师三十一岁，就发动参方念头，以广知识，师平素好异样装束，头束金刚圈，须发盈尺，活像一个道者，他这样装束，由鼓山出发，先到温州天台山龙泉庵，亲近融镜老人，到已，便问一僧人：“请问上人，融老法师在否？”

　　僧答：“补衣者是。”师趋前顶礼，法师全不顾理。师问：“学人特来亲近老法师，祈望垂教。”融老顾视良久，遂问道：“像你这样装束，未知是僧是道是俗？”师答：“是僧。”融老又问道：“谁教你这样做？”师答：“学习古人，是以这样装束。”融老不觉叹了口气，却教训了一顿道：“你知道古人持身，还知道古人持心？观你作为模样，近于外道，皆非正路，枉了十年功夫，岩栖谷饮，寿命万年，亦不过如楞严十种仙之一，去道尚远，即进一步，证到初果，亦不过自了汉而已！若菩萨发心，上求下化，自度度人，出世间不离世间法，你勉强绝粒，连裤子都不穿，未免显奇立异，又何怪功夫不能成片呢？”

　　师被融老针对病处一锥，被呵被责，顿有所悟，方觉此种装束，于佛无益，近于外道，徒增异议，以是复求融老开示。融老问道：“你要我指示你，你若听我的话，就在这里住。若不听我的话，任你自去。”师答：“学人特来亲近，焉敢不听。”融老即赠衣服裤子，令剃头发洗净，改去异装，正于思想，教看“拖死尸是谁”话头，从此试餐，每日两粥一饭，逐日增加，而捱饿成道一说，才觉虚妄，乃是迹近外道行为。师在融老座下亲近两年，学习教观，因师赋性天聪，深得融老禅锥，融老乃天台山老禅宿，行年八十，戒律精严，宗通说通，是天台山一位最有道德高僧。以后又蒙融老指示，到国清寺参禅学教，至方广寺学习法华经，有时回来茅庵陪伴融老，如是又复二年。师三十六岁离开融老，朝普陀山，道经奉化雪窦寺，听讲弥陀经毕，渡海到普陀，是岁在后山法雨寺过年。越年，至宁波育王寺拜舍利，至天童寺听讲楞严经。三十八岁，到杭州西天目亲近天朗和尚，三十九岁，至常州天宁寺，亲近清光和尚，四十岁，到镇江焦山，亲近大水和尚，四十一岁，到金山寺亲近观心和尚，四十二岁，到扬州高旻寺，亲近朗辉和尚，是年在寺过冬打禅七。