦牟尼佛的教诲，皈依法宝，法宝是《大乘无量寿经》、《佛说阿弥陀经》，与阿弥陀佛完全相应。皈依僧宝，僧宝是观世音菩萨、大势至菩萨，用这两位做代表。观世音菩萨代表大慈大悲，以真诚心清净心、平等心、慈悲心，帮助世间一切苦难的人。落实观音的慈悲，从我们身上表现。这是真的皈依。大势至菩萨代表智慧，我们今天讲理智，绝非感情用事，慈悲里面有理智，这是正确的。慈悲要是没有理性，就是佛家常讲的“慈悲多祸害，方便出下流”，所以不能离开智慧。

皈依不是皈依某一个法师，如果是皈依某一个法师，你是破和合僧，戒律上的罪名，将来要堕阿鼻地狱。所以，不是皈依某一个法师，你是皈依三宝，是三宝弟子。如果将来有人问，你皈依的哪一个法师？你可以说：“我皈依阿弥陀佛”，这个话决定正确。不能说皈依净空法师，那就大错特错，你将来会堕落。我在此地传授皈依，我给你做证明，证明你今天发心皈依阿弥陀佛，皈依《无量寿经》，皈依观音菩萨、势至菩萨。对这个道理，一定要清楚、明白，你就是真正的皈依了。

《佛陀教育》净空法师

摘自  净土修行必读第一集