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王舍城的由来

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  过去,在印度,有一位具有怪癖的国王,常喜欢以人肉為食,但是又怕这个癖好洩漏出去而王位难保,所以经常命令他的厨子:「你们趁夜半时,悄悄的出去,抓些人来烹煮给我吃。但是,要注意,不要洩漏行踪。」

  日子久了,纸包不住火。宫中的大臣都知道国王為了自己的嗜好,竟然杀害子民,是这样的残忍不仁!大臣们共同商量之后,决定把食人肉的国王放逐到深山,并且推举一位贤明、仁慈的君子為王,称号是「信达王」。

  被放逐到深山的食人王,非但不知悔改,更是变本加厉,生出邪恶可怕的想法,他向树神祷告祈求:

  「伟大的树神啊!我愿意奉上最尊贵的国王五百人来祭祀您,请给我力量,助我恢复王位!」

  食人王的身上竟然长出了翅膀,可以更快速找到他的目标。他用石头封住山谷的出口,把抓来的国王都关在谷裡。很快地,谷裡已经关有四百九十九位国王,只差一位就凑齐五百人了。这时,他看到正在池裡沐浴的信达王,立刻俯衝下来,把信达王抓进山谷。

  被抓到的信达王,神色安详,不像其他国王那样的惊恐。食人王不禁好奇地问:

  「我抓到你就凑齐五百人了,你和其他人都要被杀来祭神,一个也不能倖免,你难道不怕吗?」
 
  信达王回答:「世间的万物,本来就无常,都有败坏的时候;人也不离这个轨则,从出生以后,总有一天要面临死亡,这是理所当然的事;害怕并不能改变这个事实!只是我来这裡之前,已经答应供养一位道人,可否请您让我去履行承诺,完成我的心愿,几天后我一定回来。」

  食人王心想:我抓他是易如反掌的事,就成全他吧!於是,信达王回到宫中,打开皇库,不但供养道人,也对百姓大行布施,并宣布太子继承王位。一切都安排好之后,就依照约定的时间回到食人王的山谷裡。

  食人王看到信达王居然真的回来了,难以置信地问道:

  「生命是世人最爱惜与不捨的,而你却為了信守承诺,寧愿回来送死。是什麼道理要这样做?说给我听听。」

  「这一切,我都是依照佛法所说的道理来作。」信达王回答。

  「佛法到底说了那些道理?」

  於是,慈悲的信达王将五戒、十善、四圣諦、十二因缘、六波罗蜜等种种道理,仔细讲述给食人王听;食人王的善根与佛性就这样被啟发。心开意解的食人王,放下屠刀,发愿受持五戒,并放出囚禁的四百九十九位国王。

  这四百九十九位国王,在生死的边缘走了一遭,感受到即使贵為国王也无法避免人命的无常。他们都被信达王的教化感动,為了报答救命之恩,都愿意追随信达王。

  慈心广大的信达王,就為每一位国王盖一栋宫殿,并且供给奴僕、美食及一切生活所需。邻近的百姓蔚為奇观,於是,一传十、十传百,传遍了各个国家。最后,全天下的人都称此地為「王舍城」。

 

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