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根据大乘佛教的史传记载，这个世界上最早觐见释迦世尊的人，是缅甸（金地国）人。最早供养佛陀而皈依佛、法、僧三宝，也是缅甸人。目前南传佛教的大藏经（巴利文藏经）也由缅甸佛教界编印流传下来的。全世界佛教僧众能够背诵经、律、论三藏(背诵全部大藏经），只有缅甸僧人。因此，缅甸便成为原始佛教的发祥地——南传佛教的传播中心。 如今，缅甸全国佛教寺院有五万八千零四十九座（佛塔无数），这是最近缅甸宗教部登记在案的，其余小佛寺没有登记（或不准登记的）尚多。缅甸的出家僧众多达五十四万零一百六十七位（包含沙弥、尼众在内），这是今年结夏时，缅甸宗教部登记的数目—固定的出家众。其未登记以及短期出家众尚不在此数目内。 这五十多万僧众大都在佛教学校求学佛法，或佛学院毕业後，分布在各地区弘扬佛法、精修禅定等。原始佛教的僧众住处，都没有伙食设备（寺院里不煮菜饭）。佛经说“鹿不养鹿”，僧众每日生活（吃饭等），必须自己托钵去向人家化缘—只求充饥，不乞金钱。 出家众每日托钵乞食，一天吃一餐，过午不食，有人供养就可以吃，如果想要吃那些佳肴妙脏的美食，是永远不会随心所欲的。 西历一九九二年十月，我第一次到缅甸供僧—供养袈裟六百件。那时候，美金一元换缅币一百二十元。到了一九九九年二月，那时我供养袈裟一万件，美金二元换缅币二百五十元正。如今（二OO五年十二月），美金一元换缅币一千二百元左右。尤其最近数年来，缅甸国家日渐贫乏，人民生活困苦，居家之士大都叫苦连天。僧众托钵乞求食物，也因此而受到极大的生活困苦。 佛教是完全依靠清净僧伽住持，世间若无僧众，佛陀的无垢教法，就会因此而灭亡，所以说：“佛法全赖僧众弘传”。为了续佛慧命，发扬佛教，所以我们要竭力以四事（饮食、衣服、卧具、医药）供养僧众，护持佛法僧三宝。（信息来源：摘自《慈云》） 编辑：明蓝 |